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京城。
林知白的踪迹，像一颗指甲盖大的石子滚入海中，未曾在朝堂上激起任何波澜。
而谢家在陛下的“打压”之下，已是人人避而远之的存在。
柳行却不顾避嫌，前来探望谢韫知，以此表明自己的态度。
程简之也来了。在外人眼中，他从推行破体字那日起，便已与谢韫知绑在了一处，此时来了也不算稀奇。
他坐在一侧，安安静静地喝着茶。
“这事你不用担心，老夫午后便进宫求见陛下，”柳行气得吹胡子瞪眼，“用得着你时，你被人说泄露考题，陛下还亲自来书院查线索。”
他伸出一根手指，劈向空气：“科举才为陛下送去人才，这就翻脸不认人，越做越过分，竟免了你山长的名头，跟先帝……”声音矮了下去，“有什么区别。”
听到这句话，谢韫知精准捕捉到关键信息，单眉微抬：“陛下亲临书院？”
“嗯，带着小白那小子来的，”柳行哼了一声，小声抱怨，“枉老夫此前觉得陛下跟先帝不同。”
谢韫知微微蹙眉。
依稀记得他收到的消息只有二乖和小乖去了书院，陛下何时带着小乖去了书院？
柳行见状不妙，拍了下自己的嘴：“韫知，我已派人去边关打探消息，小知白那小福星定会无虞。”
“谢兄，”程简之放下茶盏，掏出一个平安符递过去，“我特意去寺里为知白求的，那家寺庙最是灵验，说不准知白转头就平平安安地回来了。”
两人投来小心翼翼的眼神。
柳行与程简之都不曾知晓林知白落入宋玮手中，只认为是鞑靼部将他掳走。朝廷拿完钱财，便不管不顾。
他不打算告诉他们真相，少一人知道，便多一份安全。
他接过平安符，语气越发笃定：“多谢老师和程兄挂念，知白会没事的，一定会。”
陛下与恭贤王已经出手，他暗中联络江湖势力，将宋玮的所作所为小范围散了出去。
青芜泽外围即将被各方势力包围，只要宋玮敢出岛，绝无生还可能。
送走两人后，谢韫知从怀里摸出大理寺卿的令牌，又从小柜子翻出一块几乎一模一样的令牌。
左手边这块是在江枕书身上顺走的，右手边则是他闲来无事仿制的一块。
他把左手边这块收回袖袋，右手边这块搁在书案正中央。
沉默两息，他提笔留了一行字：令牌为假，真的在我手中，你出示令牌时务必小心。
然后站起身，走向门口。
推开门，橘黄色的天空像林知白打翻了的果汁，黏腻且甜。
地上错落躺着四个人。
砚清上前搀扶面色仍苍白如纸的谢韫知：“主子，马车已备好。江大人不久便会来接四大暗卫。”
“嗯。”
血色般的夕阳一寸寸推着马车前行，直到消失在京城中。
误以为将令牌落在谢宅的江枕书匆匆赶来，只见自家暗卫成双昏迷，心里咯噔一下。闯进书房，里面空无一人，唯有烛灯下的令牌闪着光。
他随手揣好令牌，拿起纸条一看，忙用双拳用力揉眼睛，再定睛一瞧，差点呕出一口老血。
谢韫知！小爷与你势不两立！
*
傅行之的小蛊虫经历千辛万苦，终于摸爬到林知白的屋子，停在他耳边嗡嗡叫了两声，随后钻入绢布，沿着伤口没入体内。
林知白便陷入了长久的昏迷。
宋玮把脉查不出缘由，裴景然把一切归咎于裴池文，原话是：裴池文在江湖上找了有名的毒师，不知给林知白下了什么药。
宋玮请来不少大夫和江湖毒师逐一诊治，皆无果。
他只好让他们解毒，自己一头扎回炼药房，用先前剩余的鲜血继续研究长生药，结果自然是一次又一次的失败。
边做边喃喃“不可能”，饭不吃觉不睡，近乎疯癫。
隔几日来看一眼林知白，只盼他醒来便能取血，可回回落空。
约莫又过了二十日。
裴景然与陛下的人悉数将宋玮的人斩杀殆尽，换上了自己人潜回小岛。闲云山庄的云井成功登上青芜泽，与众人秘密布置机关术。
大夫、毒师、小厮，尽数被他掌控。
林知白屋外的人也换了个遍，他开始光明正大地给林知白涂药、喂药，林知白脸色红润许多。
可以说，整个青芜泽，除了宋玮的亲信，基本在他的掌控之下。
江湖上，他动用了夫人家的势力，找上各个被宋玮侵害过的门派，告知真相。如此一来，即便宋玮不死，在江湖上也无立足之地。
这日，宋玮终于出了炼药房。他头发乱如枯草，眼底乌青深陷，胡须打结成缕，活像一个乞丐。他直奔林知白的房中。
傅行之的蛊虫效力已过，林知白醒了两日了。
这两日里，他喝完药就听裴景然讲他和夫人的往事。
起初觉得无趣，后来却不自觉地被吸引，时不时追问“江湖上还会有人偷酒？”“您和叔母去过海上？去过倭国？”
兴许是认定了裴池文才是害死云燕的幕后之人，又或许是这两个月来一直是裴景然在照料他，他心里的戒备散得无影无踪，眼里亮起小星星。
不禁想：古代的海外是什么样子？让国人愤恨的小岛，能不能直接炸了？
他问一句，裴景然答一句，屋内其乐融融。
景一突然进来禀报：“主子，宋玮来了。”
忽的，兴奋之情被恐惧冲散，林知白抿紧嘴唇，不说话了。
裴景然摸了摸他的脑袋，油乎乎的，顺手抹在景一身上：“放心，青芜泽尽在本王掌握之中，他活不了几日。”
他扶林知白躺下，盖好被子：“装睡即可，别怕。”
景一被主子这罕见的温顺惊得一愣，恍惚间仿佛回到了夫人还在的时候。
宋玮大步冲进来，盯着床上的林知白皱眉，瞥向坐在一旁的裴景然：“他还没醒？裴池文给他用了什么药？”
“大概是蛊虫？”裴景然站起身，送上一张纸，“你请来的毒师所说。”
宋玮接过，逐字阅览。
“青芜泽可还有其他逃生之处？”裴景然垂着眼皮，语气平淡，“本王有心利用此地布局，不知你可否相告？”
宋玮扔下那张纸，伸手替林知白把脉。指腹落上去的瞬间，他动作微微一滞，随即不动声色地收回了手。
他悄悄取出毒粉攥在手心，缓缓转过身，凝视着裴景然：“自然，还不止一个。”
说罢，他快步走出房门，目光扫过门外守着的暗卫，手腕内侧均有浮云标记，可手指上没有黑点标记。
他当即朝西侧角落奔去。