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打谷场上的操练声忽的就弱了下去，一百多号佃农的目光全被门楼这边的动静勾去，纷纷望向门楼，同时窸窸窣窣地议论了起来。
“是三少爷！咋给大太太下跪了？”
“好像是为了淞沪前线的事，三少爷想去前线杀鬼子！”
“三少爷跟别的富家少爷就是不一样，在省城学堂念过书，明事理晓大义，是心眼里装着家国的人，作为彭旅长的女婿，哪能忍得住前线吃败仗！”
“是嘞，三少爷从小跟着杨老先生读书识字，杨老先生那可是为国为民的人物，作为学生能差了？”
有人咂着嘴，语气里满是敬佩，“三少爷，这才叫真男儿，换做旁的少爷，怕是早躲在大院里享清福了。”
陆牧生眉头一拧，抬脚往队伍前头走了两步，扬着嗓子喊道：“都瞅啥？心思收回来！队列都站歪了！继续操练！稍息，立正！”
随着喊声落下，佃农们也都纷纷转回目光，手脚忙乱归位，可有些人眼角的余光还是忍不住往门楼瞟去，动作也蔫蔫的没了方才的劲头。
陆牧生没法子，只得让张铁蛋十个护院好好盯着，操练才慢慢地有模有样回来。
就在这时，一阵马蹄声，混着车轮轱辘声由远及近传过来。
只见一辆马车从前头街面驶到白家门楼这边，后面还有十个穿保安团制服的士兵，挎着枪，歪歪扭扭地跟在车后。
马车帘子一掀，却是二太太曹氏扶着丫鬟香彩的手下来，一身深红色的旗袍，鬓边插着珠花，依旧是那副美艳动人的模样。
身后二少爷白承煊也跟着下了车，磨磨蹭蹭地走着，一副纨绔模样穿了件锦缎长褂，走路还撇着腿，瞧着没有半点儿精气神。
曹氏抬眼就瞧见跪在地上的白承志，眼睛倏地一挑，故作惊讶地捂了捂嘴，扭着腰走到大太太跟前，带着几分假意的诧异：“大姐，这是咋的了？这大白天的，承志咋给你下跪了？这要是传出去，旁人还以为你苛待自家娃子嘞！”
大太太的眼皮子都没抬，浑浊的眼睛盯着跪在地上的白承志，并未去接曹氏的话。
白承志再次对大太太重重地磕了个头，额头抵着青石板，依旧带着一股子执拗：“娘亲，国难当头，匹夫有责！我白承志读书十多载，除了明理开悟之外，为的就是有朝一日能报效家国，一展所学之才！如今省城学堂的同窗好友，大半都扛着枪去了前线，我咋能在这大院里待得住？你就让我去前线杀鬼子吧！”
曹氏凑上来，拿手帕扇着风，故作恍然地点头，脸上堆着赞许：“哎哟，承志这话说得在理！有这等报国的心志，那是真出息！不愧是彭旅长看中的贤婿，彭旅长在九泉之下，也得为你骄傲！大姐，我看呐，你就依了承志吧，年轻人就该出去闯一闯，保家卫国那是光宗耀祖的事！”
这话刚落，大太太猛地转头，一对眼刀子剜向曹氏，狠狠瞪了曹氏一眼：“二妹妹，你倒会说漂亮话！承煊比承志还大着三岁，也比承志阅历也深，让承煊去前线更合适，正好历练历练，省得一天天游手好闲，惹是生非。”
曹氏脸色一僵，连忙摆手，笑得一脸勉强：“大姐，你可别拿我家承煊开玩笑了！你又不是不知道，承煊这孩子见了血就头晕目眩，站都站不稳，哪有本事去得了前线那个地方？要是他有本事能去，我这个当娘的，肯定会把他送去前线报效家国！”
站在旁边的白承煊一听，撇着嘴，满不在乎地接话：“我才不去前线！谁想去送死，谁去，在家里多舒坦，有吃有喝的，犯得着去前线挨枪子，我又不傻。”
说着还斜睨白承志一眼，嗤笑一声，“我说弟弟，你是不是傻？淞沪都败了，几十万部队都挡不住，你一个人去了顶啥用？放着好好的少爷日子不过，偏要去前线送死？”
“何为傻？何为送死？”
然而白承志一听这话，当即红了眼，猛地抬起头，怒目瞪着白承煊骂道，“你自个儿胆小无能，贪生怕死，自私狭隘，毫无大义！只知道躲在家里享清福当缩头乌鳖，有什么资格来嘲笑那些前线浴血，英勇无畏的将士们？白承煊，你说出这般混账话，真是白家的耻辱，简直辱没祖宗！令人可耻！恶心！”
白承煊没想到一向温良恭俭让的三弟白承志，居然如此红眼愤怒。他长这么大还是第一次被白承志这个三弟谩骂，脸上顿时挂不住了。
当即也怒了回道，“白承志，你有出息了，敢骂我这个兄长？我这是为你好，真是好心当成驴肝肺！你要是真的死在前线，大娘亲就剩你这一个儿子了，往后你让她老人家咋活？”
白承志露出一抹愧色，却也字字铿锵，“自古忠孝不能两全，如今前线大败，国将危矣，我辈男儿生于当下，当以身报国，万死不辞！我辈男儿若不挺身而出，难不成让老幼妇孺扛着枪上战场？”
“国难当头，以身报国，这就是我辈男儿的责任！惜小家无大义，与贼何异？国若不存，家焉何在？屠刀之下，长亲何安？国亡家破，子孙何继？这白家大院，这姑桥镇，到时候还能守得住？”
白承煊被噎得说不出话，脸一阵红一阵白，半晌才梗着脖子：“我读书没你强，你说的这些大道理我不懂，我只知道眼前的日子过得舒坦就行，那些远天远地的事，跟我有啥关系。”
眼看兄弟俩要吵起来，苏韫婠上前半步岔开话头，目光落在二太太曹氏身上问道：“二姨娘，先前承煊打死当铺老板儿子的事，如今怎么个说法，西河镇保公所那边可有定论？”
不等曹氏开口，白承煊立马扬着下巴，得意洋洋地抢话：“嫂子，这事了结了！我舅舅一出面，啥都摆平！原来那当铺老板和他儿子都是通匪的，如今当铺老板都被保安团抓起来了，我打死当铺老板的儿子，这是为民除害，不仅无罪释放，而且我舅舅说县府那边，还会给我记上一功！”
苏韫婠闻言，眸里透出一抹错愕。怎么也没想到曹少璘竟能如此颠倒黑白，用通匪的名头抹平人命。
曹氏脸色一变，伸手拉了一下白承煊，狠狠瞪了他一眼压低声音：“你这孩子，瞎说啥嘞！你被抓进保公所这事，很光彩吗？往后不许再提这事，少在外头嚼舌根，免得惹祸上身！”
白承煊撇撇嘴，嘟囔着：“本来就是通匪，我又没说错。”
这般闹哄哄的场面，让大太太的眉头皱成了个疙瘩。
虽说儿子白承志也不听话，但比起白承煊这个纨绔，实在好上太多了。
看着跪在地上的白承志，大太太终究是心软了，叹了口气，声音缓了几分，“承志，先起来，人来人往的都看着呢，跪在门楼前，成何体统？你是白家的三少爷，得有白家少爷的体面，有啥话，回屋里说。”
说着，示意身边的丫鬟胭脂去扶白承志。
白承志还想再说什么，苏韫婠上前拍了拍他的胳膊，低声道：“承志，先听娘亲的，回屋再议，莫让旁人看了白家的笑话。”
白承志瞧着大太太鬓边的几缕白发，又看了看苏韫婠这个嫂子的眼神，终究是被丫鬟胭脂扶着站起来。
彭丽君也赶忙上前，在另一旁扶住白承志，她眸子红红的却没说话，只是轻轻替白承志拍了拍膝盖上的尘土。
打谷场上的佃农们见门楼这边没了热闹瞧，操练的喊声也比先前响亮了几分。
陆牧生看着门楼这边众人进入大院的身影，抬手喊出了新的口令，声音沉劲传得老远：“全体！都有！正步走！”
百十号人的脚步声踩在一起，咚咚的如同战鼓声敲在人的心头，飘在姑桥镇的上空。