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见陆牧生走远后，白承煊按耐不住地凑上前两步，满脸好奇地拉了拉曹氏的衣袖，低声问道：“娘亲，你方才怎么特意先去西院见了二叔，又从西院绕出去找了七叔公？你跟二叔和七叔公他们在书房里头待了那么久，到底商量了些什么要紧事？这般神神秘秘的，连我都瞒着。”
曹氏收起落在远处的目光，侧头看向身旁的儿子，一双媚眼里透出几分恨铁不成钢的无奈，伸手点了点白承煊的额头，“你这孩子，啥时候能真正稳重些，沉得住气，娘亲自然会把这些门道里的事讲给你听，眼下你还不懂，说了也是白说。”
白承煊当即梗着脖子，一脸不服气：“我早就已经长大了，又不是三岁不懂事的娃子，咋就不能跟我说了？”
“长大了？”
曹氏嗤笑一声，摇了摇头，“你啊，遇事急躁，一点不顺心便怒形于色。心思短浅，藏不住半分话头。性子易怒，半点城府都没有。气量窄小，容不得半点不如意。这般模样，不是毛躁娃子是什么？啥时候你能把这些改掉了，那才是长大了。”
被娘亲这般不留情面地数落，白承煊脸上顿时有些挂不住，却依旧不肯服软，反而梗着脖子反驳：“娘亲，你那一套说法早就过时了！我舅舅之前就教过我，他说在东洋那边，只要学会心狠手辣，不择手段就是代表一个男娃子长大了。你瞧那些东洋人个个都是这般不择手段，才能事事占尽上风，先偷袭东北，再突入平津，如今更是占了金陵城。”
这话一出，曹氏的脸色当即沉了下来，黛眉紧紧拧起，低声呵斥道：“你舅舅留学几年东洋，别的没学明白，倒把东洋人那些阴狠歹毒的坏习气学了个十足！往后少听你舅舅的歪理，那些心狠手辣，不择手段的伎俩不过是上不了台面的旁门左道，只能逞一时之快，注定长久不了。想要真正守业持家，立足于世，必须懂得待人要宽厚些，做事要稳重有气量。”
白承煊却是满脸不以为然，反而提起舅舅还带着几分艳羡和崇拜，撇了撇嘴说道：“可我舅舅如今风光得很，已经升任县里保安团副团长，在县里那是混得风生水起，旁人见了都恭恭敬敬的，就是潘震明那位县尊大人也得给我舅舅几分薄面。”
“你只瞧见他人前的风光，哪里晓得背后的闲言碎语？”
曹氏重重叹了口气，眼里满是忧虑，“如今多少人在背地里戳他脊梁骨，骂他行事阴狠，不择手段。他干的那些勾当惹得是天怒人怨，就连我看着都觉得不堪入目。”
“要是有一天他做不成保安团的官，没了那层官身护持，不晓得会有多少人恨不得扒了你舅舅的皮，喝了你舅舅的血。”
“娘亲，你这是纯粹的杞人忧天罢了。”白承煊满不在乎地说道，“不过是些地里剖食的泥腿子佃户罢了，一群没用的泥鳖，管他们怎么议论，他们又能拿我舅舅怎么样？就算我舅舅做不成保安团的官，也是洪山镇最大的地主曹家少爷，那些泥腿子还不是只能憋着气不敢作声。”
说到这里，白承煊似乎想起什么，继续道，“上次要不是我舅舅出马，我打死人还在西河镇坐牢呢，你瞧那个牛老板背后有人都奈何不了我舅舅，我舅舅一句话说他通匪就把那个牛老板给关进去了。”
曹氏望着儿子这副嚣张浅薄的模样，心中满是失望，沉默片刻后，无奈地叹了一口气，“一个匹夫之怒，不过血溅五步，一方百姓之怒，足可天翻地覆……这些圣贤的话语都在书里写着……罢了，你也听不懂，平日里让你这孩子多看些圣贤书你也不看。接下来你就好好盯着大院里的动静，若是你能瞧懂接下来发生的事情，也算是一种长进，到时候娘亲再把事情告诉你。走吧，先回屋喝口茶，再出来看大戏。”
说完，曹氏抬脚往内院方向走去。
“娘亲，接下来发生啥事情？看啥大戏？咱们大院今儿个难道请来了戏班子？”
白承煊追问道。
“……”曹氏。
当陆牧生来到大院门楼前 ，已经看到门楼前的空地上聚了不少人。
郭铁山、梁石头、宝柱、陶子才和韦义等十位民团班长看见陆牧生，目光齐刷刷地落在陆牧生的断臂处，随即依旧敬重喊了一声：
“陆队长！”
陆牧生目光扫过众人，心里头踏实些，他们都是自己亲手挑出来的民团班长。
没过多久，周边各村的佃农们三三两两陆续赶来。
大多扛着锄头扁担，穿着粗布衣裳，明显是从地里头来的。听说民团重启操练，不敢怠慢，匆匆赶来集合。
又过片刻，李三娃和张铁蛋也回来了。两人是护院队小队长，不用跟着民团一同操练，就直接进大院去了。
日头爬到头顶，大院门前的空地上已经黑压压站满了人，所有民团人员都到齐了。
一个个民团人员瞧见陆牧生断了一臂，都纷纷震惊，互相低声议论，但没有人轻视，反而变得更加敬重。
陆牧生上前一步，抬眼看向众人，声音洪亮传遍全场：
“大伙儿一路赶来都饿了吧。先不急着操练，伙房那边已经备好午饭，先吃饭，下午咱们再开练！”
“好！”
众人轰然应诺，脸上露出了几分轻快和期盼。
“慢着！”
然而就在这时，一道苍老威严的喝声传来，伴随着一阵脚步声，还有拐杖的笃笃声。
众人下意识地转头望去。
只见白家七叔公拄着一根拐杖，面色沉冷，带着十几个白家族人朝着门楼前走来，身边还跟着民团副队长白承河
白承河一走到近前，当即目光一沉，扫向陆牧生带着不满质问：“陆牧生！民团重启操练，这般大事你为何不提前知会我这个副队长一声？眼里还有没有我这个副队长？还有没有白家的规矩？”
话音落下，七叔公往前一步，拐杖重重往地上一顿，抬眼扫过全场，目光最后落在陆牧生空荡荡的左袖上，直接冷哼一声，
“陆护院，你如今已是断臂残躯，连四肢都不全，这般模样哪里还配执掌民团？老夫看这民团队长一职，你是不能再当了。”
什么？
这话一出，全场瞬间哗然。
民团众人纷纷交头接耳，脸上满是错愕，不少人心里不服却碍于七叔公是白家长辈，不敢高声反驳。
七叔公见民团众人议论，神色愈发冷硬，扬声继续开口，“一个连自己身子都保不住的人，还能护住民团？还能护住姑桥镇？少了一条胳膊，挥刀不稳，持枪不便，上阵杀敌更是笑话！留你做队长，不过是耽误众人，误了民团！”
陆牧生缓缓抬眼，迎着七叔公的目光，一字一句，声音不高却是掷地有声：
“民团队长由谁担任，不是七叔太老爷你能说了算的，你还没这个资格决定。”
“放肆！”
七叔公当即脸色一厉，拐杖猛地一顿地面，须发皆张，怒声呵斥：
“老夫不是来跟你商量的！你一个外姓护院，你一个残废之人也敢在老夫面前放肆？老夫懒得与你多费口舌，这便去找韫婠侄孙媳说道说道，把你这民团队长给撤了！”
喧闹声很大，路过一些长工护院往靠拢过来。
“什么事吵吵嚷嚷的？”
突然，一个端庄清冷的声音从旁边响起。
只见苏韫婠带着丫鬟喜桃从大门内走了出来，罗教头紧随其后，神色沉稳，护在一旁。
苏韫婠一双凤眸扫过全场，落在怒气冲冲的七叔公身上，语气平静问道，“七叔公，您老在大院门楼前这般动怒，所为何事？”
七叔公见苏韫婠出来，当即拄着拐棍上前一步，倚老卖老般的语气开口：“韫婠侄孙媳，你来得正好！老夫正想找你商量一件关乎白家安危的大事。”
“七叔公，您老辈份最高，在白家里德高望重，有什么吩咐还请七叔公进去说，韫婠听着。”
苏韫婠侧了一下身子，要让七叔公进入大门。
“不了，老夫就在这儿说。”
七叔公却是摆了摆手打住苏韫婠，然后目光扫视了民团众人一眼，直接开口说道，“白家民团，乃是咱们白家自家的队伍，队长一职万万不能交给一个断臂废人！陆牧生如今身有残缺，如何带队操练，如何上阵御敌？白家大院的安危怎能交给残废之人？依老夫看，这个民团队长必须换掉！”
苏韫婠听后凤眸微凝，淡淡问道：“那依七叔公的意思，谁做民团队长最合适？”
七叔公立刻侧身，抬手一指站在身旁的白承河，
“自然是承河！他本就是民团副队长，又是白家族人，识文断字，枪法手脚也都不赖，最重要是根正苗红，由他接任队长，再合适不过！”
“嫂子，若让我当民团队长，我定不负众望，保护好白家上下之周全！”
白承河已经迫不及待地站出来，一副跃跃欲试之态。
“不行！”
苏韫婠蹙起黛眉，断然拒绝：“承河是白家族人没错，也识文断字，但不懂操练。论本事，不如陆牧生。队长之位不能换。”
这话一出，无异于当众驳了七叔公的脸面。
七叔公脸色瞬间铁青下来，当即冷笑一声，目光略带沉肃地看向陆牧生：
“好，既然你说陆牧生的本事比承河强，那便简单得很。就让承河和陆牧生比试一番本事。若是他胜得过承河，老夫便不再多言；若是他胜不过承河，这个民团队长之位，他便不配坐着！”
“民团队长不能换，此事不容任何商议。”
然而苏韫婠闻言二话不说，当场显露掌家人的霸气直接回绝。
毕竟在苏韫婠看来，如今陆牧生已经断了一臂，就算有些本事还在，肯定也大打折扣，怎么能胜得过四肢健全的白承河？