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手指关节蜷了又伸，最终，他还是没忍住，手腕高扬：“你给我好好说话，谁让你一个人出来的？冯姨知道吗？”
林知白绷着脸，一手拽着小石头的胳膊，一手教训人，倒是别有一番风味。周围人频频侧目，唏嘘两声。
“唔……疼。”
小石头边哭，小身子边使劲儿往前挺肚皮，脚尖顶着地面，一个不留神重心不稳，整个人向前一栽，斜着身子画了半个圈，贴在林知白脚边。
林知白顿了顿，扫了一眼看热闹的百姓，将人捞起来，手心手背轮番擦了擦他的眼泪，抱着人就跑了。
跑出二里地后，他把小石头放下，趁对方不注意呲牙咧嘴地揉了揉身后，仅一下就收手，抱起双臂，低头居高临下地看着那个仰着脸、满脸不服气的小孩。
当初因家中无人能照料小石头，又因他跟单鸣最亲，便将他留在了冯姨家，每月给十两银子，供小石头学机关术、识字，也供单鸣进学。
不敢相信才多久不见，这小崽子的脾气涨到了天穹，刚挨完打就这样，他自己都不敢这般。
一定是冯姨太宠，我下手太轻。
他没头没尾地来了句：“改日请你尝尝师父的手艺。”
小石头缓过劲儿来，扭头就跑：“小白哥哥，我先走了，冯姨快回家了。”
“你真是偷跑出来的？！”林知白用手狂蹭两下屁股，认命地追上去，“我果然打轻了，还打少了。”
大抵是这种事发生太多次，小石头的速度快得像脚上装了船尾的龙骨。
林知白叮嘱道：“你跑慢点！”
地上斜映着一高一矮的影子，晃得人眼晕。
穿过吆喝声此起彼伏的街道，拐进一条小巷，又连拐了十来道弯，终于到了冯姨的家。坯房，灰扑扑的木头门，和从前一样。
脚刚抬起，隔壁土房有些响动。林知白放缓脚步：“隔壁住人了？”
“刚来不久。”小石头擦着汗说。
进房不到半刻钟，冯姨的声音在身后响起：“知白，你来了。”
呼哧呼哧——
林知白左手五指撑在桌上，右手叉着腰，半天喘不匀一口气。正要转身回答，视线不经意一扫，小石头斜眼鄙夷地盯着他。
？！
果然，他还是太良善，转而负手告状：“冯姨，小石头他……”
手腕一凉，攀上一只小手。
垂眸一瞧，对上小石头讨好的笑，他微笑点头：“我来看小石头，发现他把外衫脱了，在外面疯跑，我跟他说不能这样。”
他耸了耸肩，目光转向篱笆旁散落的小木棍：“可他不听我的话，您多多教导，不听话，动手就行。”
小石头敢怒不敢言，抱着冯娘子的手，低头认错：“冯姨，我错了，我就是热。”最后四个字说得咬牙切齿。
经过在外几个月的做工，冯娘子早就不是从前那般软弱，当即揪住小石头的耳朵，一阵“嘘寒问暖”。
小石头梗着脖子躲，连连求饶，短襦上翻，露出了被踢红的胸口。
“你又偷跑出去玩？”冯娘子松开手，蹲下身，轻轻抚了抚那红肿，眼里泛起心疼，“有人欺负你了？”
小石头支支吾吾，半晌说不出个所以然。
戏看够了，林知白好心地上前解围：“小石头路上碰到了地头蛇，被踹了一脚。大夫说只是皮外伤，养几日便好了。”
“抱歉，冯姨，”他用拳头捶了两下额头，“我不该听信小石头的话。他说是您让他出来的，我竟真信了。”
多次实战演练，林知白的演技炉火纯青，要多逼真有多逼真。
冯姨瞪了一眼满脸错愕的小石头：“你给我等着。”
说完，她笑盈盈地挽留林知白用晚饭，得了肯定的答复后，转身进了厨房。
留饭并非林知白的本意，他的真实意图是劝小石头老实些。于是，厨房里的炒菜声一响，他拉着小石头坐在矮凳上：“你为什么出门？”
小石头压低了声音：“我上回和小鸣哥哥在这附近瞧见一个人，手上画有一颗珠子，跟慈幼堂里那些笼子上刻的珠子形状一样。”
“后来我去木匠坊取东西，又瞧见他了，想看看他要去哪儿，结果没跟住。”他语气里满是懊恼，指了指隔壁，“就是那户人。”
天知道林知白只是随口一问，却得出这么个消息。
宋玮果然不遵守与师祖的约定……大师兄和小疯子接连遇害，二师兄收到了宋玮威胁信。
怎么看，下一个都该轮到他了。还好今日小石头被踢飞了。
师父保佑！
但“没跟住”点着了他愤怒的火苗，他手又痒了：“你们为什么不写信给我？就你这小身板，十个你都不够人家一口吞的。”
“哥哥说，万一是假的，会耽搁你的事。”
话音刚落，林知白瞅着那双无辜的眼睛，心头一梗。
他深呼一口气，神色认真：“你和单鸣不许冒险了，这事交给我去查，听到没有？”
小石头点了点头。
暮色降临，京城一处小破房。
清冷的月光穿不透破了洞的纸窗，不同厚度的窗纸上映着歪七扭八的黑影。四周没有一声鸟叫，仿佛空气静止一般。
破旧的炕上坐有一人，小桌上的烛光照得他光头反光。宋玮盘着手中的佛珠，在“鉴”字的珠子上久久停留。
他忽而盘过这颗珠子：“裴景然要见老衲？”
“是。”中年男人躬身，“不妨让老四去见他。他扮了您十余年，不会有人看出破绽。”
反光的脑袋没入阴影处，宋玮沉吟片刻：“不可。传令，让老四闭关炼药。”
“计划准备得如何？”他将佛珠戴好，眼底翻涌着近乎亢奋的疯狂，“老衲等不及了。”
“小福子传信，林知白会在万寿节那日去假山。咱们的人已在暗处备好，通行马车、令牌一应俱全，只等两日后。”
屋里安静了下来。
宋玮张开双臂，黄褐色的脸皮随着嘴角的勾起而抽动，笑容扯得很大，几乎痉挛。
林知白……此人命数推演一片空白，凭空出现，游离在轨迹之外。
他耗费多年钻研长生的方子，始终达不到预想的效果，如今想来，症结或许正在此处。
“老衲先见见他。”