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护卫没有阻拦，阿芙推开书房厚重的紫檀木门，门轴发出一声沉闷的摩擦声。
宽敞的书房中央，清晨的阳光透过窗棂斜斜地洒进来。谢寻单膝跪在名贵的波斯地毯上，高大的身躯刻意压低，正从背后环着安安。
他的大手里握着安安的小手，而安安的手里，赫然攥着一把通体乌黑的玄铁短剑。
“腰马合一，力从地起，不要光用手腕的死力。”谢寻的声音低沉浑厚，没有平日里发号施令的冷硬，透着极具耐心的引导。
他握着安安的手腕，猛地向前一递。
“唰——”
玄铁短剑划破空气，发出一声凌厉的轻啸。
“这也太厉害了吧！”安安兴奋得小脸通红，大声喊了出来。
他那双酷似谢寻的眼睛亮得惊人，眼底确实流露着对兵器最原始的渴望。
这把剑握在手里沉甸甸的，比他那些木剑好玩一万倍！
身后这个自称是他爹爹的男人，身上的气息也莫名叫人觉得安稳，让他有种想要蹭一蹭的本能冲动。
但他没忘。
这个男人很凶，阿娘不喜欢甚至会躲他，绝对是个坏人。
硬碰硬肯定跑不掉，话本子里说了，打不过就要学会“虚与委蛇”。不把这个大坏蛋哄高兴了，麻痹住他，他和阿娘怎么找机会跑？
阿芙站在门口，手指死死扣住了门框。
她看着眼前父慈子孝的画面，一股难以言喻的酸楚瞬间涌上心头。
“安安，过来。”阿芙冷声开口。
安安浑身一僵，十分配合地像只受惊的鹌鹑一样缩起肩膀。
他转过头，怯生生地看着面若冰霜的阿芙，声音弱得像蚊子哼：“娘亲……”
就在谢寻以为这孩子被吓坏了的时候，安安背在身后、谢寻看不见的左手，突然飞快地竖起大拇指，往下压了压。
那是母子俩之前逛夜市对付黑心摊贩时约定的暗号——“他在坑人，别信”。
阿芙的目光落在那根小小的拇指上，微微一顿。
原本悬在嗓子眼的心，瞬间落回了肚子里。
这小兔崽子，平时古灵精怪就算了，居然敢在谢寻面前玩起了无间道！
谢寻跟着站起身。
他没有像昨晚那样失控，从容地拍了拍膝盖上的灰尘，对站在一旁候命的长松使了个眼色。
“带小少爷去东跨院用早膳。告诉厨房，把那道蟹黄汤包端上去。”
长松立刻上前，弯腰去牵安安的手。
安安抬头看了看谢寻，又看了看门口的阿芙，小嘴一扁，委屈巴巴地跟着长松往外走。
经过阿芙身边时，他把那把玄铁短剑死死抱在怀里，那副生怕被没收的守财奴模样，演得入木三分。
直到房门在身后被护卫从外面合上。
书房里只剩下阿芙和谢寻两人。
“侯爷好手段。”阿芙收起心底的放松，迅速切入一个愤怒母亲的角色，盯着他冷笑，“一把破剑，就想收买我儿子？”
“那不是破剑。”谢寻走到书案前，目光平视着她，“那是前朝名将留下的斩金匕首。除了永宁侯府的嫡系血脉，谁都没资格碰它。”
“阿芙，你说你现在有钱有权，能做太子的幕僚，能主宰命运。”谢寻看着她，声音平静，“但你有没有想过，在这个世道，你这商户的背景对安安意味着什么？”
阿芙沉默地看着他。
“大齐律令，商贾之籍，三代不可入仕考科举。”谢寻站起身，一步步朝她走来，“你赚再多的钱，在那些士族清流眼里，也只是个浑身铜臭味的下九流。安安跟着你，将来长大了，顶破天就是个有钱的富翁。他空有一身武将的骨血，却连个上阵杀敌的资格都没有！”
阿芙迎着他的目光顶了回去：“做个富翁有什么不好？不用在官场上尔虞我诈，不用去给你那侯府当联姻的筹码！”
“是吗？”谢寻眼底浮现出一丝残忍的嘲弄。
他突然逼近一步，高大的身躯带来极强的压迫感。
“你现在能护着他，是因为李玄烨需要你。等你手里的底牌被东宫榨干了呢？一个没有权势背景、只有金山的商户，在权贵眼里就是一块肥肉！随便一个知府就能罗织罪名抄了他的家，他连还手的资格都没有。”
谢寻死死盯着阿芙渐渐发白的脸色。
“等到了京城，随便一个世家子弟都能指着他的鼻子，骂他一句下贱的私生子！这就是你要给他的自由？”
阿芙的手指掐进掌心，强行将眼底的赞赏压下去，逼出几分被戳痛软肋的狼狈。
谢寻确实聪明，这番阳谋字字见血。若不是安安刚才那个暗号告诉她孩子的心没偏，她作为一个母亲，面对这阶级森严的绝望壁垒，只怕真的会崩溃妥协。
但现在。
既然这男人觉得用权势和阶级压迫就能逼她就范，既然儿子都在努力演戏麻痹对方，她这个当娘的，自然要配合到底。
阿芙的肩膀微微颤抖起来。
谢寻看着她隐忍的模样，眼底闪过一丝不忍，但很快又被势在必得的决绝掩盖。他要留住她，就必须打碎她试图逃离的所有幻想。
“阿芙，只要你们跟我回京，他就是永宁侯府名正言顺的长孙，是未来的世子。”
谢寻放缓了语气，声音里透着掷地有声的强硬：“京城最好的大儒给他启蒙，最顶尖的武将教他骑射。等他十五岁，我带他入大营历练。他能堂堂正正站在朝堂上。这天下，谁敢轻贱他？”
书房里死一般的寂静。
只有漏斗里细沙滑落的微弱声响。
阿芙紧紧抿着唇，脸色苍白。
她将一个在理想与儿子前途之间痛苦挣扎的母亲，演绎得淋漓尽致。
谢寻敏锐地捕捉到了她眼底那丝被现实撕开的动摇。
他往后退了半步，重新拉开了两人之间绝对安全的距离，脸上浮现出猎手般从容的笑意。
“清河县主的事，我已经在办。我不会让你们母子背着不明不白的身份进京。”谢寻微微扬起下巴，眼神深邃，“你大可以继续做你的幕僚，但在安安的前程上，你必须认清现实。我会把你们应得的名分、权势，亲手捧到面前。”
阿芙低下头，掩去眼底的冷芒。
“我还是那句话，若你能把京城的烂摊子收拾干净，安安可以跟你生活……”阿芙抬起头，语气带着妥协后的冷硬。
“我一定收拾干净。”谢寻毫不犹豫地打断她，字音砸在青砖上，铿锵作响。
虚假的买卖达成了诡异的平衡。
阿芙转身便要离开这个压抑的书房。
就在她的手刚刚碰到门框的那一瞬。
“砰！”
长松从院外冲了进来，单膝重重砸在石阶上，额头上全是冷汗，声音因为极度的紧张而变了调：“侯爷！不好了！京城八百里加急暗线传书！”
谢寻脸上的从容瞬间凝固，眉头猛地压下来。
阿芙的脚步停在门槛处。
“说。”谢寻冷声吐出一个字。
长松咽了口唾沫，颤抖着声音大喊：
“清河县主得知您在扬州寻回一子，已经拿到了太后的懿旨，连夜带了一百金吾卫，正日夜兼程前来扬州！”