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马蹄踏得土路尘土飞扬，陆牧生、张铁蛋、宝柱和黑子四人骑在马上，一路往东郭乡赶去。
走出了姑桥镇五六里地，陆牧生就瞧见前头官道上慢悠悠地行着一辆马车，后头跟着两个挑担子的长工，还有三个护院，正是邢管事一行人送聘礼的队伍。
陆牧生抬手勒住了下马缰，冲前头喊了一嗓子：“邢管事！”
邢管事听见喊声，连忙拍了拍车夫的胳膊，马车缓缓停下，然后眯着眼瞧清后面骑马的四人，便下车开口：“原来是牧生啊，恁几个这一大早往哪块去？”
陆牧生勒住马，马儿打了个响鼻停在路边，回道：“我们几个往东郭乡办点差事，邢管事你这是拉着一大车东西，莫不是要去东郭乡送聘礼？”
“是嘞。”邢管事点点头，笑得眉眼都弯了：“二少爷相中了东郭乡那边的姑娘要纳做姨太太，这不二太太一大早就吩咐咱送聘礼过去下定。这一车子物件置办得齐整阔气，那个姑娘家有福了。”
旁边张铁蛋挠了挠后脑勺，带着疑惑发问：“哪家的姑娘？咋从没听大院里头提过这档子事？”
“也就最近几日的事，昨儿个二太太去东郭乡相看过后才定下的，所以大院里头晓得的人不多。”
邢管事顿了顿，扫了眼陆牧生马鞍下面藏着的麻袋和绳索，心里犯嘀咕却不多问，转而说道，“牧生，都是往东郭乡去，要不要搭伴一块走，路上也热闹些。”
陆牧生摆了摆手，“不了，你们马车走得慢，前头镇上要是碰到再会。”
说着抬了抬马鞭，陆牧生对身旁三人道：“咱们骑马脚力快，先走一步。”
四人双腿一夹马腹，马蹄哒哒离去，一溜烟便甩开了送聘礼的马车，扬尘一路疾驰。
半个时辰不到，东郭乡的镇口就映入了眼帘。
陆牧生勒马停下，扭头吩咐黑子：“黑子，你留在镇口树底下看住马儿，好生守着，莫要四处乱逛，我和铁蛋宝柱进镇里头办事，完事就出来寻你。”
黑子点了点头应道：“陆队长放心，俺铁定看好马儿。”
四人翻身下马，陆牧生把缰绳交给黑子，由于四人身上没有穿白家护院衣裳，在往来赶集的乡民里头并不扎眼。
陆牧生三人留下黑子一人看马，便把布袋、捆人用的麻绳藏在衣襟，往镇里头走去。
三人顺着青石板街巷一路前行，不一会儿就瞅见乔家门楼，门楼立着几个护院，气势压得外面整条街都静悄悄的。
陆牧生带着两人猫着腰，蹲到街对面一处墙根底下，这儿正好挡住身形，却能清楚瞅见乔府门楼进出的人员。
墙根底下蹲了片刻，张铁蛋扭了扭手腕问道：“陆哥，咱们就搁这干蹲着？能等到乔家那个五少爷乔常威吗？万一他今儿个压根不出门，咱们岂不是白耗工夫？”
陆牧生后背靠着墙面，目光望着对面乔府门楼，“别心急，最实在的法子才是最管用的。乔常威这人闲不住，整日在外头游荡惹事，早晚要出来，耐着性子等便是。”
三人就这样蹲在墙根，街上赶集的百姓来来往往，乔府门楼人员进进出出，却唯独没瞧见乔常威的身影。
日头慢慢上爬，瞅着快要到了晌午，一道高大的身影终于从乔家跨步走了出来，眉眼斜吊，脸色阴沉如水，一看就是憋着一肚子火气，正是乔常威。
陆牧生赶忙抬手碰了碰张铁蛋和宝柱两人的胳膊，压着嗓子低语：“瞧见没，那人就是乔常威，咱们跟上他，寻个僻静巷子再动手，万万不可在大街上闹出动静。”
“娘的，总算出来了。”张铁蛋和宝柱齐齐点头，三人压低身形，不远不近跟在乔常威的身后。
只见乔常威步子走得很急很重，满脸怒气，一路径直地往街上走，也不晓得是谁惹到了他。
没多会儿，乔常威的脚步停在王记布庄门口，身子一侧，闪身钻进布庄里头，门板合了起来。
王记布庄门口的地面上散落了一地红彤彤的炮仗碎屑，显然方才邢管事已经送聘礼过来，这是放鞭炮下定留下的痕迹。
张铁蛋眯着眼往王记布庄方向瞟了瞟，小声嘀咕：“陆哥，这布庄门口咋那么多炮仗？难不成有喜事？”
宝柱也跟着点点头：“肯定是嘞，不然放啥炮仗。”
二人不知道白承煊要纳王记布庄的王娆娆做姨太太，陆牧生没多解释，只吩咐：“你们俩就在旁边巷口躲好，我过去瞧一瞧情况，片刻就回来。”
说完陆牧生径直走向王记布庄，在门口停下来，隔着门板的缝隙往里张望。
此时布庄内，乔常威已经搂住王娆娆的细腰，将她紧紧拉到怀里，双手力道大得仿佛要把腰肢折断，粗声粗气吼道：“你个贱人，居然背地里瞒着本少爷要进白家做姨太太！要不是方才旁人告诉本少爷，本少爷到现在还蒙在鼓里！说！你为啥要答应那个白家二少爷？”
王娆娆挣了两下没挣身子，语气淡淡，“你给不了我名份，白家二少爷能给我！这大半年你从来只把我当消遣，连姨太太的名分都不肯给我。如今白家二少爷愿意出聘礼纳我做姨太太，你说我有啥不答应的。”
乔常威目露凶狠，双手把王娆娆的细腰搂得更紧：“你是本少爷的女人，本少爷不准你进白家做姨太太，更不准别的男人碰你分毫！”
王娆娆嗤笑一声，并未半点惧怕，眼里带着几分自嘲：“早先在省城读书，我是陈长骏的女人，如今还不是被你睡了。你都睡了这么多回，难不成还要把我锁住一辈子？”
啪——
一声响亮的耳光回荡布庄内，却是乔常威一巴掌狠狠抽向王娆娆的脸颊，怒骂了句：“不知廉耻的贱人！”
王娆娆被一巴掌抽得踉跄出去几步，半边脸颊瞬间红了下来，眼里噙着泪站在对面直视他：“对！我就是贱人！在你眼里我就是一个无比下贱的女人，任由你想欺辱就欺辱。可白家二少爷却把我这个贱人当宝贝一样疼惜，愿意花几百大洋聘礼纳我进门。”
“王娆娆，合着你是铁了心要进白家做姨太太？”乔常威只觉满腔火气直冲头顶。
“那是自然，你不珍惜我，自有人珍惜我。”
然而这话一出，彻底点燃乔常威的怒火。
看着王娆娆那亭亭玉立却又凹凸分明的身段，乔常威走上前再度伸手一把搂住王娆娆的细腰，恶狠狠低吼道：“好得很，今儿个本少爷非得把你变成一滩烂泥巴！”
话音落下，乔常威一个横腰将王娆娆直接抱起，几步走到旁边四方茶桌，狠狠将王娆娆丢在桌面上……
门口外面的陆牧生立在原地，把里头的动静看得一清二楚。
待了一刻钟左右，陆牧生实在不愿再多看，转身折返回到巷口。
张铁蛋连忙凑上来，压低声音问道：“陆哥，布庄里头到底是啥光景？那个乔常威进去做啥？”
陆牧生背靠墙面，淡淡吐出四个字：“好好等着。”
三人就这样在巷口又蹲守了足足将近一个时辰，日头已经偏过正中，布庄门板才“吱呀”一声被人从里头推开。
只见乔常威扶着门框走出来，两条腿似乎有些无力，脚步略有虚浮，嘴里低声骂了一句：“不知好歹的贱人，老子今儿个让你双腿走不了道，看你明儿个还怎么风风光光进白家大门。”
骂完，乔常威晃悠着离开布庄门口，往乔家的方向走回去，只是步子拖沓，精气神都仿佛散了大半。
“陆哥，那个乔常威出来了，只是咋瞧起来跟被什么东西吸了精气似的，整个人软绵绵没劲儿。”张铁蛋压低声音道。
宝柱在旁接话，“管他咋了，这不正好咱们下手。”
“走，跟上。”陆牧生没有回答，抬手示意张铁蛋和宝柱跟上，三人压低身形悄无声息地跟在乔常威身后，寻摸机会准备动手。