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第二日一早，继续上路。
临近晌午时分，官道拐进一处山口，两侧山坡陡峭，林木茂密。
砰砰砰——
突然，前方山口传来了一阵密集枪声，夹杂着喊杀声。
“土匪？”
陆牧生闻声猛地勒马，连忙对梁石头和宝柱，抬手示意：“停下！摸过去看看！”
“是。”梁石头和宝柱应声勒马，神情警惕。
三人翻身下马，然后牵着马躲到路边，爬上一处土坡往前探出头望去。
只见前方山口，两伙人正打得昏天黑地，约莫几十号人。
一伙是衣衫杂乱，手持刀枪的土匪，另一伙穿着整齐，像是大户人家的护院民团。
民团人数本就少，此刻明显落入下风，被土匪压着打，接连有人中弹倒地。
最扎眼的是民团领头，竟是个女子。看起来很年轻，约莫二十岁出头，一身红衣劲装，手持一把匣子枪，身手利落带着民团人马拼死抵抗。
梁石头压低声音，“陆哥，民团快顶不住了，咱们要不要上去搭把手？”
旁边宝柱也点头：“看着是正经人家，不像坏人。”
陆牧生盯着山口局势，摇了摇头沉声道，“再看看。”
此时那伙土匪所在位置，正背对着陆牧生三人这边，只要陆牧生三人出手偷袭，必定十拿九稳。
随着土匪步步紧逼，民团已被逼到对面山壁前面，又倒下了两人，形势岌岌可危。
土匪头目是个满脸横肉的男人，举着大刀哈哈大笑，嗓门粗野：“楚玉娇小娘们！你就别负隅顽抗了！乖乖跟老子回山寨当压寨夫人，不然老子把你们全都宰了！带着十几个民团小喽啰，就敢四处巡道，你个小娘们不仅胸脯够肥，胆子也肥得很。”
“哼，靠着埋伏想抓本姑娘当压寨夫人，你还不够格！我楚玉娇的男人，那得是文武双全，有将军之才的伟男子！”
那个叫楚玉娇的年轻女子脸色难看，却依旧咬着牙举枪还击。
土匪头目眼见民团退无可退，开始肆无忌惮地站起来，招呼周围土匪要进行最后一波攻击。
好机会！
陆牧生眼神一冷，不再犹豫，举起匣子枪瞄准土匪头目的后背。
砰——
一声清脆枪响，划破山口。
土匪头目的笑声戛然而止，身子一僵，直挺挺栽倒在地，当场毙命。
突如其来的变故，让全场一静。
砰砰——
梁石头和宝柱也同时开枪，打向其余土匪的后背。
对面的楚玉娇先是一怔，随即反应过来，振臂一呼：“土匪头目死了！民团弟兄们，冲！”
民团人马士气大振，纷纷端枪反扑。
土匪群龙无首，顿时乱作一团，丧失抵抗之力，只顾四散逃窜。
楚玉娇带人追出一段路，见土匪跑远了，这才收队折返，带着几名民团人员朝着枪声来处寻来。
只见从土坡后走出三人，为首一人腰挎匣子枪，身着长衫，气质沉稳，正是陆牧生。
楚玉娇快步上前，对着陆牧生三人深深一揖，嗓音诚恳，“多谢三位好汉出手相救！不然今日我东王镇民团，怕是要覆没在此地！大恩之情没齿难忘，敢问尊姓大名？”
陆牧生拱手回礼：“举手之劳，不足挂齿。我叫陆牧生，这两位是我兄弟，梁石头、宝柱。”
楚玉娇直起腰肢，把匣子枪插在腰间，胸脯傲人，一双眼眸明亮坦荡：“我是广集县东王镇楚家的楚玉娇，恩公枪法如神，实在令人佩服。今日若非恩公三人出手，后果不堪设想。”
楚玉娇见陆牧生身着长衫，器宇不凡，心里头又高看几分。
陆牧生摆了摆手，“什么神不神的，倒是楚姑娘一个女儿家能带兵打匪，可谓巾帼不让须眉。”
楚玉娇浅浅一笑，眉间英气不减，“如今国难当头，男人能扛枪，女人也需要能守家。广集县距离金陵城不远，鬼子随时可能打过来，加上土匪趁乱作乱，我楚家在本地有些产业，不得不自己拉起民团队伍自保乡邻。”
说着楚玉娇看向陆牧生，语气诚恳感激，“恩公若是不忙，可往楚家府上做客，容我略尽地主之谊。”
还没等陆牧生回话，突然远处一阵马蹄声骤起，尘土飞扬，十几匹快马疾驰而来。
只见马上汉子个个挎刀背枪，气势剽悍，尤其是为首三人一前两右，都是身形魁梧，神情刚毅。
陆牧生三人见状心头一惊，倒是旁边楚玉娇眼眸一亮，扬声道：
“是我二哥，三哥和六哥来了！”
不多时，十几匹快马奔至近前，翻身下马。
当先一个汉子上前一步，目光扫过土匪头目尸体，又落在陆牧生三人身上，问道：
“小妹，齐彪子被你打死了，不愧是咱们楚家的玉娇龙。这三位是？”
楚玉娇上前一步，笑着引荐：
“二哥，三哥，六哥，不是我打死齐彪子，方才多亏了他们三位出手相助，不然小妹定要吃齐彪子的大亏，正是这位恩公打死齐彪子。”
说着又转向陆牧生，“恩公，这位是我二哥楚英雄，这位是我三哥楚英杰，这位是我六哥楚英义，都是东王镇民团的主事人，同时我二哥还是东王镇保公所的保长。”
陆牧生看向三人，楚英雄三十六七岁，楚英杰三十岁出头，楚英义二十几岁，都是身材魁梧，腰挂匣子枪。
旁边十几匹高头大马。
看来这个东王镇楚家很有底蕴，尽管没听过东王镇楚家，但也猜得出必是大户人家。
便拱手抱拳道：“见过三位楚兄。”
梁石头和宝柱也跟着拱手见礼。
楚英雄和楚英杰，楚英义三兄弟对视一眼，抱拳还礼，语气诚恳。
“三位好汉出手相救，解我楚家危难，大恩不言谢！”二哥楚英雄长得一张国字脸，身材最是魁梧高大，更是豪爽开口，“此地不宜久留，三位既是我小妹的救命恩人，便是我楚家贵客。不如随我们返回东王镇楚家，距离此地不过十来里地，摆酒设宴，好好款待三位一番，也略尽地主之谊。”
陆牧生拱手回应，“三位楚兄和楚姑娘的好意，我们心领。只是我们有事在身，需要赶去金陵城，今日之事本是举手之劳，不必挂怀。”
“去金陵城？”
楚玉娇听到这话，明显一愣，“这时候去金陵城做什么，如今金陵城那边的人都往外跑，鬼子很快就要攻打金陵城了。”
“有些事要去办，不便相告，还望见谅。”陆牧生道。
二哥楚英雄见陆牧生不似虚言，也就不再强留，“三位既有要事在身，那我兄妹就不耽误三位行程，日后若有用得着我楚家的地方，我楚家定会报此今日大恩。只是金陵城凶险，鬼子将至，还望三位一路保重，多加小心。”
楚玉娇也再次拱手，眸光闪闪，“恩公保重！”
“多谢提醒！几位保重！”
陆牧生回应一句，只道萍水相逢，并未多加耽搁，然后转身招呼梁石头和宝柱：“走，继续赶路。”
陆牧生三人翻身上鞍，马蹄踏过山口，沿着官道疾驰而去。