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阿芙指尖猛地一僵，立刻触电般直起身，连退了两步，面颊腾地窜上一层薄红。
阿蓁的眼珠子瞪得溜圆，视线在谢寻胸口微敞的衣襟和阿芙泛红的面颊上来回打转。
这位姜家二小姐没有任何犹豫，极其果断地倒退了一大步，反手一把将沉重的红木食盒塞给回廊外值守的侍卫。
“咳！那什么……我什么都没看见！”
阿蓁迅速背过身，语速飞快，“我去找太孙殿下商量点事，阿姐你……你们慢慢穿！不急！”
话音未落，阿蓁脚底抹油，兔子似的一溜烟窜没影了。
阿芙站在原地，额角青筋狠狠跳了两下。
床上，谢寻嘴角的弧度越发压不住，甚至轻咳了一声来掩饰眼底的笑意。
阿芙转头，剜了他一眼，拂袖大步走出内室。
偏院的客厅里，阿蓁正坐在红木圈椅上大口灌茶，见阿芙脸色紧绷地走出来，连忙放下茶盏迎上前去，脸上全是遮掩不住的兴奋与震惊。
“姐！天大的好事。”阿蓁压低声音，语气急促，“东宫那边查实了！清河县主手里的太后懿旨，根本就是假的！”
阿芙脚步猛地一顿：“假的？”
“千真万确！”阿蓁眼中闪过精光，“那懿旨上盖的宝印是前朝废黜的旧玺，压根没过中书省的案底，是清河县主收买了宫里管库房的太监私自伪造的！李玄烨刚才已经把传旨的太监和金吾卫统领全都扣下了，外头局势全翻了盘，金吾卫吓得魂飞魄散，已经全从咱们姜府门前撤走了！咱们没事了，现在就能回府！”
阿芙闻言，眸光微动。
太后懿旨是假的？
清河县主就算再跋扈，也绝不可能蠢到拿假懿旨这种掉脑袋的把柄往外送。
除非……有人在背后推波助澜，故意给她下套，甚至将这伪造的死罪死死钉在了清河县主的脑门上。
阿芙下意识地回眸，看向偏院内室的长廊。
长廊尽头，身形清瘦修长的男人不知何时已经披上了玄色外袍，正倚靠在雕花门框边。
晨光落在他惨白英俊的脸上，谢寻定定地看着她，嘴角挂着一丝讨好又求夸奖的浅笑，像是一只终于替主人扫清了障碍、正眼巴巴摇着尾巴等赏赐的大犬。
三天？
他昨日才说三天内解决，如今不过一夜功夫，借东宫李玄烨的手，直接将清河县主打入了万劫不复的深渊。
这翻手为云覆手为雨的狠绝手腕，满天下除了他谢寻，再找不出第二个人。
阿芙被他那炙热坦荡的目光看得心头微乱，一股难以言喻的无所适从涌上心头。
她猛地收回视线，转头对阿蓁冷声道：“备车，回府。”
“好嘞！”阿蓁利索地应声。
阿芙不再看门边那个男人一眼，甚至没有多问半句关于伪造懿旨的内情，抬步便朝巡抚衙门的大门走去。
经过回廊拐角时，她脚步微顿，终究只是冷淡地对着空气丢下一句：
“好好养你的病。”
说罢，她头也不回地穿过庭院。
晨光漫过雕花门槛，巡抚衙门偏院的冷风卷走了一室血气。
阿芙那抹素青色的身影早已消失在长廊转角，谢寻却仍靠在门框处，半敞的玄袍裹着苍白削瘦的身躯，目光定在那空荡荡的院门上，良久未移分毫。
“人都走远了还看，魂儿真被勾走了不成？”
李玄烨手里摇着那柄象牙折扇，踩着落叶晃荡进屋。他斜倚在青石立柱旁，拿折扇敲了敲掌心，嘴里啧啧称奇：“谢叔，你当年也是京中多少贵女的梦中情郎，谁见过永宁侯这副模样？”
谢寻眉梢都没动一下。他抬手拉拢衣襟，极冷淡地斜了李玄烨一眼。
“你很闲？”谢寻嗓音依旧微哑，却带着生硬的刺，“折扇敲得挺响，是昨夜被人撞了肩膀，至今还酸着？”
李玄烨脸上的讥诮一滞，折扇差点没拿稳。
昨夜阿蓁抱着账册撞他那一下，半点没留情面，到现在他肩胛骨底下还隐隐作痛。
谢寻捂着胸口缓缓走回圈椅坐下，眼底没有波澜：“少拿本侯取乐。你这几日魂不守舍，夜半三更还在前厅晃荡，眼珠子恨不得黏在姜家账册上。真当本侯重伤瞎了眼，瞧不出你心里琢磨着谁？”
“谢叔休要胡言。”李玄烨立刻收了折扇，干咳一声，“我那是心系两淮税赋与备倭军粮饷。”
“是么。”谢寻冷笑一声，面容因失血显得格外阴鸷，“京城昨夜递来的密信，今早送进衙门时我雁累死了两只。东宫太子妃亲自下帖，相中了当朝蓝丞相的嫡长女蓝苏宁。催你回京完婚的条子，恐怕早把你书案压塌了。”
李玄烨面色瞬间难看下来。
风流轻浮的皮囊被当场撕下，李玄烨把象牙折扇往黄花梨方几上一砸，发出一声沉闷的脆响。
“蓝苏宁？那个连笑几分都要按女诫规矩用尺子量着的木头美人？”李玄烨咬牙恼火，“蓝家手握中书省大权，母妃一心要东宫与相府结盟，一点都不关心我的想法。”
谢寻看着他，神色漠然：“姜蓁只是商贾女。大周立朝以来，从未有过商女入主东宫的先例。你动谁都可以，别去招惹姜家。”
“商女怎么了？”李玄烨眼中尽是执拗，“商女身后没有根深蒂固盘根错节的士族世家，退一万步讲，即便全天下都说不行，我若非要，谁能拦得住？”
说完，李玄烨猛地拂袖转身，大步跨向书房。
案头红烛垂泪，宣纸铺陈。
李玄烨抓起狼毫，饱蘸浓墨，直接越过东宫太子妃，提笔向自己的父亲写了一封密折。
信中字字冠冕堂皇，极力陈词两淮民心浮动、士族坐大之害，力主“效仿前朝文宗故事，从民间甄选贤良之女入东宫为妃，借以恩泽江南、抚慰两淮万千黎民，以破门阀垄断天子后宫之积弊”。
一字一句，看似全为国祚着想，实则每一笔都在给阿蓁铺就一条通往东宫正殿的登天长阶。
“送八百里加急，径送太子内殿。”李玄烨封好火漆，递给暗卫，眼底野心翻涌。
他看上的人，从来没有放手的道理。