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返京的几人，一路上也听闻了慈幼堂的怪事。
小石头和单鸣抱在一起，贺淮川压下身边那个随时要炸的小火药，掀开车帘吩咐了句：“先让他们去查，等会儿到客栈再细说。”
奔腾的马蹄声响起，又很快远去。
林知白趁帘子还未落下的间隙，往外瞅了一眼。扬长而去的马儿带起的尘土漏进车厢。
他当场哼了一声：“树二讨厌死了。”
“嗯。”贺淮川眼皮也不掀地答。
林知白早在几日前就微微缓过劲来。虽不哭了，但由于谢韫知归期不定，他茶不思饭不想，瘦了一圈，人变得焦躁易怒，脾气差到了极点。
“我不要坐马车，我要骑马！”他又开始了，后背重重往车壁上一砸，双臂交叉抱在胸前，眼神不耐地盯着贺淮川。
后者手指紧了又紧，眼底的寒光与林知白那团火气狭路相逢。
可林知白非但不害怕，还朝贺淮川那边倾身，声量越来越高：“我、要、骑、马。”
单鸣和小石头缩成一团，因林知白经常和他们一起玩，于是有义气地张开了嘴，但贺淮川带刀的眼神一扫，那点义气顿时被砍断。
林知白似是被气得喘粗气，正要再开口，充作马夫的树一急声道：“主子，客栈到了。”
“听见了？”贺淮川语调极平。
“我不聋。”林知白瞪了他一眼，一把掀开车帘跳了下去，步子踩得极重，每一步都在地上留了个坑。
贺淮川望着他的背影，偏头低低笑出声，只是那声音怎么听怎么危险。
树一垂首装死。
午后本是歇息时辰，林知白破天荒地不要跟贺淮川同住，单独要了一间屋。他在床上翻来滚去，床板被压得咯吱作响，几乎要散了架。
一炷香后，他套上鞋子，跺着脚下了楼，绕到客栈后院，弓着腰坐在台阶上，双手托腮看小二喂马。
忽然，一匹白色高头大马出现在视野里，四肢修长有力，通体雪白，像是踏着月光走出来的。
林知白不由坐直了身子，目光紧紧追着它。随即马的主人走了过来，湖蓝色锦袍随着他的步伐划出流畅的弧线，腰间玉带上悬着一枚小铃铛，叮当有声。
来人长了一张雌雄难辨的脸，瞧着比谢韫知小上一些，比江枕书还要好看几分，只是唇色偏白，带着几分病容。
林知白看得出了神，那人走到他面前站定，他也没反应过来。
“这位小友，喜欢在下的马？”傅行之笑吟吟的，微微俯身问。
他说话如溪水钻进石缝，声线很柔，比师父的声音还温润，身上还有一股淡淡的香气。
林知白双颊腾地红了，连忙摇摇头，又觉得不对，赶紧点点头。
“呵呵，”傅行之笑了，大方朝身后一指，“你若喜欢踏雪，便让它带你玩一圈，你可会骑马？”
踏雪像是听懂了主人的话，湿漉漉的眼睛转向林知白。
学了五日，能小跑了，也算会吧？
林知白点头，小声但嘴甜：“会，谢谢你，美男哥哥。”
傅行之把手伸到他面前，细腻白皙，看着滑溜溜的，林知白搭上去，直接被提起。
他懵了一瞬。
不是病美男吗？怎么力气这般大？
不及多想，铃铛声响起，病美男渐渐远去。
林知白脚步一顿。
这个人不怕我把他的马偷走吗？好奇怪的一个哥哥。
反正自己不会偷马，他毫无负担地凑到白马跟前，摸了摸它的鬃毛，软软的，香香的。正当要翻上去，踏雪双前腿一曲，乖乖跪了下来，像是邀他上去。
林知白被这一下击中了心坎，抱住马脖子蹭了蹭，翻身坐稳，在它耳边小声嘀咕：“我们轻一点，楼上有坏蛋不让我和你玩。”
踏雪竟真慢悠悠的踱步，前蹄一踏出院门，嗖地撒欢跑了。
这一幕正巧被要给贺淮川去马车上取东西的树一瞧见，白马背上那人的玉佩在日光下闪了闪，确凿无疑。
树一扑簌簌地掉了几片树叶，转身奔入贺淮川所在房间，短短片刻，里面还多了一人。
他目不斜视地躬身：“主子，林公子不知从哪儿弄了一匹白马，骑着跑了。”
贺淮川面上的笑一滞，随即越来越深。他站起来，朝那人一躬身：“傅叔，失陪……”
傅行之拉住他：“不急，那是我的马。在后院瞧见那孩子喜欢，便让他骑一会儿。踏雪有灵性，也喜欢他，不会有事的。再者，那孩子说他会骑马，你放心。”
贺淮川听说过踏雪的名声，把心放回到了肚子里，坐了回去：“他跟您说会骑马？”
“嗯，原来他就是时安小徒弟，长得甚是乖巧。”傅行之掩唇轻咳两声。
“乖巧？”贺淮川手里的茶杯快被捏爆了，“甚是乖巧。”
等到林知白与踏雪尽兴归来，正对上恭候已久的贺淮川，以及他身侧那位“美男哥哥”。
林知白看都不看贺淮川一眼，冲傅行之笑：“谢谢——”
话还没说完，身体猛地向下一坠，是贺淮川将他扯了下来，拽着胳膊往马车的方向走。林知白也不挣扎，只低着头不说话。
贺淮川吩咐道：“树一，去山林深处。”
这家客栈在驿站旁，附近都是郊外树林，路程不远，树一应声：“是。”
马车里两人谁也不搭理谁，贺淮川眉梢微压，眼神不善地盯着林知白，林知白则双腿并拢，揪着膝盖上的衣摆，弄皱了又抚平，抚平了又弄皱。
车轮碾过地面，发出沉闷的声响。
沉默持续了很久。终于，贺淮川先开了口：“你最近怎么回事？”
林知白头都不抬，专注玩衣摆。
“给你两个选择，”贺淮川伸出两根手指在他面前晃了两下，“一，你说出来，我放过你；二，你不说，我揍一顿逼问。”
林知白眼眶微微发热，却依旧不语，用行动做出了选择。
贺淮川被气到脑仁发疼，冷笑两声：“很好，很好。这骨气，够炒一盘菜了，就是不知道能撑多久。”
林知白的心口忽然窜起一阵疼，视线模糊起来。他不自觉地瘪了瘪嘴，又飞快地眨了几下眼，把涌上来的泪赶回去。
随着一声“吁”，马车停下了。
贺淮川一把将人拽到怀里：“树一，十米外守着。”
“是。”
“我再给你最后一次机会，说不说？”贺淮川声音压得很低，字字仿佛地震，震得林知白绷紧身体，却依旧无声。