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临近晌午时分，陆牧生一行七人拖着满身疲惫，终于走到了秣陵关地界的高家村。
才刚靠近村口，一股混杂着血腥、焦糊和腐臭的气息便扑面而来，呛得人眉头紧蹙。
只见村口一株老槐树上，竟直直吊着几具村民的尸体，衣衫破烂，面目青紫。
本该是个鸡鸣犬吠，炊烟袅袅的村子，此刻死寂得如同坟茔，放眼望去，断壁残垣随处可见，不少屋舍被烧得只剩焦黑的木架。
整个村子没有半个活人的身影，一具具村民的尸体横七竖八倒在院子里、门槛旁、屋檐下。有的脑门留着弹孔，有的被刺刀捅穿，有老人佝偻着身躯护着孩童，孩童也死在老人怀里，有妇人倒在院子里，不着寸缕，惨状令人不忍直视，就连襁褓里的婴儿都没能幸免。
显然，全村都遭了鬼子的毒手。
“这帮没娘养的小鬼子……”
梁石头攥紧枪托，眼眶瞬间红了，声音哽咽着骂了一句，却不敢太大声，生怕引来鬼子。
陆牧生几人进入村子绕了一圈，望着这副人间炼狱般的景象，咬着牙根，眼里翻涌着滔天怒火和沉痛。
然后抬手示意众人噤声，小心翼翼出了村子，生怕惊扰了这些枉死的村民，也防备着暗处可能还有逗留的鬼子。
整个高家村，鸡犬不闻，人烟断绝，只剩下满目疮痍，以及无尽悲凉。
几人来到村口一处土坡后面，趴在那里静静等候着周大生和赵二柱，以及那些失散弟兄的身影。
然而从晌午等到黄昏，又从黄昏熬到夜幕逐渐笼罩大地，山间风声呜咽，却始终没有等来一个人。
卢参谋在旁有些神色焦急：“陆营长，不能再等了！这里离金陵城不远，鬼子随时可能来往”
陆牧生望着漆黑的村子，沉声道：“再等一个晚上，若是明天早上，他们还没来汇合，咱们再走。”
其实陆牧生心里头清楚，周大生他们多半已是凶多吉少，可最后一丝希望，终究不想轻易掐灭。
夜色渐深，寒意侵人。
几人转移到村口不远处一座残破不堪的关帝庙歇息。
神像早已落满灰尘，半边屋顶塌了一角，供桌歪在一旁，倒也能够勉强遮风挡雨。
梁石头趁着夜色在村里摸索了一圈，竟在一户塌了半边的灶房里，寻到半袋藏在陶罐里的高粱米，还有几颗被遗落的鸡蛋。
宝柱找来一只豁了口的铁锅，还有几个缺边的粗瓷碗。
几人拾来干柴生火，铁锅架在火上，添上泉水，将高粱米倒入，再打入鸡蛋，慢慢熬煮起来。
不多时，一股淡淡的米香混着鸡蛋的味道，便向整个破庙内弥漫开来。
在这饥寒交迫的夜里，显得格外珍贵。
几人捧着温热的高粱粥小口喝着，连日血战奔逃，这一口热粥下去，稍稍暖了些冰冷的肠胃。
就在这时，庙门口传来了一阵细碎的呜咽声，一只瘦骨嶙峋，不足膝高的小黄狗溜了进来，浑身沾满泥土草屑，耳朵耷拉着，只是腿似乎还有些跛，一双湿漉漉的眼睛怯生生地望着火堆这边。
显然是饿极了，却又有些害怕。
宝柱当即抄起身边木棍，眼神一喜：“正好缺口吃的。”
“别杀它。”
陆牧生伸手拦住宝柱，望着这只瘦弱的小黄狗，声音低沉带着哀伤，“这个村子的人都没了，鸡犬不留……它能从鬼子手里活下来，不容易，就让它留下来守村吧！这满村枉死的亡魂，需要它来守着！若是日后有人路过，瞧见它，就能知道这个村子曾经有过人烟。”
说着，陆牧生舀出小半碗粥，轻轻放在庙门口。
小黄狗迟疑片刻，还是凑上来小口舔舐着，尾巴微微晃了晃。
夜里，几人轮番守夜警戒，不敢有半分松懈。
后半夜轮到宝柱和陆牧生两人值守，宝柱凑到陆牧生身边，蹲在门口旁边，压低声音开口：“营长，你说……三少爷白承志在光华门那边，能突围出来不？”
陆牧生望着天上的月色，沉默片刻，轻声道：“我也不晓得。”
顿了顿，又补充道：“三少爷性子果敢谦厚，心怀家国大义，但愿他吉人天相，能平安冲出来。”
其实陆牧生担心的人，又何止三少爷白承志一人，龙文耀团长，老周大哥他们，还有雷副旅长和教导总队那些弟兄，此刻是生是死，一概不知。
一夜无事，天边渐渐泛起了鱼肚白。
陆牧生走出关帝庙，望着空荡荡的村口，最后一丝希望也落了空。
周大生和赵二柱，以及那些留在紫金山断后的弟兄，终究还是没能过来汇合。
十有八九，已经埋骨青山，壮烈殉国。
“走吧。”
陆牧生收回目光，声音沙哑，“往西走，去安庆。”
几人没有走官道，而是沿着小路前行。
一路上经过三四个村子，皆是一片死寂，有的村子和高家村一样遭到鬼子屠戮殆尽，有的村子没有瞧见尸体，应该是村民提前得到消息，举家暂时躲进山里，只剩下一座座空荡的屋舍。
整整走了一天，约莫几十里地，脚下的小路渐渐宽了些，前方传来了隐约的人声。
很快，一座名为“朱门”的镇子出现在眼前，总算瞧见了些行人，还有不少衣衫不整，狼狈不堪的国军溃兵，三三两两聚在路边，神色茫然。
只是几人正要走入镇口，便被几个持枪的士兵拦住去路。
为首一人身材魁梧，身着军装，自称是74军的团长姓关，正在收拢溃兵，准备向黟县一带进行转移。
“你们是哪支部队的？现在跟老子走，整编之后一起转移！”
关团长骑着一匹战马，目光打量着几人满身泥土，伤痕累累的模样，便直接下令说道。
陆牧生听后，当场开口拒绝：“我们是教导总队的，不入地方部队。”
“教导总队？”
关团长脸色一沉，陆牧生不再多言，从兜里掏出一张皱巴巴却依旧完好的委任状，递了过去。
关团长接过委任状，认真看了看，又抬眼打量着陆牧生身上那件满身泥土的军装，仔细辨认一番还是可以辨出是教导总队标识的军装。
随后，眉头微蹙问了一句：“你们要去哪？”
“去安庆。”陆牧生直言。
关团长闻言，脸色顿时冷了下来，语气带着讥讽：“安庆？你们这是当了逃兵，弃阵而逃了吧！”
“放屁！”
陆牧生面色不变，沉声回应：“我们弟兄们浴血紫金山，跟鬼子奋战到了最后一刻，十不存一，只是接到的命令，与贵部不同，何来逃兵一说。”
“没错，我是总队参谋卢本升，又岂能是你可以污蔑的。”卢参谋也挺直腰板，在旁怒目回了一句。
关团长盯着陆牧生几人看了片刻，终究没再强求。
如今金陵城已然沦陷，安庆是周边几百里最大的一座省城，从金陵城突围出来的很多部队，十有八九都会往那边靠拢。
“你们最好不是逃兵，否则老子一样也能毙了你们。”
当即关团长冷哼一声，也懒得再多做纠缠，便带着手下士兵离开朱门镇。
当晚，陆牧生几人在镇里一家客栈落脚，打算休整一夜再行赶路。
卢参谋亲自掏出三块大洋要了三间房子，他和陆牧生各自一间，剩下一间给宝柱他们。
谁知半夜时分，突然传来一阵震天的炮声和密集的枪声，紧接着便是百姓惊慌失措的哭喊：“鬼子打来了！快跑啊！”
陆牧生瞬间惊醒，抄起枪就冲出房间。
“什么情况，鬼子打到这儿了？”
卢参谋也从房间里出来，神色有些慌乱，同时宝柱和梁石头他们也走出房间。
“走，出去看看。”陆牧生率先往外走去。
只见街上一片混乱，百姓扶老携幼，四处奔逃，哭喊声和尖叫声此起彼伏。
远处十几道黑影端着枪冲入街巷，枪声骤然响起，一些百姓接连倒地，血流满地。看架势，来的只是一支十几人的鬼子小队，却是凶残暴戾，肆意屠戮。
卢参谋拉着陆牧生的胳膊，急声道：“营长，别管了，咱们赶紧从后街突围！”
陆牧生望着被鬼子追杀的百姓，看着哭喊着四散奔逃的老弱妇孺，没有选择掉头就跑。
“不能走！百姓在这儿逃命，咱们是军人不能抛下百姓，看着百姓被这些鬼子屠戮！”
只听到陆牧生低吼一声，端起花机关便朝着鬼子方向开火。
“打！只要咱们在这儿守住多一刻，就能多一些百姓活命下去。”
突突——
瞬间，两名鬼子栽倒在地。
毕竟在陆牧生看来 ，只要战术配合得当，他们七人还是可以打得这十几头鬼子措手不及的，在一定程度上能够掩护多一些百姓离开。
只是枪声一响，几人瞬间被鬼子盯上。
子弹呼啸着掠过耳畔，对面鬼子迅速往这边合围过来，墙面碎屑飞溅。
陆牧生当机立断，压低声音吩咐：“卢参谋！你带王全、孙福、唐沟三人从侧边巷子绕后，偷袭鬼子侧翼！我跟石头、宝柱在正面顶住！”
“明白！”
卢参谋重重点头，当即领着另外三人钻进旁边狭窄的巷弄，很快消失在混乱的夜色里。
陆牧生带着梁石头和宝柱依托街边墙角和门柱做掩护，端着花机关交替射击，子弹不断压制着冲上来的鬼子。
三人都是经过数日血战出来的，早已配合默契，一时竟将对面十余名鬼子死死拖住，让不少百姓有机会往镇外逃命。
可打着打着，陆牧生心里头渐渐沉了下去。
侧面巷口始终没有传来枪声，卢参谋四人如同石沉大海，半点偷袭的动静都没有。
宝柱越打越急，忍不住低吼：“营长！不对劲啊！卢参谋他们怎么还没动静？该不会……该不会是跑了吧！”
陆牧生心头一紧，却没时间细想，鬼子的攻势越来越猛，后方架起一门迫击炮，炮弹开始朝着这边轰击。
“营长，鬼子放迫击炮了！”
“边打边撤！”
三人只能一边还击，一边交替掩护向后撤退，混乱中的百姓也在哭喊奔逃。
就在这时，一发炮弹呼啸着飞过来，陆牧生瞥见街边站着一个五六岁，哭着喊娘的女娃，眼看正是炮弹的击落点。
当即陆牧生想也没想，下意识地扑过去将女娃护在身下。
一道剧烈的爆炸声轰然在耳边响起，气浪裹挟着碎石泥土狠狠地砸在背上，陆牧生只觉眼前一黑，瞬间失去意识。
“营长！”
梁石头和宝柱两人见状，目眦欲裂地冲上前，然后一人架着一条胳膊背起陆牧生，混在逃跑的百姓人流里，拼死朝着镇外而去……
不知过了多久，等到陆牧生再次睁开眼，入目却是简陋干净的屋梁，鼻腔里萦绕着淡淡的草药和烟火气息。
“营长，你终于醒来了。”
旁边的梁石头凑着脑袋过来，一副喜极而泣，眼眶有些红红的。
然后朝着外面喊了一声，“宝柱，宝柱，营长醒了。”
随着话音落下，便见宝柱风风火火地跑进来，“陆哥，你可算醒了。”
陆牧生只觉肩头钝痛麻木，脑袋昏沉得厉害，想要抬起左臂，却发现整条胳膊没了知觉。然后低头一看，只见左臂位置空荡荡的，只剩下被一层层渗着暗红血渍的绷带。
陆牧生瞳孔骤然一缩，声音发颤，几乎低吼而出：“我的胳膊呢？我的胳膊怎么不见了？”
梁石头和宝柱瞬间红了眼眶，哽咽着按住陆牧生，“营长……陆哥你别激动……”
“当时那颗炮弹炸得太狠，您为了护那个女娃……胳膊当场就……就……”
陆牧生僵在床上，胸口剧烈起伏，半晌不愿意接受这个残酷的事实。
他残废了。
他成了废人。
他没了一条胳膊。
“陆哥，你伤得重，大夫说要好好养着，千万别激动。”
梁石头也不知道怎么安慰陆牧生，很担心陆牧生的情况。
陆牧生久久没有说话，只是怔怔望着房梁一直发呆，过了好长一会儿，才转头看向眼前两个满脸泪痕，拼死把他从朱门镇背出来的弟兄，又想起当时街边那个哭喊着找娘的小女娃，缓缓闭上眼问道，“那个小女娃，没事吧？”
“没事，被她娘抱走了，她娘当时还跪下感谢你，说下辈子要给你当牛做马报答。”梁石头道。
陆牧生听后，长长吐出一口气，当再度睁开眼的时候，眼里只剩一片沉定，算是默默接受这个残酷的事实。
用自己一条手臂，能换那个女娃一条命，值了。
比起那些阵亡牺牲的弟兄们，自己如今能够留下一条命，已是上天不薄。何况还有另一条胳膊，依旧可以拿起枪。
然后陆牧生深吸一口气，看了看屋里布置不认识，声音沙哑问道，“石头，宝柱，咱们这是在哪儿？”
“营长，从朱门镇逃出来后，俺和宝柱就一直背着你，跑啊跑，也不知道跑了多久，就来到这个红岭村，被村里一个老财主收留，你已经昏迷足足五天。”梁石头三言两语地解释道。