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林知白前前后后地挪动，举起三根手指竖在耳边：“我保证能制出来。我之前做过许多利民之物，这个不在话下。”
襄王回过身，凝视他许久才阖上双目，再抬眼已恢复平日里的威严。他视线掠过林知白头顶，落在屏风上：“即便如此，知晓皇室秘辛之人，向来活不久。”
“那我想多活几日。”林知白不假思索道。
襄王仿佛从未见过如此厚颜无耻之人，被他的话噎住。
秦予风悄悄伸手挡在他身前，微微侧头瞄了眼屏风。
林知白双手捏住他的胳膊，歪头：“万一成了，可是利国利民的大事。”
“若不成呢？”襄王沉声发问。
后背针扎般的痛感骤然加重，林知白泄了力气，拉着秦予风一同滑下太师椅，屈膝跪在地上，小声嘟囔：“我来赔罪。”
龙头杖在地面笃笃敲了两下。他下意识抬头，撞进襄王阴冷的眼睛里：“若不成，拿你的命抵。”
“要抵，便用我的命。” 秦予风膝行一步，把林知白护在身后。
林知白伸手拽他袖子：“拿我的命抵就抵，我……”
话音刚落，一股寒意浸透衣衫，不留情面地包住他全身，一个激灵停了话头。
襄王似不愿再多纠缠：“明日……”
他话一顿，扫过屏风，复又看向林知白身后： “三日后，你再来细说。本王今日尚有贵客，退下吧。”
“您别告诉师父二师兄是……” 手背忽然一疼，林知白不解地转向秦予风，后半句咽回肚子里，依旧壮着胆子开口，“但您不许加害谢家。裴允明常年在边关，说不准哪日负伤，正需这药，我可不是在要挟您。”
襄王脸色沉如墨宝，不知在盘算什么，耐着性子听完，才冷喝一声：“滚。”
出了襄王府，林知白神清气爽地伸了个懒腰。
计划通！
他敢登门，本就笃定襄王不会与二师兄彻底撕破脸。自己这条小命，除了二师兄，旁人谁敢擅取，便是与陛下为敌。
灭他九族！
他平安自襄王府归来的消息，定会飞到诸位朝臣耳中。若二师兄需要，孟权、蒋和那边，也能收到风声。
在外人眼里，襄王与谢家已然缓和。
林知白脚步轻快，一路走得晃悠悠的，尾巴都快翘上天了。
师父若是得知他化解了这一桩危局，想来会十分欣慰，说不准还要夸夸他？
*
林知白和秦予风去了趟贺淮川府上，拿走了制药器皿，又奔傅宅喊傅行之晚饭时来一同用饭，顺便和他探讨一下“新药”。
夕阳西垂，两道影子被拉得悠长。
林知白挎着秦予风手臂，气喘吁吁地走到谢宅，右手一抬，打了个响指，兔一瞬间闪到眼前。
他抬起头，呼吸粗重：“你去查边关的林知白，我倒要看看谁敢冒充陛下面前的大红人？！”
兔一抱拳：“是。”
“过几日问陛下便能知道，何必多此一举？”秦予风目送兔一离开，侧眸看向弯腰喘息的人，伸手托了他一把。
林知白腰杆直起来一些：“我要自己查，书上说，夫恃人者困，自恃者立。”
秦予风懒得理他，半拖半拽地带他到石凳那边：“让你坐马车非不坐，偏把自己累成阿虎。”
“我必须快点恢复好身体，不然再被掳走一回，我小命可就没了。”林知白一屁股坐在石凳上，往桌上一趴。
宁伯连忙取来软垫，奉上热茶。
秦予风背靠着石桌沿坐下，左脚翘到右腿上：“方才在襄王府，屏风后有人偷听。”
“偷听？！”
林知白噌地坐直，猛地扭过头。
“对，那人在你说大逆不道的话时，呼吸紊乱，”秦予风凑到他耳边，悄悄瞥了一眼正房方向，压低声线，“我怀疑是……”
林知白侧过脸，二人四目相对，共同说出心中的猜测。
“师父！”
“师叔！”
林知白心头一紧，提步往正房奔，手刚抬起来——
房门自内开了。
雪白的里衣套在谢韫知身上，乌黑长发垂至腰际，眼底尚带着初醒的惺忪。
林知白愣住了。
“找为师何事？”谢韫知眸光慢慢清明，伸手揉了揉他的发顶。
“没……”林知白脑中一团乱麻，半晌理不出头绪，余光瞥见天色渐暗，急中生智，“我今日想先做晚课。”
脱离师门生活数月，他已经能面不改色地撒谎，并且说得上是得心应手。
谢韫知越过他，看向秦予风，后者点了点头。
已到深秋，带着凉意的晚风挤到三人身边。
林知白见谢韫知只着里衣，忙不迭推着他往里走：“师父怎么不穿外袍出门，天气这么冷，会染风寒。若我这般，肯定早被罚了。”
他拾起谢韫知冰凉的手哈气，早已忘记来正房的缘由。
“师叔，我师父今日要来吗？”秦予风暖着谢韫知另一只手。
谢韫知点头：“他收到陛下密令，出城办事，深夜才能来，找他何事？”
“没……没。”秦予风躲开他的视线。
三人穿过外间，径直来到床前，林知白和秦予风一同帮谢韫知穿衣。收拾妥当后，谢韫知却带他们去用饭。
“我邀请傅叔晚上一起用饭，忘记告诉师父了。”林知白用左手搓了搓脸，“咱们得晚些再吃。”
“你身子不好，先用饭，等傅兄来了，我去作陪。”谢韫知跨进花厅门槛，反手抓着两个晚辈的手腕，“听话。”
林知白晃了晃被攥着的手：“我最近想出了能救很多人命的药，需要傅叔帮忙，今日必须想出来。”
“何故这般急？”谢韫知眉头微蹙，“出事了？”
“当然没有。”林知白咬着他的尾音答，察觉答得太快，用脑门撞了下谢韫知的肩头，“我听于湛说边关好多人死于伤口溃烂，我想解决这个问题。”
“不急，”谢韫知按着他和秦予风落座，“快要入冬了，鞑靼与大启开战，对两国皆无益处，且瓦剌盯着鞑靼，鞑靼更不会轻举妄动。”
“此事，可缓。”
“好，好。”林知白干巴巴地应下。
晚饭格外丰富，炖鸡汤、笋烩虾仁、红烧蹄髈、笋烧肉、银耳鸽子羹、杏仁酥、蒸栗糕……
香气勾得肚子咕咕叫，林知白抄起筷子开始大快朵颐，饭很香，然而心里却毛毛的，总觉得要发生什么不好的事情。
隐在谢宅的暗卫跟夏日里的蚊子一样多，没人能闹出幺蛾子。
他剔除不好的念头，埋头苦干起来。
谢韫知用了几口便放下筷子，含笑看着他们，右手五指轮流在桌上轻叩，不厌其烦地活动着。
晚饭过后，谢韫知又带他们散步消食，一个时辰后才开始晚课。
晚课竟不在书房，在东厢房。
林知白和秦予风投去疑惑的目光。
谢韫知温然笑之，给出一个挑不出毛病的理由：“天凉了，来回折腾易病。”
两个孩子并排坐，谢韫知在他们对面落座，手拄在长半尺的木筒上，靠进圈椅里闭目养神，下颌始终紧绷，仿佛在忍耐什么。
心底的毛渐渐长了一尺高，林知白挠了挠胸前，继续默读诗书，一直到晚课快要结束，他才知道今日这怪异感从何而来。
“学了许久，我考校一番你们的功课。”谢韫知接过书，在同一瞬，摸出了四根「戒枝」摆在书案。
「戒枝」宛若藏品，尾部缠绕同色布条，底部戳了个洞，挂有缨穗。
林知白身后一紧，秦予风朝后躲了躲。
“这、这是要做什么？”林知白结结巴巴地问。
“你师叔送来的，特意为你们每人做了一根，”谢韫知摸向第一个，摩挲上面的纹路，“每个下方刻有名字，中部雕着你们的画像。”
他从头摸到尾：“小川、小舟、小风……”说着，眼皮一掀，扫了眼秦予风，手指在【小风】滑过，按在最后一根，“小白。”
“来吧。”谢韫知用【小白】点了点林知白的手。
林知白倏地把手背后，脊背挺直：“嗯。”
还好这本书上的东西大多背过了。
谁知谢韫知问的是他平日最讨厌的题目：“孟子说‘民为贵’，韩非说‘民愚’。同样说民，一个贵一个愚，谁对？为什么？”
“呃……”林知白捏皱了衣角。
“《论语》里孔子说‘不在其位，不谋其政’。可他又周游列国，到处劝国君。他是不是自相矛盾？”
他一句也答不上来，【小白】与书案的碰撞回荡在耳畔，越来越刺耳。
谢韫知脸色光明正大地一沉，换了秦予风的兵书。
“《孙子》说‘知己知彼，百战不殆’，又说‘兵者，诡道也’。一个要知，一个要诡，矛盾吗？为何？”
“《孙子》说‘归师勿遏，围师必阙’。可项羽巨鹿之战，围了秦军又遏归师，赢了。孙子错了？”
一个接一个的难题掼向秦予风，压得他期期艾艾地答不上来。
谢韫知搁下书，抬手指向床边，似乎对案中央的【小白】【小风】难以抉择，问：“谁先来？”