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日头落山时分。
马蹄哒哒作响，陆牧生赶着马车终于回到姑桥镇，进入了白家大院的后门。
陆牧生先从马车跳下来，单手扶住车辕，“二太太，二少奶奶 ，已经回到白家了。”
曹氏掀开车帘，和杜玉婕一前一后下了马车。
杜玉婕的目光下意识地往陆牧生那只空荡荡的左袖瞟了瞟，话到嘴边还是忍住了。
“二太太，二少奶奶，我先把车赶去马棚。”陆牧生拱手说了一句，牵上缰绳调转马车，往马棚那边走去。
看着陆牧生走后，杜玉婕对曹氏轻声开口：“娘亲，我陪您一道走回内院。”
曹氏摆了摆手，媚眼带着几分倦怠，“不用嘞，我自个儿回内院就行。一路赶路也乏了，玉婕你赶紧回东院歇一歇，别累着身子。”
话音落下，曹氏便扭着腰肢，径自往内院方向走去。
杜玉婕望着曹氏走远，抬脚往东院的方向挪了两步，脚步又停下来，立在原地等着。
没过多久，陆牧生从马棚那边走了出来。
杜玉婕瞧见陆牧生的身影，赶紧快步迎上去，一双杏眼慢慢泛起红意，声音压得低低的，“陆护院，你左边这条胳膊到底是咋搞的？好好的咋没了？”
陆牧生瞧了瞧自己空荡荡的左袖，语气平平淡淡，没有太多波澜：“前阵子往金陵城跑一趟办事，半道撞上小鬼子的炮弹，躲闪不及，就炸没了。”
“咋恁不小心！”杜玉婕鼻子一酸，杏眼里的红意更浓了，声音里裹着满满的怜惜，“好端端一条胳膊，说没就没了，往后过日子做活，得遭多大罪啊。”
“没什么大碍。”陆牧生抬了抬自己的右臂，“还有一条胳膊，该干什么照样能干，不耽误生计差事。”
“一条胳膊和两条胳膊，咋能一样。”杜玉婕抿了抿唇，抬眼定定望着陆牧生，然后轻声说道：“陆护院，我已经同意白承煊纳一房姨太太。”
陆牧生眉头一蹙，“为什么同意，上回在九原镇抓的药，喝了没有效果？”
杜玉婕的脸颊唰地泛起一层红晕，低头捻着衣角，细声细气地说：“药应该是管用的，我能觉出自己身子跟先前不一样，我回娘家这些天日日都在喝药，自个儿心里有数，估摸着往后是能怀上娃的。”
陆牧生听后越发摸不着头脑：“既然身子好转，能生娃了，你怎么反倒痛快答应纳姨太太？这是为什么？换做旁人，怕是百般不愿才对。”
杜玉婕抬起杏眼，直勾勾看向陆牧生，眼波里藏着心事，带着一丝嗔怪的腔调：“你当真不明白？”
说着往前挪了半步，声音压得更轻，几乎只有两人能听清：“我同意这事，往后白承煊身边有了新人陪着，他便会一门心思扑在姨太太身上，就不会来碰我了…… 你明白吗？”
说完这话，杜玉婕红着脸微微别过头，不敢去看陆牧生的眼睛。
陆牧生心里头咯噔一下，下意识地往后退了半步，语气绷得端正：“二少奶奶，我还是不明白你的意思。时辰不早了，伙房晚饭该开饭了，我先去吃夜饭了，夜里还得给大少奶奶守夜。”
说罢，陆牧生转身就要抬脚离开。
“陆护院，你别躲着我。”
杜玉婕急忙出声喊住他，杏眼里漾着执拗的情意，“你是明白的，我喜欢你，就算你没了一条胳膊，我也照样喜欢你。”
陆牧生浑身一紧，上前伸手捂住杜玉婕的嘴，左右飞快扫视一圈，生怕有人路过听见。
好在四周空荡荡的，半个人影都没有，陆牧生才松了口气，压低声音劝道：“二少奶奶，可不能胡讲这种话，传出去咱俩都没法在白家大院立足！”
杜玉婕扒开陆牧生的手，语气执拗认真：“我就是喜欢你，往后我不会让白承煊碰我的身子，我心里头早就打定主意，我一定要做你的女人。”
说完杜玉婕不再多言，转身往东院的方向走去。
陆牧生一个人杵在原地，脑海里回响杜玉婕的话，只觉一个头两个大，满心无奈。
最终叹了一口长气，陆牧生抬脚往伙房走去。。
吃完夜饭后，陆牧生来到苏韫婠的院子，丫鬟喜桃瞧见陆牧生，开口喊了句：“陆护院，大少奶奶在正屋等你，你来了就进去一趟。”
陆牧生直接走进正屋，苏韫婠正坐在灯下翻看着账册，听见脚步声抬眸看来，声音温婉：“二少奶奶从青阳镇接回来了？”
“嗯，已经接回来了。”陆牧生应声回话。
苏韫婠合上手里的账本，一双凤眸看向陆牧生，开口吩咐，“明日一早，你挑上几个得力护院，跟着我往隔壁灵水镇走一趟。”
陆牧生微微疑惑：“大少奶奶，去灵水镇是要办什么差事？”
“去谈一桩买卖。”苏韫婠浅浅一笑，没细说内里详情，“你早些回屋歇息，明日一早准时动身就好。”
陆牧生不再多问，退出正屋，走进旁边的杂物屋，简单收拾一番便在床铺躺下歇息。
第二天。
天刚蒙蒙亮，陆牧生早早起身，先到护院居住的偏房，喊上张铁蛋、梁石头几个护院。一行人去伙房吃过早饭，便到马棚牵出六匹马，又套好了一辆马车，赶到大院门楼底下，等候苏韫婠出门。
没过多久，就见苏韫婠带着丫鬟喜桃从大院走出来，登上马车。陆牧生和几个护院也翻身上马，护在马车前后两侧，马鞭一扬，一行人朝着灵水镇赶去。
灵水镇和姑桥镇接壤，位于姑桥镇的西南角。
走了不到一个时辰，灵水镇的镇口牌坊就出现在了视野里。
苏韫婠掀开车帘往外看了一眼，出声吩咐，“直接去镇子西南角的魏记酒坊。”
马车穿过灵水镇的街巷，很快就停在了魏记酒坊的门口。
这座酒坊占地不小，院墙圈出偌大一片地界，院内飘着醇厚的酒糟酒香，老远就能闻见。
此时，酒坊门口。
一名身着长衫，面目斯文的青年，带着两个管事模样的人，早早立在门口等候。
正是魏记酒坊的少东家魏明博。
苏韫婠扶着喜桃的手走下马车，魏明博连忙上前拱手作揖，一口客套寒暄：“白大少奶奶大驾光临，一路辛苦。”
“魏少东家，久等了。”苏韫婠浅浅颔首，不失礼数。
几句场面话说罢，魏明博侧身抬手引路：“大少奶奶里边请，我带您进坊子里，从头到尾瞧一瞧咱们酿酒的整套工序。”
陆牧生跟在苏韫婠身侧，喜桃紧随在后，几人迈步走进酒坊大院。梁石头、张铁蛋几个护院被留在酒坊门口外面。
魏明博一边引路穿行在蒸料窖池、蒸馏作坊之间，一边细细讲解，“大少奶奶您看，咱们魏记酿酒一共走浸米、蒸饭、发酵、开耙、压榨、煎酒、封窖七道硬工序，道道都有独门法子。酒坊里常年雇着十几个老师傅、三十多个伙计帮工，咱们魏记酒坊最负盛名的阳春酒， 每月的出酒量能到一千两百坛，往周边几个县几十个镇子的酒楼、杂货铺送酒，常年供不应求，省城那边也有酒楼前来进货。每年刨去人工物料等开销，净入账能有四五千大洋。”
陆牧生跟在苏韫婠身后，目光细细打量酒坊里的蒸酒大锅、发酵窖池、储酒大坛……院内忙忙碌碌的师傅伙计各司其职，作坊打理得井井有条，确实是一座经营多年的老字号产业。
一路逛完发酵窖、储酒房、蒸馏间，一行人回到一处待客的厅堂，魏明博坐下后，神情诚恳地开口：“大少奶奶，要是您有意向，这整座经营几十年的魏记酒坊，便以三万大洋作价抵卖给您。”
苏韫婠目光扫过外面偌大的酒坊，开口反问：“魏少东家，按你方才说的，酒坊每年稳稳能赚几千大洋，是实打实的长久营生，怎么舍得这般低价转手？”
魏明博面露愁容，叹了口气细说缘由，“不瞒大少奶奶，眼下家里实在遇上难处，家父年迈卧病在床，无力打理酒坊，我兄长最近在武昌城里又吃了官司，急需大笔现银打点周转。况且，我魏家过完年就打算举家迁往重庆府，不然这座经营多年的祖传酒坊，我万万舍不得出手。”
毕竟当年魏家就是靠着这座酒坊，一步步从小到大，发家致富 ，最终成为一方大户人家。提起灵水镇魏家，酒中魏记，谁人不知。
苏韫婠端起桌上的清茶抿了一口，凤眸带着几分审慎：“我听说洪山镇的曹家，早就盯着这座酒坊许久，曹家能开出的价钱只会比我更高，你为何偏偏想把酒坊卖给我白家？”
魏明博叹了口气，神色恳切：“阳春酒 ，是魏家几代人的心血，方圆几县的酒客就认咱们魏记的牌子。曹家行事唯利是图，若是酒坊落到他们手里，有可能会缩减用料，抬高售价，砸了阳春酒积攒几十年的口碑。可你们白家在周边乡邻口碑素来端正，我信大少奶奶的人品，酒坊交到您手上，阳春酒的牌子能长久立住。”
苏韫婠听完点点头，当即敲定：“好，这笔买卖我应下了。三日之内，我凑齐三万大洋亲自送来交割。”
说着取出一沓三千圆法币，推到桌案中央，“这是定金，你先收下。”
魏明博大喜过望，起身深深拱手一揖：“往后这座酒坊和阳春酒这个牌子，就全权托付给大少奶奶了！我这几日立刻整理酒坊全部账簿、伙计师傅的花名册、地契房契之类，整理妥当就派人送去白家大院。”
“好，那就不叨扰魏少东家了。”
苏韫婠也很干脆，起身告辞。
陆牧生陪着苏韫婠走出酒坊，心里头暗自犯起了嘀咕。
眼下时局一天比一天乱，鬼子兵锋正盛，战火保不准哪天就烧到淮南这边，真要打起仗来，酒坊这种带不走的产业很容易付之一炬，说毁就能毁。
别家都在抛售产业，可苏韫婠怎么一反常态，在这个节骨眼上居然花大价钱盘下一座酒坊，实在令人捉摸不透。