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“鬼子打过来了……”
这人浑身是土，脸上混着汗水和泥尘，一条袖子被刮破了一大片，胳膊上还有几道渗着血珠子的擦伤，一看就是一路狂奔过来报信的。
门口两个护院赶紧上前扶住他，一人架住一条胳膊，才没让他栽倒在地上。其中一个护院认出了他，急声问道：“大发，出啥事了？你咋弄成这副模样？”
楚玉娇快步走上前，一眼就认出了来人。这人叫牛大发，之前是东王镇民团的人，随着民团被整编成东王镇抗日游击营，他因为马术好，人又机灵，被抽调去当了传讯员，专门负责各哨岗和镇子之间的消息传递。
他平时见人总是笑嘻嘻的，一张圆脸上挂着两个酒窝，可此刻脸色却苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂，整个人喘得跟拉风箱似的。
“牛大发，怎么回事？鬼子到哪里了？”
楚玉娇看向牛大发，急声问道，声音里带着一股子焦急之色。
牛大发的手指都在发抖，喘了好几口气才断断续续地憋出一句话：“到……到新塘村了！”
什么？
楚玉娇一听这话，脸色骤然大变。
新塘村距离东王镇不过十来里地，平日里那边的村民百姓到东王镇赶个集，走个亲戚，也就半个时辰的功夫。
鬼子已经到了新塘村，那就等于半只脚已经踩在了东王镇的门槛上！
“怎么来的？巡哨岗和巡哨队干什么吃的？为什么让鬼子摸到新塘村才发现？”楚玉娇的声音陡然拔高问道，脸上那股子英气此刻化作了凌厉的锋芒。
牛大发缓过了一口气，赶忙解释道：“小姐，不是哨岗失职！是马口镇的汪家和平山镇的金家……他们这两家当了汉奸，把鬼子从小路带进来的！汪家和金家的人熟悉地形，带着鬼子绕过了设在官道上的卡口和岗哨，一直摸到新塘村附近，才被哨岗发现。二少爷和六少爷当时带着巡哨队在那一片巡查，接到消息立马就带人赶往新塘村了，让俺火速回来楚家报信！二少爷还说看鬼子前进的方向，十有八九就是冲着咱们东王镇来的。”
“汪家？金家？”
楚玉娇听后拳头一下子攥紧了，捏得嘎嘣作响，那张英气十足的脸上满是怒不可遏的杀意，“汪家和金家，这两家加起来差不多也有一百号人的护院力量，手里有枪有炮，不打鬼子也就算了，居然当了汉奸给鬼子带路？出卖自己的家国，出卖自己的父老乡亲，他们的良心让狼换了吗！”
说到最后，楚玉娇忍不住骂了一句，又问道，“你晓不晓得鬼子来了多少人？”
牛大发又喘了口气，接着说道：“小姐，鬼子具体来了多少人还不清楚，但有一点俺可以确定，全是穿黄皮的东洋兵，还有机枪和迫击炮！再加上汪家和金家那百来号带路的狗腿子，总兵力起码两三百人，此刻应该已经顺着新塘村往东王镇这边推进！”
楚玉娇听到“机枪”和“迫击炮”这两个词，瞳孔猛地一缩。
接着转头对旁边一个护院，厉声喝道：“你，赶紧去撞响铜钟！全镇戒备！”
那个护院不敢怠慢，三步并作两步冲到门楼旁边那口铜钟前，然后抄起钟槌，铆足了浑身的力气撞了上去。
咚——咚——咚——
一阵低沉浑厚的钟声被敲响，一声接着一声，很快就传遍了整个东王镇。
街巷里顿时响起了一片慌乱的呼喊声和脚步声，有人在高声叫喊“鬼子来了”，有人在催促家人赶紧收拾东西往镇外躲去，整个镇子像一锅被搅动的沸水，瞬间炸开了锅。
楚玉娇又对另一个护院吩咐道：“你，扶着陆大哥回屋歇着。”
“陆大哥，鬼子来了，我不能陪你继续逛了，你先回屋，我要去校场那边跟我哥哥们商量作战部署。”
楚玉娇有些歉意对陆牧生说道。
陆牧生摆了摆手，“我理解，你快去吧。”
“牛大发，你跟我去校场。”说完，楚玉娇大步流星地往校场方向跑去，牛大发紧随其后。
陆牧生拄着拐棍，跟那个护院沿着回廊往回走。
拐过第二道月洞门，那个护院伸手要引陆牧生走向客院，陆牧生却摇了摇头：“不去客院，我要去校场一趟。”
那个护院愣了一下：“陆队长，小姐吩咐让您回屋歇着……”
“你不用管我，去忙你的差事。”陆牧生的语气不容商量。
那个护院还想说什么，陆牧生已经拄着拐棍转过身，沿着回廊往校场走去。
毕竟眼下鬼子来了，陆牧生哪里还有心思回屋歇着。
等陆牧生走到校场门口时，校场里的光景已经跟方才全然不同。
方才还是操练时的喊杀声震天响，此刻却静得能听见风吹旗帜的猎猎声，一百多名东王镇抗日游击营的弟兄已经全部列队完毕，队列整整齐齐，没有一个人说话，也没有一个人交头接耳。
校场上的气氛从来没有这么凝重过。
所有人的目光都齐刷刷地望着土台子上那个身形高大的中年身影，楚英岳。
楚英岳站在土台子上，那张国字脸上的神色比平时更加沉凝，目光扫过在场的每一个人。
楚玉娇带着牛大发站在队列前头，四哥楚英骏和五哥楚英仁分别立在大哥楚英岳两侧。
“弟兄们，鬼子来了！”
楚英岳开口了，声音浑厚如钟，每个字都像是钉子一样钉在地上，传遍了整个校场。
队列里顿时响起一阵骚动，但很快又恢复了安静。
楚英岳继续往下说道，“眼下只能长话短说，就在刚才接到传讯，马口镇汪家和平山镇金家当了汉奸，把鬼子引到了新塘村，距离咱们东王镇只有不过十来里地。二爷和六爷已经带着巡哨队顶上去了，眼下就在新塘村跟鬼子交火，巡哨队没有多少人，撑不了太久。”
“该死的汉奸！”
队伍里有人狠狠地啐了一口。
“现在，本座下三道命令。”
楚英岳目光如电，扫过台下每一张脸，“第一，即刻派出两路传讯兵。一路去广集县城，通知保安团，请求援兵。另一路快马赶往仓县，把这里的敌情一五一十禀报刘将军。”
“第二，玉娇，老四，你们俩带领三十名弟兄留守楚家，配合东王镇保公所的保丁，在东王镇外围构筑防线，保护镇上老百姓往镇子后山方向安全转移。一旦新塘村方向出现溃退，你们就是第二道防线，必须把鬼子挡在东王镇外头，绝不能让鬼子踏进镇子一步。”
楚玉娇和四哥楚英骏听后挺直了腰板，齐声应道：“领命！”
“第三——”楚英岳深吸了一口气，抬手正了正军帽的帽檐，声音陡然拔高了几分，“其余所有人马，跟本座奔赴新塘村阻止鬼子！咱们必须在新塘村把鬼子的脚步拖住，给支援部队争取时间。弟兄们，养兵千日，用兵一时！鬼子就在十里之外，咱们身后有父老乡亲，有老祖宗的坟地，也有咱们的爹娘妻儿！这一仗就六个字：只许进，不许退！”
“只许进，不许退！”
台下爆发出一阵震天的吼声，每个字都像是从胸腔里直接迸发出来的。
楚玉娇猛地抬起头看向大哥楚英岳，声音里带着一股子急切和刚烈：“大哥，让我也去新塘村！我要跟你们一起去打鬼子！”
楚英岳皱了皱眉，语气不容置疑：“不行。我已经安排好了，你跟你四哥留守楚家，配合保公所的保丁组织镇上的老百姓往镇西撤离。这不是小事，鬼子要是打过来，镇上几百户人家的命都在你们手上。”
“大哥！”
楚玉娇急了，眼圈都红了，“我枪法不比五哥差，马术也不比六哥差，我上前线更有大用！”
楚英岳沉默了几息的功夫，走下来拍了拍楚玉娇的肩膀，声音比平时低沉了几分，“小妹，你那几个哥哥，确实论枪法论马术，哪个都比你强不到哪里去，但他们都不如你一个姑娘家心细。镇上几百户人家，很多都是老人孩子妇女，几百条人命需要一个冷静心细的人来安排撤离。这个人只能是你。”
楚玉娇咬着嘴唇，张了张嘴还想说什么，最后还是点了点头。
楚英岳不再看楚玉娇，转身对楚英骏交代道，“老四，镇上的防务交给你和玉娇。我把三十个弟兄留给你们，加上保公所那十几个保丁，你们要守住东王镇的几条主要街巷，给老百姓撤离争取时间，明白吗？”
四哥楚英骏立正行了个军礼，声音简短有力：“明白。”
楚英岳又转向楚英仁：“老五，你跟我走。你的任务是带领一排的弟兄，在新塘村和东王镇之间的官道两侧构筑第一道防线。把咱们之前在仓县阻击战时用过的那些法子都用上，包括挖陷马坑、埋土雷、设置交叉火力点，所有能用来拖延鬼子前进速度的手段，一样都不许省。”
五哥楚英仁立正行礼，脸上的神色异常沉静，“大哥放心，鬼子想从我的阵地上过去，先拿命来换。”
楚英岳点了点头，目光重新扫过在场的所有人，声音陡然拔高，“弟兄们，再跟你们说最后几句。你们都是东王镇的子弟，你们的房子土地、你们的妻儿孩子、你们的爹娘双亲，现在都在东王镇。鬼子来了，你们的身后就是自己的家！你们每打退鬼子一步，你们的家人就多一分活命的机会！本座不跟你们讲什么大道理，就一句话：咱们东王镇民团之前能够剿匪安民，如今一样可以抗日保乡！誓死保卫东王镇！！！”
一百多号人也齐声吼道：“誓死保卫东王镇！！！”
大哥楚英岳走到旁边翻身上马，对校场上的队伍吼道：“一连留下，其余人员动作要快，都跑起来！”
“全部都有！左转！跑步前进！”
五哥楚英仁翻身跨上马背，勒着缰绳把马头调了个方向，朝着队列喊了一句。
“留守连的弟兄，都给我站好了！”四哥楚英骏的声音同样沉稳有力，没有多余的废话。
一阵阵密集的脚步声震得地面，仿佛都在微微发颤，尘土被踩得漫天飞扬。
作为东王镇抗日游击营司令的楚英岳，亲自领着一百左右人马从校场的甬道往外走出去。队伍里没有人说话，只有马蹄声、脚步声和枪械碰撞的声响，以及一杆写着“东王镇抗日游击营”的大旗迎风招展，风吹猎猎。
与此同时，还有两人快马加鞭冲出校场，一匹往西直奔广集县城，一匹往北直奔仓县，马蹄声如疾风骤雨，眨眼间便消失在甬道尽头。
校场外的陆牧生拄着拐棍站在门口旁，目睹了整个校场动员的前前后后，看着队伍从自己面前经过。这些人里有穿着桂系军服的，有还穿着民团短打的，手里端着的枪支也是五花八门。汉阳造，老套筒，还有几个端着只有在战场上缴获的三八式。
他们脸上没有畏惧，只有一股子赴死般的决绝。
东王镇的街道上已经乱成了一锅粥，有保公所的保丁在敲门叫人，有老人在呼喊，娃子在哭嚎，也有妇人抱着孩童往走，还有更多人手忙脚乱地奔出家门。
铜钟还在一声接一声地响着，整个东王镇到处都是惊慌失措的老百姓身影。
校场里只剩下楚玉娇和楚英骏和三十名留守的弟兄，一下子显得空旷了许多。
楚玉娇站在土台下面，正在跟四哥楚英骏商量布防的事，手里拿着一张东王镇的地图，指着镇子外围几个要害位置快速交代着什么。她脸上没有了方才在陆牧生床前那股子姑娘家的柔婉，取而代之的是一种只有在战场上才能淬炼出来的果敢和沉稳，像一柄早已被磨利的刀。
“四哥，防守就交给你了 ，外面好像已经乱了，我现在出去安排镇上百姓有序撤离。”
楚玉娇把地图交给四哥楚英骏，便匆匆往校场门口走来。
当瞧见站在门口旁的陆牧生，楚玉娇愣了片刻，“陆大哥，你怎么到这里来了，赶紧回屋歇着。”