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禾白少眸底极轻地掠过一丝微不可察的波动，快得让人无法捕捉，转瞬便恢复如初，依旧是清冷平淡的模样。
“食材都是老街本地货，配方是老店传承旧方，火候按规矩来，不出错，自然就不会变味。”
轻描淡写两句话，四两拨千斤。
周之屹眼底笑意更深了些许。
“原来如此。”他缓缓应声，“那更难得。这年头，守规矩、守旧方、守本心的生意人太少了。”
他微微倾身，姿态随和，却无形中拉近了对峙距离，压迫感悄无声息加重，“不过禾老板也是刚接手听江集没多久，这么短的时间，就能把老店用料摸得这么透彻，禾老板也是不简单。”
禾白少心神未动，“只是做事细心，记性尚可而已。”
谦逊平淡，毫无破绽。
整场对峙，藏在市井烟火的表象之下。
食客依旧闲谈，后厨依旧飘香，乐曲依旧轻柔。
短暂的静默里，店内的烟火喧嚣仿佛隔绝开来，只剩方寸柜台前的凛冽张力。
周之屹眼底温和剥离，只剩清冽的寒凉。
“看来禾老板深谙生意之道。只是不知道，以禾老板的本事，在映江还有哪些营生？”
禾白少敲击键盘的动作停住。
他抬眼，清冷的眸底覆上一层薄冰，语气疏离又强硬，“我没空闲聊，要结账就扫码，别挡着我营业。”
林羡在旁看得仔细，禾白少还是没稳住，刻意的回避，已是最明显的破绽。
沈白一声冷笑，戾气微凉，“你倒是个有胆子的。”
禾白少抬眸淡淡扫过沈白，却气场逼人：“我安分守己开店谋生，合规经营、本分待客，没偷没抢。我倒想问问，我需要怕你们什么？”
沈白还欲对峙，周之屹却轻声制止，“沈白，对禾老板客气点。”他眸光沉沉落回禾白少身上，似笑非笑里藏着刺骨冷锋，“毕竟禾老板是难得的经商奇才，奇才异于常人，藏些底牌、留些隐秘，也算正常。”
禾白少面不改色，缄默不语，不接夸赞、不接话茬。
周之屹笑意褪去，眉眼是沉沉的压迫感，话锋骤然凌厉转折，“只是奇才归奇才，做人该有的坦荡，你似乎差了太多。”
禾白少眉峰微蹙，清冷的眉眼间终于破开一丝情绪裂痕，语气微沉，“你这话是什么意思？”
周之屹目光锐利如刀，“没什么意思。世人立身，坦坦荡荡，行不更名、坐不改姓。可禾老板从头到尾，最擅长的就是藏身份、换皮囊、掩踪迹。”
不等禾白少应声，周之屹微微前倾身体，口吻涔凉刺骨，“所以现在，我该怎么称呼你？”
“是私下暗通田峰的古老板？还是代管听江集的禾老板？”周之屹语速放缓，一字一句，“又或者，是执掌枯册、布下枯骨噬寿局的穆古？”
真名落地的刹那，店内的一切声音都像是被抽空似的。
轻柔的音乐声、食客的闲谈声、后厨的翻炒声、碗筷碰撞声尽数沦为虚无。方才萦绕满屋的烟火暖意，也被彻骨的阴寒吞噬殆尽。
周之屹的“开诚布公”，使得沈白、陈尧二人神色紧绷、蓄势待发，眼神锐利如鹰，死死锁定禾白少。
林羡心口骤然一窒，穆古。
果然，禾白少从来就不是真名。
先是暗中往来田峰、操盘银器煞局的“古老板”，又是代管听江集、掩人耳目的“禾老板”，根本不是随机取的假名，全是从“穆古”二字里拆字衍化出来的身份。
穆拆禾、古留用，半遮半掩、藏头露尾，难怪线索始终似是而非、差之毫厘，让人抓不住头绪。
穆古抬眼，眸光彻底变冷。
他沉默良久，唇角忽然就扯过极淡的弧度。
“看来，周总把头查得够干净。”
没有暴怒，没有慌乱，被周之屹撕开所有伪装，穆古依旧稳如泰山。
简简单单一句称呼，轻飘飘落下来，却道尽隐秘。
穆古唤他总把头，哪里是客气，分明是在隐晦点破——
他也早已暗中窥视银器行会的一举一动，对周之屹的身份、权柄、行事模式，了然于心。
周之屹闻言，唇角是冷峭的浅笑，寒意浅浅漫开，“穆先生现在，就坦荡多了。”
穆古眼底是压不住的寒凉，直面眼前的对峙，“周总把头这是想当场擒人？”他字字警告：“你该清楚，银器行会与银花秘社是百年宿敌。想从我手里夺走枯册钥匙，不可能。”
空气紧绷到临界点，沈白气息沉戾，只差一声令下就会即刻上前。
可周之屹依旧从容，语气平稳有度，“当然不能。听江集是白老先生的心血，我是老食客，懂市井规矩。”
话音微顿，他话锋一转，褪去冷锐，平添了几分意味深长，“再者，穆先生怎么能用‘夺’字来形容你我之间的合作？”
这话一出，站在身侧的林羡心头猛地一疑。
不止是林羡，穆古的神色也沉了下来，盯着周之屹，“合作？你这话什么意思？”
“所以，我的建议是换个地方。”周之屹微微倾身，“比如说，你的枯花艺术工坊。”
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寂序工坊，是穆古真正的藏身之地。
工坊在老街名气极小，几乎无人知晓底细。
只因店铺格局特殊。
临街前厅是咖啡茶歇，陈设素净、禅意清幽。
真正藏着核心艺术陈列的是后厅，常年不接待散客，寻常人半步都踏不进来。
后厅极具设计感，大面积素白与浅灰铺陈墙面，没有多余装饰，线条极简留白。光线从高窄的天窗缓缓洒落，柔和却寡淡，落在原木肌理的展架与地面上，自带一种岁月沉寂、万物归寂的禅意。
空气清冽干燥，没有烟火气，只萦绕着一缕浅淡的草木枯香，安静得能听见几人的呼吸声。
两侧陈列架上整齐摆放着大量枯花、枯木艺术摆件，风干的花枝、风化的老木、枯韧的藤蔓错落陈列，形态各异，自成意境。
这与林羡在静纹珠看到的讯息一一都能对得上。
她目光快速扫过全场，心头通透，所有细碎疑点就在这一刻串联了。
工坊内的艺术品，大多以纯植物、枯木、干花为基底，只有极少器物，细微处嵌着细碎银纹。
于是她想通了此前一直困惑的疑点——
徐莹房中那只古叙花瓶也是出自这里，却干净无害，没滋生煞气、也没侵蚀过人的血气。
原来根源在此。
单纯的枯木干花，只承岁月沉寂，不带凶煞因果。
唯有嵌银之物，会成为噬寿传煞的媒介。