目录加载中...
谢寻没说话。他单手托着盘子，另一手拿起银筷，极生疏地去剔那白鱼腹部的细刺。
这双手握过重剑，拉过铁胎弓，杀敌无数，却从未摆弄过这些精细物什。他的手指甚至有些颤，动作笨拙得可笑。
右胸结痂的伤口因为抬臂的动作再度被扯开，谢寻的脸色白了几分，但他手上的动作未停。
“你以前爱吃这个。”谢寻将挑得干干净净的一碟鱼肉推到她面前，声音沙哑低微。
阿芙没有看那碟鱼，目光落在谢寻渗出暗红的衣襟上，嘴角勾起一抹讥诮。
“侯爷千金之躯，这双拿惯了刀剑的手，倒是不适合作仆役伺候人。”阿芙将筷子拍在桌案上，发出啪的一声脆响，“看着倒胃口。”
她站起身，拂袖欲走。
“等等。”
谢寻伸手去抓她的衣袖，指尖刚触碰到那片冰凉的锦缎，阿芙便如避蛇蝎般猛地甩开。
谢寻的手停在半空，五指收紧，掌心空空如也。
“大小姐若是走了，东宫在江南的三万备倭军，下个月就得断粮。”谢寻收回手，语气陡然一变，公事公办的森冷瞬间覆盖了方才的卑微。
阿芙脚步猛地一顿，回过头，凤眸微眯：“你说什么？”
谢寻直起身子，脸上再无方才的局促，恢复了那个执掌生杀大权的主帅模样。
“李玄烨没告诉你吧？”谢寻退后半步，重新隔着屏风坐下，“江南盐道被两淮都转运使截留了三成银两，户部拨不齐款项。东宫备倭军驻扎在崇明岛，下月十五之前，必须筹措出十万石糙米、两万匹棉布。李玄烨在扬州看似闲散，实则是被这笔亏空逼得焦头烂额。他找上姜家，阿芙，你当他真是随随便便拉你入伙的？”
阿芙的脸色沉了下来。
她走到屏风边，居高临下地看着他：“这是朝廷与东宫的事，与我一个商贾妇人何干？”
“姜家如今是东宫的钱袋子。”谢寻抬眸，目光紧锁着她，“这笔粮饷若补不上，太孙回京难逃问责，而姜家……”
他顿了顿，从怀中摸出一张写满密密麻麻小字的黄麻纸，按在桌案上。
谢寻看着她，“坐下。我们谈公事。”
阿芙盯着那张纸，指甲深深陷进掌心。
她知道谢寻在利用东宫大局强留她，但她更清楚，李玄烨确实在这件事上对姜家有所保留。
姜家如今已上了东宫的船，容不得半点差池。
阿芙撩裙坐回位子上，神情已恢复了商海博弈时的沉着与干练。
“拿来。”她冷声道。
接下来的一个时辰，花厅内只剩下算盘清脆的噼啪声与低沉的商谈。
阿芙一手拨弄着算盘，一手执笔在账册上飞快勾画。
三万石从苏南调配，走内河官道；七万石从湖广暗渡，借谢家水师大船伪装成巡防物资……她思维缜密，每一笔损耗与脚费算得滴水不漏，甚至敏锐地指出了谢寻布防图中两处运力不足的致命疏漏。
谢寻靠在椅背上，静静看着她。
那个曾经在侯府后院里谨小慎微、因他一句冷言便暗自垂泪的女子，早已在岁月的风霜中褪去了所有柔弱，蜕变成了一柄锋芒毕露的利刃。
她算账时的果决，商榷时的凌厉，耀眼得令人不敢逼视。
谢寻心口泛起密密麻麻的钝痛。
她变得这样好，这样强大，可这一切，都是他在六年前生生逼出来的。
此时的姜府大门外。
烈日早已偏西，落日的余晖将长街染成血红。数百名排队的求亲者顶着暑热足足等了一个半时辰，口干舌燥，怨声载道。
“怎么回事？那玄衣男子进去都多久了？”
“就是啊！姜家到底招不招婿了？凭什么他一人霸着不出来！”
人群躁动起来，几名富商子弟吵嚷着要往台阶上冲。
木成冷冷地按住腰间长刀，身后的姜府护卫齐刷刷拔刀出鞘半寸，寒光凛凛。
“吵什么？”木成面无表情，“谁若不愿等，可自请离去。”
众人看着那些明晃晃的刀刃，又想到方才进去那男人的骇人煞气，终究没人敢真的硬闯，只得咬牙切齿地继续在热风中熬着。
花厅内，暮色四合。
晚风吹熄了桌案上的烛火，回廊的阴影逐渐吞没了青砖。
阿芙合上最后一本账册，推到谢寻面前，神色已恢复成最初的疏离。
“方案已定，明日我会派木成带人与太孙对接。关防大印，侯爷也需按时交付。”
公事谈完了。
阿芙站起身，居高临下地看着他，下了逐客令：“天色已晚，谢侯爷，你可以走了。”
谢寻坐在昏暗的光线里，玄色高大的身形被夕阳拉得极长，显得空旷而落寞。
他没有立刻起身。
良久，他将手探入染血的里衣，摸出了一张薄薄的宣纸。
纸张的一角已被干涸的暗红血迹浸透，上面赫然盖着长公主的朱砂私印。
谢寻将退婚书轻轻放在案几正中，推到她面前。
“那婚，我退了。”谢寻的声音低哑得近乎呢喃，却字字沉重。
阿芙的目光扫过那张纸，瞳孔几不可查地收缩了一下。
长公主的私印的和离书、太后的口谕退婚书……要拿到这东西，他付出了什么代价，她甚至不用猜都能想到。
“此前是我看轻了你，也是我刚愎自用，犯下大错。”谢寻缓缓站起身，因为失血过多，身形微微摇晃了一下，但他死死撑着桌案，目光如同一张密不透风的网，紧紧罩着阿芙。
“阿芙，我用半座铁矿换了这身干净。”谢寻哑声道，“我如今没有婚约，没有退路。我不要你立刻原谅我，我只求你……别排斥我。”
阿芙背过身去。
她的指甲深深扎进掌心的皮肉里，刺痛感让她保持着最后的理智。
半座铁矿，他竟然拿大军的命脉，去换一张废纸？
心头巨震翻江倒海，可那些深埋在骨血里的伤痕与绝望，又在疯狂地叫嚣着后退。
厅内死一般沉寂。
阿芙深吸了一口气，将所有情绪狠狠压回心底，语气平静得没有一丝波澜。
“谢侯爷，请回吧。”
谢寻深深地看了她的背影一眼，眼底的光芒一点点沉入黑暗。
他没有再纠缠，转身迈开步子，捂着胸口，一步一步走入回廊愈发浓重的夜色之中。
阿芙在原地伫立了良久，直到那沉重的脚步声彻底消失在院门外。
她看着案几上那张染血的退婚书，良久，才对门外的木成低声吩咐：
“今天到此为止，关门。”