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此时谢府外德昌街，客栈二楼。
客房门被人推开，门板撞上墙壁，发出一声闷响。
谢召快步进屋，回手锁门，又检查了门闩，确认外面没人跟来，才转过身。
他的脸色很难看。
夕阳从窗缝里照进来，屋里的桌椅被拉出一片昏暗的影子。谢召站在窗边，摊开手掌。
掌心里，是被捏碎的红蜡壳，还有一张卷得很细的字条。
谢召用两根手指把字条展开。
纸上没有文字，只有几个连在一起的菱形。菱形一层套着一层，画得很随意，最中间的位置，留着一道浅浅的横痕。
谢召摸了摸那道痕迹，脸色沉了下去。
这是安安和他约好的暗号。
这张字条上的划痕落在最里面一层，说明安安暂时无恙，可他和阿芙已经被困在别苑，接下来还可能被转移。
“到底写了什么？你说话啊！”
阿蓁在屋里来回走了几圈，冲过来抓住谢召的袖管。
她看清纸上的图案，脸色发白，“姐姐怎么样？安安有没有受伤？谢寻那个活阎王疯起来六亲不认的，姐姐落在他手里，万一他动粗怎么办？你倒是去把人抢出来啊！”
她说到后面，声音已经有些发颤。
谢召没有回答。
他把字条折好，捏在手里。
阿蓁眼眶通红，紧紧拽着他的衣袖：“谢召哥哥你有办法吗？可以帮我救出姐姐吗？”
“我会救出她的。”谢召低声道。
“我们现在去？”
“如果现在冲进去，只会让她们死得更快。”
谢召抬起眼，声音平静得发冷。
“别苑外围是两层持戟步卒，内院四个角全是大哥从北境带出来的亲卫死士。那些人只听他的军令，不认谢家腰牌。硬闯，连院墙都摸不到，就会被射成筛子。”
阿蓁张了张嘴，眼泪从眼眶里掉下来。
“那就不管了？”
她的声音高了起来。
“就眼睁睁看着她被带回京城，继续关在那个暗无天日的笼子里当通房？谢召，你别忘了，姐姐当年是怎么逃出来的！她好不容易才带着安安活到今天，你难道要看着她再回到谢寻手里？”
这句话落下，谢召胸口发闷。
他当然记得。
五年前，是他亲手斩断了谢寻追查母子二人的线索。
他替阿芙准备马车，伪造身份，也替她遮住了北境留下的痕迹。
那时谢召以为自己是在救她。
可回头看，他救下阿芙的同时，也让谢寻在什么都不知道的情况下熬了五年。
他顶着谢家三爷的身份，藏着自己的念头，任由二哥在失去阿芙后一天一天地找。
谢寻不知道阿芙还活着，也不知道安安是自己的孩子。
谢召曾以为，日子久了，事情总会过去。
他也想过，等风头过后，就以游历为名下江南。
换一个身份。
不再做谢寻的弟弟，也不再是谢家三爷，站到阿芙身边照看她。
可谢召还是低估了谢寻。
谢寻没有放下，反倒把这些年的寻找都压在了心里。
如今事情已经到了这一步。
谢召握紧手里的字条。
“不能再拖了。”
阿蓁怔住：“你要做什么？”
谢召没有回答，弯腰拿起桌上的佩剑。
剑鞘撞过桌角，响了一声。
他走到门口，脚步停了停，“若我没回来，你便将这件事送到东宫。”
说完，谢召推门出去。
客栈外，天快黑了。
江南的天边还剩一片红色。
谢召没有骑马。
平时骑马只需半炷香，今日他走得很慢。脚下每一步都压得人胸口发沉。
他不敢去想谢寻得知真相后的样子。
也不敢去想，若谢寻知道当年是他断了追查的线索，知道他这个弟弟瞒着阿芙的下落，还曾在很多个夜里想过取代兄长，站到那个女人身边。
到那时，谢寻会先杀他，还是先去找阿芙？
谢召咬紧牙关，口中泛起血腥味。
他停在别苑外的青砖墙前，抬头看了一眼。
墙头插着铁刺。
外面看着安静，暗处却传来甲胄碰撞的声音。巡逻护卫每隔半刻钟换位，四角还安排了弓弩手。
这座别苑已经成了牢笼。
阿芙和安安就在里面。
谢召闭了闭眼，走上台阶。
别苑门口站着四名持戟亲卫，身子挺得笔直。
“三爷。”
亲卫认出了谢召，手里的长戟仍旧横在门前。
“侯爷有令，今日任何人不得入内。”
谢召抬手，把腰牌砸在其中一名亲卫胸口。
“瞎了你们的眼。”
腰牌落地，发出一声闷响。
“连我也敢拦？”
四名亲卫互相看了一眼。
谢召是谢家三爷，在军中待了多年。虽然比不上永宁侯的威势，却也不是几个守门亲卫能随意得罪的。
他手里的腰牌还是谢家军副令。
除了谢寻，他也能调动一部分亲卫。
“侯爷说了，任何人不得入内。”为首的亲卫硬着头皮道，“三爷若要见侯爷，还请先行通报。”
“通报？”
谢召看了他一眼。
“我来见我二哥，还要先向你们通报？”
亲卫抿着嘴，没有让开。
谢召的手按在剑柄上。
院内传来一声轻响。
像是廊檐上的铃被风碰了一下，谢召却立刻抬头看向院中。
这是谢家亲卫用来传讯的暗号。
一响，说明院内有人靠近。
两响，说明有人受伤。
三响，说明立即撤离。
现在只有一响。
谢寻已经知道他到了门外了。
谢召松开剑柄，又在下一刻拔了剑。
剑光闪过。
剑锋擦着为首亲卫的长戟劈下，精铁铸成的戟杆当场裂开。
门前四人都变了脸色。
“二爷！”
“让开。”
谢召收剑入鞘，声音不高。
“否则下一剑，落在你们身上。”
亲卫握紧长戟。
他们奉的是侯爷的死令。按规矩，就算谢召是侯爷的亲弟弟，也不能擅自放行。
可刚才那一剑已经摆明了谢召的态度。
僵持片刻，两名亲卫互相看了一眼，退开半步。
朱漆大门在身后慢慢合上，门轴发出刺耳的摩擦声。
谢召迈过门槛。
院内没有人说话。
往来的仆役也不见踪影，廊下的灯笼没有点。几片枯叶被风吹过长廊，在青石板上擦出声响。
谢召穿过回廊，正要去东跨院找安安。
脚步停了下来。
穿堂风从院中吹过，卷起地上的叶子。
谢寻站在庭院中央。
他还穿着从江南大营回来时的玄色甲胄，战袍也没有换。红色披风在风里摆动，铠甲上还留着血迹。
他刚刚处理完外围那些打探消息的人。
那些人已经死了。
谢寻身上的杀意没有散去，眉眼间压着一层冷意。
兄弟二人在庭院里对上。
谢寻看向谢召，眼里没有温度。
他没有说话，只站在那里看着自己的弟弟。