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暮色沉沉，山道晚风卷着一股子凉意，吹得人心头沉甸甸的。
“大少奶奶，你怎么来了？”
陆牧生瞧着走到跟前的苏韫婠，语气明显带着些猝不及防的局促。
说话间，身子往后偏移一下，将左侧那只空荡荡的袖子藏在身后。
可这般躲闪的举动，怎么瞒得过心思缜密的苏韫婠。
何况，苏韫婠早已从梁石头和宝柱口中得知他断臂的事。
只见苏韫婠的凤眸一扫，早已将那只松垮垂落的袖子尽收眼底，心里头悄然一揪，脸上却依旧沉静，“我来接你，有什么话回白家大院再说。”
陆牧生垂下了眼，避开苏韫婠的凤眸，喉间泛起几分苦涩，迟疑着缓缓摇头：“大少奶奶，我……我不回白家大院。”
苏韫婠黛眉微蹙，往前走了两步立在马车跟前，凤眸牢牢锁住陆牧生，“如今民团人心涣散，操练值守全无章法，一众弟兄只服你陆牧生。民团的这个摊子还需要你继续撑着，你不回白家大院，谁来操练民团，谁来带领民团？”
这话落在耳中，戳中陆牧生的软肋。沉默良久之后，陆牧生终究开口，“怕是要辜负大少奶奶的器重了。我如今这副模样还如何执枪舞刀，操练民团？又如何能继续做白家民团队长，撑起大院内外防务？”
话音落下，陆牧生不再刻意遮掩，缓缓端正身子，将左侧那只空荡荡，被晚风晃动的袖子展露了出来。
只见断臂处的衣袖位置还透着几块暗红的血渍，空荡荡的袖子随风轻摆，看得令人眼底发酸。
苏韫婠定定看了一眼那只空荡荡的袖子，心里头翻涌起了浓烈的心疼，差点忍不住向陆牧生扑过去。
可她还是强行压下情绪，面上依旧沉静，语气掷地有声：“你没了左手，还有右手。古有孙膑双腿残疾，困于轮椅，依旧能运筹帷幄，决胜千里，指挥千军万马；
世间豪杰，从无完美无缺之人。不过断了一臂，筋骨未垮，本事仍在，只要志气未灭，照样能够顶天立地。白家需要你，民团需要你，姑桥镇的百姓也需要你，跟我回白家大院。”
一双凤眸直直望进陆牧生心底，没有半分嫌弃，只有信任，只有期许，还有一份旁人瞧不见的牵挂。
一句句话落在陆牧生心上，沉甸甸的让他无从回避。
望着苏韫婠沉静的凤眸，陆牧生心里头不由情绪万千，一时迟疑不定。
如今的他已是残废之人，没有勇气以残缺之身返回白家大院。可此刻面对着苏韫婠这份不加嫌弃，充满信任的器重，又实在不忍拒绝她，辜负她的心意。
这般进退两难之间，竟让陆牧生一时僵在原地，不知如何抉择。
旁边的周山海见状，往前踏出一步，粗声粗气地开口对苏韫婠说道：“白家大少奶奶，您还是别太过勉强牧生兄弟了。如今他心境郁结，瓦堡岭山高林静，无世俗规矩牵绊，无人闲言碎语，反倒更适合他静心落脚疗伤，自在度日。”
苏韫婠的目光转向周山海，凤眸依旧平静，问道，“你便是瓦堡岭二当家，陆牧生经常挂在嘴边那位有情有义的老周大哥吧？”
周山海闻言一愣，随即抱了抱拳，爽朗直言，“正是在下。白家大少奶奶言重了，咱就是个山野大老粗，不会说那些文绉绉的场面话，但也明白人各有志，强求不得。大少奶奶胸襟不凡，不如就遂了牧生兄弟的心意，让他随我们上瓦堡岭。”
“他不能上瓦堡岭。”
苏韫婠直接一口否决。
周山海听后眉头一拧，神色带着几分不忿：“咋了？难不成大少奶奶看不起俺们这些绿林落草之人，觉得当土匪的就没有好人，皆是无恶不作之辈？”
“我并无此意，周二当家不必多想。”
苏韫婠却轻轻摇头，凤眸坦荡，“有道是，英雄从不问出处，绿林之中亦有仗义好汉，庙堂之上也不乏蝇营狗苟的衣冠禽兽，这点道理，我苏韫婠还分得清的。”
话锋稍顿，苏韫婠的目光重新落回陆牧生身上，语气郑重几分：“但陆牧生不一样。他的人生履历里不该染上落草为寇的痕迹，也不该被困在深山匪寨里埋没志气。你既是他心里头敬重的老大哥，和他一起从金陵那边归来，想必你也了解他，那就请劝阻他上山。”
苏韫婠的话说一半留一半，可周山海都能听懂，低头陷入思忖。
苏韫婠这番话字字通透，句句在理，戳中陆牧生的身份。
如今虽然已经顺利回到淮南，但陆牧生的身份还是教导总队营长，可谓前程远大。兴许有一天上级一纸调令，陆牧生就会重归部队，可一旦上山当土匪，土匪这个痕迹污点就有可能会让陆牧生前程尽毁。
然后，周山海转头看向陆牧生，沉吟片刻，抬手拍了拍陆牧生的肩头：“牧生兄弟，白家大少奶奶的话说得在理。有她这般看重你，信任你，回了白家必定待你不薄，有她在不会让你受委屈，遭人非议。比起上山落草，留在白家安稳立身，守住本心，反倒更是正途。听咱一句，你跟大少奶奶回白家大院吧。”
这时，旁边的四太太马氏也走上前，故作有些旁观口吻，出声劝说道：“陆队长，别再执拗较劲了，跟我们一起回白家大院吧。白家大院有安稳住处，有大夫调养伤势，有大少奶奶在，没人敢背地里议论你，轻视你。再者，白家大院……真的需要你。”
陆牧生缓缓抬眼，先后看向周山海，还有满眼关切的马氏，最后落在苏韫婠那双沉静的凤眸上。
山野晚风掠过，空荡荡的袖子轻轻来回晃动。
最终，陆牧生沉沉吐出了一口气，缓缓颔首，声音带着几分释然：“好，我跟你们回白家大院。”
听到陆牧生答应回白家大院，四太太马氏一颗悬着的心总算落了下来，眼里浮现一抹不易察觉的欣喜，就连唇角也勾起一抹弧度。
苏韫婠那双沉静的眉眼依旧从容淡然，瞧不出太多波澜，只是心里头松了口气，当即吩咐：“下来吧。你去马车前头，跟车夫一道坐着，即刻启程回姑桥镇。”
“是，大少奶奶。”
陆牧生应了声，走下马车。
然后朝着周山海和拄拐而立的韩帽儿，语气满是赤诚不舍：“老周大哥，韩兄弟，今日一别，后会有期。多谢一路相伴照拂，此生铭记。”
周山海连忙抬手回礼，豪迈一笑：“自家兄弟，不必多礼。往后随时来上瓦堡岭坐坐。”
韩帽儿也拄着拐杖，拱手道：“牧生兄弟保重，安好度日。”
苏韫婠对周山海和韩帽儿两人微微颔首，便转身款步踏上了雕花马车，撩帘坐入车内。
陆牧生整理了一下长衫，随之走到马车前辕，在梁石头的搀扶下，与车夫并肩而坐。
一声启程号令响起，护院骑马引路，雕花马车居中，一行人踏着渐浓的暮色往姑桥镇的方向回去。
马蹄哒哒，车轮轱辘，渐渐融入苍茫的暮色中。
周山海和韩帽儿立在原地，目送一行人远去。
韩帽儿拄着拐杖，望着远去的方向，由衷感慨一声：“这位白家大少奶奶不仅人美，而且气度心思，谈吐见识，皆非寻常女子可比。也看得出牧生兄弟在心里头似乎对这位白家大少奶奶，颇为顺从敬重。”
“牧生兄弟能够跟着这样一位大少奶奶，是福气，也可能是祸事。”周山海深吸了一口气沉声道，收回远眺的目光，不再多言此事，“走吧，咱们也抓紧回瓦堡岭。”
晚风萧瑟，叶落满山。
周山海等人踏上通往瓦堡岭的崎岖山道，身影渐渐消失在山林暮色深处。