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陆牧生靠在床头，看着楚玉娇那双明亮的眼睛里满是热切和期待之色，心里头涌起一股暖意。
这个姑娘性子爽利，恩怨分明，跟她几个哥哥一样，都是把家国大义放在前头的人。
可他有他的难处。
“楚姑娘，你和几位兄长的气魄和大义，我打心底里敬佩。”陆牧生的声音还有些虚弱，但语气坚定，“实不相瞒，我是姑桥镇白家的民团队长，白家对我有恩情。如今姑桥镇还有一摊子事等着我，我这个民团队长现在还不能撇下白家和姑桥镇不管。”
说着顿了顿，又说了一句：“不过以后只要有机会，我们一定会联手一起打鬼子。姑桥镇和东王镇虽然隔了两百多里地，但如果需要支援，尽可派人来白家找我，我陆牧生必当义不容辞。”
楚玉娇听了这话，脸上的失望一闪而过，随即换上一副郑重的神色，“没想到恩公是白家民团队长！姑桥镇白家有着‘白磨坊’之名，是淮南一带有名声的积善之家，名声早已远播淮皖大地。恩公能够如此重情重义，玉娇佩服，这世道懂得知恩图报的人不多了，才显难能可贵。白家和姑桥镇百姓有你这样的民团队长，是福气。”
陆牧生摆了摆手，嘴角扯出一抹无奈的笑意：“楚姑娘，别再叫我恩公了。你救了我一命，我也救过你一命，咱俩算是扯平了。以后叫我陆牧生就行。”
楚玉娇听后爽快地答应了：“行，那我以后叫你陆大哥。你也别叫我楚姑娘，叫我玉娇妹子就成。”
“好，玉娇妹子。”
陆牧生也不扭捏，同样答应了下来。
楚玉娇脸上绽开一抹笑容，站起身走到桌边，拎起水壶给陆牧生倒了一碗水递过来：“陆大哥，你先喝碗水解解渴。我去伙房吩咐一声，让他们做些饭菜专门给你送来。”
陆牧生接过瓷碗，仰头喝了一大口，干燥的嗓子被温水一润，整个人都舒坦了不少。
“不用麻烦，有碗米饭或者窝窝头就行，我不挑嘴。”
“那怎么行？”
楚玉娇摇了摇头，一副不容商量的模样，“大夫说了，你现在身子虚，得好好调养。光吃米饭窝窝头顶什么用？我让人给你炖锅鸡汤补一补。”
说完也不等陆牧生推辞，转头朝着门口那个小丫鬟招了招手，“阿翠，你在这儿守着，好生伺候陆大哥，有什么事立马去找我。”
小丫鬟脆生生地应了一声：“是，小姐。”
楚玉娇转身出了门，脚步声渐渐远去。
陆牧生靠在床头，把一碗水喝完，又让阿翠添了一碗。
小丫鬟手脚麻利，一边倒水一边好奇地偷偷打量陆牧生那只空荡荡的左袖。
陆牧生喝完水后，靠在床头闭目养神。他确实太虚了，光是坐起来说这么一会儿话，额头上就已经渗出了一层虚汗。
阿翠见状，轻手轻脚地退到一旁，不再打扰。
约莫过了一个多时辰，外头的天色渐渐暗了下来。
陆牧生又睡了一觉醒来，精神比之前好了不少。阿翠端来一碗热腾腾的鸡汤，汤面上还飘着几颗红枣，香气扑鼻。
陆牧生也不客气，端起碗呼噜呼噜喝了个干净，连鸡肉都啃得只剩骨头。
刚搁下碗，门外就传来一阵脚步声，楚玉娇推门走了进来，身后还跟着一个身形高大的中年男人。
中年男人约莫四十出头的年纪，一张国字脸，浓眉深目，鼻梁高挺，走路沉稳如山，整个人透着一股子不怒自威的气势。
他还穿着一身桂系军装，挂着中校军衔的领章，走起路来腰杆挺得笔直，脚步声沉稳有力。
“陆大哥，这是我大哥楚英岳。”楚玉娇开口介绍道。
陆牧生这还是头一回见到楚家的这位大哥。
之前已经听楚玉娇提过，她大哥如今被刘将军任命为东王镇抗日游击营司令，没想到看起来跟楚玉娇足足差了二十来岁，倒更像是父女。
楚英岳走到床前，朝陆牧生拱了拱手，声音浑厚得像是一口铜钟，带着几分天然的威严和厚道：“陆兄弟，上回你救了舍妹，鄙人一直想当面道谢，可惜俗务缠身，直到今儿个才有空来探望你。伤势如何了？”
陆牧生在床上欠了欠身回礼：“楚司令言重了。上回我不过是举手之劳，反倒是这一回要不是楚姑娘带人赶到，我这会儿怕是已经在阎王爷那儿报到了。要说谢，该我谢你们才是。”
楚英岳摆了摆手，在床边的椅子上坐下，语气里带着几分豪爽的笑意：“陆兄弟不必客气。你和玉娇是互相救了对方一命，这是你们俩的缘分。鄙人已经听玉娇提过了，你是条汉子，断了胳膊还能带人闯皖东，这份胆气，我楚英岳就佩服得很。”
陆牧生摆了摆手：“不敢当。楚家一门忠义，我更是敬佩。贵兄妹为国为民挺身而出，带着东王镇民团打鬼子，这份大义实在难得。”
楚英岳的语气里没有半分居功自傲，“刘将军能给游击营编制和番号，是对楚家的信任，也是对东王镇的信任。眼下鬼子已经打到皖东，身后就是父老乡亲，退一步就是家破人亡，唯有跟鬼子死战到底，也绝不束手就擒，任由宰割。”
陆牧生听完，心中更是敬佩。
沉默了片刻，陆牧生开口说道：“楚司令，楚姑娘，我打算明儿个就回白家。在府上叨扰了已久，实在是过意不去。”
楚英岳和楚玉娇对视一眼，都从对方眼里看到了挽留之意。
“陆兄弟，你这伤势才刚刚稳下来，明儿个就走，怕是太仓促了些。”
楚英岳语气里带着几分担忧，“不如多住几日，等身子养好再走不迟。我楚家虽不算什么豪富之家，但几顿饭几服药还管得起。”
楚玉娇也跟着劝道：“是啊陆大哥，你腿上的伤还没好利索，至少得能下地走路才能动身吧？要不这样，再多住两日看看情况，要是能走了，我们再送你回去。你这个样子要是勉强上路，一旦遇到什么意外怎么办？”
陆牧生看了看自己那条缠满绷带的右腿，心里头也知道现在这个状态，确实不适合长途奔波。
最终点了点头：“那就多叨扰两日。”
楚英岳露出一个欣慰的笑容，站起身来说道：“那就这么定了。陆兄弟你安心养伤，鄙人不打扰你歇息了，缺什么只管跟玉娇说。”
说完又朝陆牧生拱了拱手，大步走出房间。
第二日清早，陆牧生是被屋外鸟雀的叫声吵醒的。
阳光透过纱帐洒在被子上暖洋洋的，小丫鬟阿翠端着一盆热水进来，搁在洗脸架上，笑嘻嘻地说：“陆先生，洗脸水打好了。小姐吩咐了，让我伺候您洗漱，您别动，我来就行。”
陆牧生撑着床铺坐起来，接过阿翠递来的毛巾擦了把脸，只觉得整个人清爽了不少。
待到洗漱完，阿翠端来了一碗热气腾腾的鸡汤，还有几个白面馍馍和一碗加了碎肉末的米粥。
陆牧生早上胃口好，呼噜呼噜把粥喝了个底朝天，又啃了两个馍馍，连鸡汤都喝得一滴不剩。
阿翠在旁看得直咋舌，心里头嘀咕这人饭量真大啊。
到了晌午，伙食和早上的相差不大，都是些精细的吃食，鸡汤白馍馍，肉粥等。
下午时分，楚玉娇领着一个五十来岁的大夫走了进来。大夫姓张，是东王镇上最有名的大夫，背着一个药箱，留着一把花白的山羊胡。
他先是小心翼翼地解开陆牧生肩膀和腿上的绷带，仔细查看伤口的愈合情况，然后拿出新配的药膏重新敷上。
一边缠绷带一边说道：“你这身体底子不赖，筋骨结实，换了一般人流那么多血，少说也得躺个七八天才能缓过来。你这肩膀上的伤已经没什么大碍了，过几日痂掉了就好。腿上这道伤虽然深，但没伤着骨头，今儿个给你换一帖新药，试着屈一屈腿看看。”
换好了药，陆牧生在张大夫的示意下慢慢活动了一下右腿。
膝盖弯曲的时候伤口有些钝痛，但不像之前那样扯着整条腿都疼，感觉已经好了大半。
张大夫满意地点了点头：“看你这腿没什么大问题了，接下来可以试着拄着拐杖下地走几步。年轻人，筋骨壮实，恢复得快，不用一直躺着。”
送走张大夫后，楚玉娇出去找了一根拐棍进来，那是用老榆木削成的，拐棍把手处磨得光滑顺。她把拐棍递给陆牧生，伸手扶住陆牧生的右臂：“陆大哥，试试看，能走几步？”
陆牧生接过拐棍撑着下了床，右腿踩实地面的时候，伤口隐隐作痛，但还在能忍受的范围内。
楚玉娇在一旁虚扶着，生怕陆牧生一不留神摔了。
走了几步之后，陆牧生渐渐找到感觉，拄着拐棍已经能在屋子里自由走动。
楚玉娇站在陆牧生身边，看着拄着拐棍站在门口的陆牧生，笑道：“既然能下地了，陆大哥，要不我扶你到外头逛逛？你来了楚家好几天，还没出过院子。”
陆牧生点了点头，楚玉娇便扶着出了房间，两人沿着楚家宅子的回廊慢慢往前走。
楚家的宅子比白家大院还要大一些，但格局紧凑，回廊纵横交错，还种着不少桂花树和几丛翠竹，倒也别有一番雅致。
两人穿过几道回廊，远远就听见一阵阵整齐的喊杀声和脚步声，震得地面似乎都在发颤，一听就知道有不少人在操练。
陆牧生循声望去，前头出现一座宽敞的校场，校场四周插着几杆旗帜，在风里猎猎作响。
校场中间，一百多名汉子正在操练，有的穿着军装，有的还穿着民团的短打劲装，但个个精神抖擞，动作整齐划一，正在练习列队和刺杀。
楚玉娇指着校场解释道：“刘将军暂时只给我们拨了五十套军装，说是前线物资紧缺，等下一批补给到了再补上。不过弟兄们不计较这些，同仇敌忾，穿什么都能打鬼子。”
然后朝着校场里带队的两个青年军官，扬声喊了句：“四哥！五哥！”
两个青年军官闻声看了过来，把口令交给旁边的副手，一前一后大步走了过来。
前头一个约莫三十岁出头，中等身材，皮肤黝黑，一双眼睛不大却很有神，正是楚家老四楚英骏。
后头那个二十六七岁，个头稍高一些，肩膀宽阔，面皮比老四白净些，但同样不苟言笑，是楚家老五楚英仁。
两人都穿着桂系军装，腰间扎着匣子枪，额头上还挂着汗珠。
楚玉娇给陆牧生介绍道：“陆大哥，这是我四哥楚英骏，五哥楚英仁。平日里都是四哥和五哥轮流带队操练。”
然后又转头对两个哥哥说道：“四哥五哥，这位就是我之前跟你们提过的陆牧生，姑桥镇白家民团的队长。”
四哥楚英骏向陆牧生点了点头，“陆队长，幸会。”
五哥楚英仁语气也同样简短：“多谢您之前救了舍妹，幸会。”
两位楚家兄弟虽话不多，看起来不善言辞，但眼神沉稳，站在那里自有一股不动如山的气势，一看就是带兵的好手。
楚英骏和楚英仁没有多聊，寒暄了几句便转身回到校场继续操练。
校场上又响起了一阵整齐的喊杀声，一百多号汉子在两人的口令下动作齐整，气势如虹。
陆牧生在校场门口看了一会儿，心里头暗暗拿白家的红缨护民队跟眼前这支队伍比了比，发现差距还真不小。
楚家这些人虽然装备简陋，但训练有素，令行禁止，那股子精气神是白家护民队比不上的。
看了好一阵子，陆牧生才跟楚玉娇离开校场。
两人穿过前院，往大门的方向走去。
楚玉娇一边走一边给陆牧生说着楚家宅子的布局，陆牧生拄着拐棍一步一步走得不快，可已经比刚才下床利索了不少。
刚走到大门附近，忽然听见一阵急促的马蹄声从远处传来，由远及近，越来越响。
马蹄声在楚家大门外戛然而止，紧接着一个满身尘土的人影从马背上滚下来，踉跄着冲进门楼，嗓门嘶哑地喊道：“不好了！出事了！鬼子来了……鬼子打过来了！”