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半个月后。
六月十五，日头毒辣。一条只容一辆马车通行的黄土小路上，两侧杂草丛生，叶尖被晒得焦黄翻卷。
一块一人高的巨石投下仅有的一片阴凉，楚敬山带着十几人隐匿其后。炽热的空气将石头烤得滚烫，所有人汗流浃背，紧盯着同一个方向。
前几日，谢韫知多方斡旋施压，终于从方哲稷手中拿到了宋玮身败名裂的铁证。
方哲稷为保家族，自缢身亡，死前将替宋玮所行之事逐一整理成册，托谢韫知转呈陛下，以求减免家眷罪责。
林知白的命，总算有了转机。
地面滚烫的沙砾，坐上去似乎能闻到熟肉的香味。楚敬山不管不顾，一屁股坐下，双腿曲着踩在地面，手肘分别搭在膝盖上。
百米外，宋玮的人慢慢逼近，暗卫来报，他只摆手，让人退了下去。
隆隆——
一辆马车碾过黄土路面，声音由远及近。
顶着扎眼的光线，楚敬山眯眼望去，马车左上角挂着一块“宋”字吊牌。他左手撑地，借力翻身站起，拍了拍掌心的沙土，走到路中央，直面那辆靠近的马车。
转眼间，马车在几步外停住。
空气像被蒸干了，天地间静得可怕。
半晌，宋玮掀开车帘，在车辕边缘坐下，“师兄，好久不见。”
楚敬山没动，巨石后的暗卫一涌而出，团团围住马车。
宋玮扫了一眼，下了马车，一步一步朝楚敬山走，在一步之遥处停下，“儿时，你回回让着我，想必毁约一次，你也能原谅我。”
“收手吧。”楚敬山不理他那茬，见对方垂下眼皮，显然是不肯，他直接问，“林知白在哪儿？”
宋玮盘起手中的佛珠，面带笑容，扮僧人扮久了，倒有几分慈祥，“他呀，路上死了。”说罢双手合十，嘴里默念了几句。
念完，他转过身，“师兄，我不愿与你为敌。”
“方哲稷死了，”楚敬山额上的汗水顺着下颌滑落，“给了谢韫知两封信，其中一封便是十几年前的真相。”
宋玮猛地回过身，单手掐住楚敬山的喉咙，方才的笑尽数撤回。暗卫们齐刷刷抬起右臂，狙击弩对准宋玮。
楚敬山抬手制止了他们，目光落在宋玮双眼，又轻声说了一遍，“林知白在哪儿？”
脖子上的手越收越紧，楚敬山喘不上气，却始终没有还手。直到快要窒息，那只手终于松开了。
他弯着腰剧烈咳嗽，大口大口喘息。
宋玮的手抬起又落下，最终转身登上马车，“我会留他一条命。”
“宋玮！”楚敬山刚提起脚，一圈暗卫如天网般从天而降，将他拦住。他只能眼睁睁看着宋玮的马车远去。
待尘埃落定，楚敬山看向暗卫头领。对方冲他摇了摇头。
林知白不在马车里……那就是走水路。水路通达四方，无论从哪个渡口都能乘船抵达青芜泽。希望运气够好，能遇上宋玮的人。
“传信给水岸，问他们可曾遇到可疑船只。”楚敬山吩咐完，盯着宋玮离开的方向，久久没有动。
日头偏移，他脖颈处五个指痕印甚是显眼。草丛忽然传出蝉鸣，声线凌厉，割断了师兄弟间的情分。
*
另一边，一艘不起眼的小船正漂向青芜泽。
林知白安安静静地坐在船舱，目光空洞无神，仿佛魂魄已不在躯壳中。过了好一会儿，他眨了一下眼，眼底浮起一丝微弱的清明。
近一个月以来，他几乎没有真正清醒过，每当药效将尽，便会有人重新灌他一次。直到快靠岸了，宋玮才放过他。
及至被带到一间屋子时，林知白眼底的空洞缓缓消亡，他慢慢转过头，呆愣愣地打量着这间小屋。
比监牢的屋子大些，桌、椅、床榻的摆放方式和他记忆中任何一间屋子都不一样。
窗外，守着许多光头。
光头？兔一不是光头。
他把手举到胸前，低头看了一眼，久久没有动。
不知过了多久，脚步声逼近，林知白仍保持那个姿势。门“吱呀”一声被推开，他放下手，不由自主地朝门口看去。
“药效过了。”宋玮走到林知白身侧，伸出一根手指蹭过他光洁的脸，又一路滑到胸口，点了两下。
林知白没有反应。
“息归引用多了，竟是会变傻。”宋玮转身离开，吩咐门口的暗卫，“照顾好他，有什么需要先满足。”
“是。”两人一同抱拳。
朝远方眺望，裴景然负手而立，身旁跟了一个少年。宋玮走过去，冲他俯了俯身，“王爷，您见老衲，是答应了要坐上那个位置？”
裴景然斜眼一瞥，语气平淡，“嗯。”
他斜后方半步裴池文猝然抬起头，那张脸上没有任何说笑的成分。他脸部抽动一下，不经意地扫过宋玮，迅速低下去。
宋玮将他的反应尽收眼底，“老衲想知道，王爷为何改了主意？”
夏风裹挟着热气，喷洒在裸露到空中的肌肤上。
裴景然眉梢压低，“你说，儿时十分要好的兄弟，为何长大了，他偏偏与本王做对？”
“本王夺回属于自己的东西，错了吗？”他视线在盘踞在一小块花畦里的花卉中逡巡，呼吸变得粗重，眼底翻涌着野狼般的神色，“甘居人下，本王不甘心。”
最后一句是他的真心话，不过因宋玮而暂时搁置罢了。或许，永远也只能是不甘。
加之午时楚敬山半路拦截发生的事，宋玮感同身受，瞬间信了大半。他长长的叹了口气，“道不同不相为谋，无须多虑。”
裴景然侧头，明知故问，“你为什么帮我？”
“自是有目的，但老衲有言在先。”宋玮顿了顿，墨色的瞳孔迎上他的视线，“需要写契书，上面盖您的私章。”
一炷香燃尽。
两人隔着桌几相对而坐，桌几一角躺着一枚印章，刻有“然”字，还有几张看不清内容的宣纸。
裴景然听着宋玮口中的长生药炼制方式，藏在袖子里的拳头紧握，眉间烦躁几乎压不住。他不耐地打断，“你绑林知白也与此事有关？”
”王爷消息灵通。“宋玮点头，面上带有一丝亢奋，“有他在，老衲一定会成功。”说着，竟有些迫不及待。