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“哈——！”
“嚯——！”
很快伴随着一声声低喝，一道人影单手执刀在练武场上横劈竖砍，刀带起一阵阵凌厉的呼啸声。
刀身亮堂堂的，寒光在日头下一闪一晃。
往日里陆牧生双手握刀，沉腰扎步，大开大合，一招一式都刚猛凌厉，可如今只剩独臂，许多招式都没法再像从前那般挥洒自如。
深吸一口气后，陆牧生沉下腰，右腕猛地发力，刀锋顺着肩头狠狠劈下。
“嚯——！”
一声低喝似乎震开晨雾，刀锋破空，重重劈在身前木桩上。
木屑飞溅，震得木桩微微晃动。
往日里双臂发力的沉稳力道，如今尽数压在一条右臂上，肩膀肌肉紧绷，伤口绷着隐隐钝痛，可陆牧生却半点不曾停顿。
收刀、横削、上撩、下斩……一招招无极刀法行云流水，只是少了左手的辅助，动作看着比往日里要滞涩几分。
“嚯！唰！砰！”
练武场上那是连绵不绝的劈砍声，刀锋破空的锐响一下紧接一下，沉闷的撞击木桩声此起彼伏。
陆牧生的额角很快渗出了一层细汗，顺着鬓角淌下来，短褂已经也被浸透，可眼神始终沉凝如铁，藏着一股压不住的战意。
劈、斩、撩……招式越来越快，越来越猛。
大刀挥得越猛，眼里的战意就越盛。
他在心里头呐喊：他陆牧生绝不做废人……
啪——
一刀猛劈而下，大刀深深地嵌进木桩大半截，陆牧生手腕一拧，猛地发力将大刀拔出来，带起了一片碎木块。
旁边路过的几个洒扫长工，远远望见练武场上的动静，都忍不住停下脚步，一个个看得心头震撼。
往日里他们只晓得陆队长枪法一流，受到大少奶奶器重，是白家大院里一等一的好手。如今断了一条胳膊，竟还能把大刀挥砍得这般刚猛。
“没想到……陆队长少了一条胳膊，刀法还这么厉害。”
“可不是嘛，换做旁人，早就垮了，陆队长如今断臂，还能继续打枪挥刀，这才是真丈夫，难怪能得大少奶奶器重。”
……
几人小声议论着，眼里露出敬佩，没有上前打扰。
不知练了多久，远处传来一阵杂乱的脚步声。
黑子和重三带着十几名护院，呼啦啦地来到练武场。
当听见练武场内嚯嚯的刀声，抬眼看去时，一个个都愣住了。
只见陆牧生独自一人立在场地中央，单臂舞刀，寒芒翻飞，劈砍之间那是杀气凛然。
哪怕只剩独臂，那股气势依旧压人。
“陆哥！”
黑子大步跑上前，看着陆牧生满头大汗，嘴唇略有发白的模样，出声劝阻，“你快歇一歇，小心伤口崩开了，可不能这么硬练！”
重三也跟着上前，一脸关心劝说：“是啊，陆哥，您先缓缓，别把自个儿熬坏了！”
其余护院弟兄也围上来，看着陆牧生空荡荡的左袖，再瞧着咬牙练刀的模样，一个个心里头敬重更甚，没想到经历这般重伤，陆牧生依旧还是那么猛。
陆牧生缓缓收刀，手腕一沉将大刀拄在地上，目光扫过眼前一众护院弟兄，“都来了。”
然后陆牧生用袖子擦了擦额角汗水，抬手将大刀掷给一旁的黑子，沉声道：
“黑子！重三！你俩是老护院，也是护院队的小队长，一定要好好操练新来的护院，把本事练扎实，以后护院队可不仅仅是要看家护院那么简单……”
“陆哥，护院队不就是看家护院吗，以后还要干啥？”
黑子有些听得迷糊地问了句。
重三拍了一下黑子，“黑子，陆哥恁么说，就有恁么说的道理，不懂听着就是。”
“陆哥，放心，俺们晓得把本事练扎实，如今除了巡岗，余下时间都在操练。”
重三附和着陆牧生回道。
“去吧，好好操练。”
陆牧生点点头站在旁边，看着重三和黑子带着护院们操练起来，沉重的心稍稍松了几分。
之前他负责招收护院的工作，还顺手把护院队重新整编分成五个小队，其中黑子和重三都是小队长。
日头醺醺，洒落在练武场上，陆牧生抬头看了看，距离晌午还有一个多时辰。
随后离开练武场，往内院方向走去，陆牧生要去找苏韫婠商量一件事。
很快，便走到苏韫婠的院子。
刚跨进月洞门就见丫鬟喜桃在收拾碗筷，还能闻到淡淡的饭菜香味，显然苏韫婠才吃了早饭没多久。
喜桃听见脚步声，一抬头瞧见陆牧生，主动福了一礼：“陆护院。”
“大少奶奶，在吗？”陆牧生问道。
“在呢，正歇着。”喜桃应着，顺手把碗筷拢进食盒。
陆牧生点点头，径直走入正屋。
只见苏韫婠一身宝红色大襟衫坐在榻上，手里握着一本书，听见动静抬起凤眸一扫，声音带着温婉亲近：“这个时辰过来找我，是有什么要紧事？”
陆牧生上前行了个礼，直截了当开口：“大少奶奶，是民团的事。”
苏韫婠合上书本，身子微微坐直，神色认真几分：“你讲。”
“民团如今初步成型，往后难免人多事杂，我寻思着，得添两个专门的差事。”陆牧生语气沉稳，条理分明说道，“一个后勤员，专门对接大院伙房，管着民团弟兄们的吃食、饮水，每日开饭、添粮添菜都由他经手；再设一个通信员，各家佃农传信、操练通知、临时调度，都由通信员跑腿传话，免得消息临时找人容易出岔子。”
苏韫婠听后轻轻颔首，“这事你安排得周全，依你便是。”
“只是这两个位置要紧，天天跟大院打交道，还得连着民团上下，信不过的人我不敢用。”
陆牧生抬眼看向苏韫婠，“最好是从咱们白家大院的下人里头挑，知根知底，踏实稳妥，用着也放心。”
“这有什么难的。”苏韫婠唇角微微一扬，“院里的下人如果你不熟，可以去找罗教头，他都熟。哪个勤快靠谱，哪个嘴紧本分，他心里有数，让他帮你挑。你看上谁，就直接定下来就行，不必再来回禀我。”
“是。”陆牧生应声，心头微松，躬身行了个礼，“大少奶奶，那我就先出去。”
“等一等。”
苏韫婠喊了一声。
陆牧生问道，“大少奶奶，您还有事？”
苏韫婠没有说话，只是望了一眼那只空荡荡的左袖，凤眸里藏着一丝不易察觉的心疼，“没什么，你去吧，凡事别硬撑，顾着些自己的伤。”
“晓得了。”陆牧生应了一声，转身退出正屋往外走。
出了内院拐过一道弯，迎面便撞见邢管事。
邢管事瞧着陆牧生那只空荡荡的左袖，快步走上前，露出惋惜连连叹气：
“哎哟，牧生，你这……你这胳膊咋就没了！刚会儿听着长工护院议论，咱还不敢信嘞，哎……可惜好好一条汉子，一身本事，这下遭了大罪嘞！”
邢管事满是真心疼惜，眉头皱得紧紧的。
陆牧生摆了摆手：“已经不碍事了，遇上炮弹也是没法子，能捡回一条命就不错了，也没什么可惜。”
“话虽这么说，可看着还是揪心，往后日子长着呢，少一条胳膊做啥都不方便。”邢管事连连摇头叹息，又问道，“你这是往哪去？”
“往后院的马棚走走，去看看踏云。”陆牧生道，“之前它受了伤，不晓得如今好些没。”
“踏云那是匹好马啊，前两日咱路过马棚，特意瞧了一眼，伤早养好了，如今能跑能跳，精神头足得很。”邢管事点头应道，“你去瞧瞧也好，那匹马通人性，你不在这些日子，它都蔫蔫的。”
两人简单寒暄两句，陆牧生便跟邢管事略作别过，继续往后院马棚走去。
刚进入马棚前面的转角，就听见一阵马蹄声响起。
抬眼望去，发现是四太太马氏牵着火凤从马棚走出来。她依旧一身短打劲装，外罩墨绿披风，长发束起，身形健美不失丰姿绰约，透着一股子英姿飒美之气。
一看见陆牧生，马氏眼眸一亮，赶忙牵着火凤几步走上前，饱满的胸脯都一抖一抖的，“陆护院，这会儿有空不？陪我往镇子外头散散步。”
陆牧生神色微滞，如实回道：“四太太，怕是不行。晌午民团就要在门楼前集合操练，我得提前过去等着，不能误了时辰。”
马氏眼底掠过一丝失落，却也不勉强，只抿了抿唇，“行，正事要紧。”
说着凑近一步，压低声音，“晚上你来我院子一趟，我有要紧话跟你说，有要紧事。”
陆牧生明白马氏的心思，点头应下：“嗯，我记着了。”
马氏深深地看了陆牧生一眼，没再多说，牵着火凤侧身从旁走过，披风掠起带着一阵淡淡的香味。
陆牧生目送马氏走远，喉咙动了动才转身进入马棚。
马棚里的草料气息浓郁，踏云一见他进来，当即打了个响鼻，十分亲昵地凑过来蹭着陆牧生的胳膊。
陆牧生伸手抚着马颈，瞧着它果然已经伤势痊愈，陪着它站了片刻，这才转身离开马棚。
只是路过回廊的时候，却遇上二太太曹氏和白承煊母子俩。
今日的曹氏穿着件深红色旗袍裹着水蛇腰，伴随着圆润挺翘的臀部一扭一扭的，别看她年近四十，但徐娘半老，风韵犹存，就算走路都带着一股儿的美艳媚劲。
白承煊瞧见陆牧生，嘴角立马勾起一抹讥讽，阴阳怪气地开口叫道，“哟，这不是陆大队长吗？如今成了个废人，无所事事只能在院里瞎晃悠了？”
“承煊！住口！”
曹氏却是一声喝住儿子，只是目光落在陆牧生那只空荡荡的左袖，没了往日的亲热，媚眼里透着一股冷淡疏离，语气也淡了许多：
“陆护院，好好的咋就弄成这副模样，你也真是命苦。说到底，这事都怪婠婠，要不是她派你去金陵城办事，你哪会遇上打仗，平白丢了一条胳膊，落得现在这般……”
曹氏说着摇头叹息，看似在为陆牧生感到不值 ，“当初如果你跟在我身边做事，我肯定不会让你身陷险地。”
陆牧生倒是语气平静：“这不关大少奶奶的事，是我自己遇上战事。二太太，若是没别的吩咐，我还有事便先走了。”
说完，陆牧生不等曹氏回话，直接从母子两人身侧走过，径直往前而去。
“没教养的狗奴子！我娘亲的话都没说完，竟敢走嘞，真当自己还是大院里的红人？一个废人罢了！”
白承煊对着陆牧生的背影啐了一口，满脸不屑地骂了句。
望着陆牧生远去，曹氏黛眉紧锁，眸里掠过一丝复杂难明的神色，在心里头暗暗叹了口气，“可惜了，他不中用了。”