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酉时将至，林知白与贺淮川踏上了回程的马车。
在此之前，江枕书抱着无比愧疚的心，送了一大堆银钱财宝，好一顿嘘寒问暖。就连雪笙都被他当着林知白的面教育了一顿。
此时，林知白兴致缺缺地窝在贺淮川怀中，拜江枕书所赐，他这两日算是去不了军营了。
“这几日先住在我府中，养好了再回宫。”贺淮川把手覆在他眼皮上轻轻打转，“小煜舟白日去军营，晚上还得顾着你。”
林知白睫毛轻颤，划过他的掌心，“不行，我晚上还要帮二师兄处理奏折，他太累了。”
贺淮川环住林知白的手微微收紧，另一只手一下下抚着他的眼皮，脑子转起来。
本朝律令：四品以上京官才需每日早朝奏事。他是吏部考功司郎中，正五品，按制只需逢初一、十五上朝便可。
今日正是十五。
若借密道宿在宫中，上值前再悄然离宫，既能替裴煜舟分担些，又能照看林知白，两全其美。
“我随你入宫住。”
*
泉州府。
自与裴景然一晤之后，谢韫知便不再去拜访方哲稷，只每日游湖品茗、会访老友，尤其那些与方哲稷有往来的人。
在此期间，谢韫知与裴景然各自调动人手，悄然在方哲稷府邸方圆十里内布下暗桩。也曾有暗卫潜入府中搜寻宋玮的把柄，皆一无所获。
但，方哲稷府外的眼线却一日多过一日。
不知出了什么变故，方哲稷竟主动露面，邀谢韫知过府一叙。
“方大人近日忙碌，如今总算有时间能与您长谈。”谢韫知作了个揖。不等对方反应，自顾自起身抬眼询问，“方大人召晚辈前来，不知所为何事？”
方哲稷虽已年过六旬，却只是鬓边添了几缕白丝，主色依旧乌黑，发量厚实，毫无衰颓之色。
他捋着胡须，笑眯眯地亲自为谢韫知斟茶，“谢先生莫急，先尝尝这上好的清源山茶。老夫敢说，御前也不见得有这等鲜茶。”
掀开茶盖，茶盏里的汤色呈浅黄色，澄澈透亮如泉水，叶片软嫩鲜活。一缕兰香缓缓浮起，混有山岩气息。
谢韫知用茶盖拨了拨浮叶，没喝。目光掠过方哲稷的手指，顿了一下，只见他指尖发灰。
是灰脉散。
此毒无味，可混在茶、蜜饯、日常汤药中长期少量投放，极难察觉。若中毒已久，指甲根部便会泛出灰霾之色，慢慢向指尖蔓延，多由江湖毒师炼制流通。
对方投来不解的视线，他轻笑一声，语速稍缓，“多谢方大人。”
方哲稷闲话家常，谢韫知随口应和。他深知方哲稷远不敌宋玮，对方此举要么是想借自己充当挡箭牌，要么便是奉了宋玮的命令，杀了自己以此向宋玮表忠心。
原以为策反方哲稷要好好斡旋一番，可他如今被毒药所困。
宋玮啊宋玮……自寻死路。
暮色将近，夕阳上涨，在片片粉红云朵中渐渐隐没。
方哲稷绕的弯子，已够江枕书围着泉州府跑马一圈了。他终于快要抵达正题，“还记得谢先生儿时与江家小子和闲云小公子并称三小魔王，如今可真是时过境迁。”
“满打满算，闲云过世十三年了，老夫也甚是痛心，”他摇摇头，“若没出那档子事，咱们泉州府定会同时出现状元、榜眼和探花。”
他瞧了一眼谢韫知，只见他面上毫无反应，拨茶的手却微微一颤，茶盖与茶杯相撞，“叮”地一声。
于是接着说，“关于这幕后黑手，老夫有所耳闻。正是老夫二十多年前举荐过的宋玮，此人心术不正，罪大恶极。”
桌上的茶已凉透，仍是一整杯。谢韫知指尖沿杯壁滑下，配合了一句，“是吗？方大人如此笃定，想来您找到了他的把柄。”
“自然。”
方哲稷起身，毫不掩饰地转动书架上微微凸出的一本书。书架旁的墙壁“嗡”地向左滑开。
他朝里迈了一步，落脚极为讲究，准确踩在最左侧那块青石板上，侧身抬手，“谢先生，请。”
八卦方位，这是要除掉他。
“方大人，”谢韫知没动，叫住了他，“晚辈听闻江湖上一种名为灰脉散的毒，症状是指甲泛灰……”
天色暗沉，月光洒下来，街道上铺了一层薄粉。
谢韫知揣着一封足以在江湖上摆宋玮一道的消息，欣然接受方哲稷提供的一条密道，安全回到谢宅。
但这还不够……方哲稷定有其他后手。
思索间，已点燃了烛台上的长明灯，暖光一亮，投映到书案中央的两封书信上。
谢韫知挨个拆开，读完傅行之与贺淮川的信，眉心渐渐收拢。
小乖因分离而焦躁不安，竟以疼痛来安抚心神……这个傻孩子，他父母的骤然离世，留下的创伤远比想象中更深。
他轻叹一声，把密函折好，手指拂过火漆，有一块手感异常。他举到烛火下，只见火漆缺了一角，若非仔细，根本察觉不出。
这信，被人动过了。
他往后靠在椅背，指腹在火漆处来回打转。
第一个怀疑的自然是宋玮。只是不知在路途中，还是进了泉州府……
晚风呼呼作响，忽的，长明灯灭了。
但可以确定的是：大乖身边，有宋玮的眼线。
谢韫知边写密函边唤砚清，待砚清到跟前，他也提笔写完，卷成筒状，“飞鸽传书，要快。再备几匹快马，准备入京。”
实在不放心，他书信一封给裴景然：宋玮可有异动？
没过几日，谢韫知安然无恙的消息便传到了宋玮耳中。他拨弄着佛珠，一颗颗珠子被盘得发亮，唯独一颗上刻着“鉴”字。
他喃喃念了声“阿弥陀佛”，忽然冷笑。
方哲稷果然靠不住。机关密室、毒药暗器，样样都给了他，府外还布下天罗地网，竟连一个谢韫知都杀不死？
他转动佛珠的手一停，霍然想起谢韫知身旁那位傅行之，通晓诸般药草，对江湖毒物更是无所不知。
若谢韫知已识得灰脉散，方哲稷必是拿什么作了交换。那件事要是传出去，江湖中人定会对他群起而攻之。
“来人，”宋玮朝外喊道，屋内立刻出现一人，“将昭泰帝的所作所为，连同他盖了私章的亲笔信，一并递到御前。”
他顿了顿，又道，“还有老三，到京城已满一月，告诉他，该动手了。”
“是。”那中年僧人双手合十，俯身一礼，悄无声息地退了出去。