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听到楚玉娇这番话，有人低下了头，有人陷入思索，有人偷偷拿眼瞟郭跑合。
可郭跑合依旧是那副双手背在身后，慢悠悠地晃了晃脑袋：“楚小姐，瞧见真相的往往是少数人。这世道，看得明白的人从来不多。如果你楚家真心为大伙儿好，你楚家平日里怎么不给我郭某送吃的送喝的？怎么不给大伙儿发粮食发银钱？如今鬼子来了，你楚家倒是为咱们的死活着想了？搁这能信吗？”
说着面对二十几个人摊开双手，满脸无辜：“大伙儿，你们说是不是这个理儿？楚家说鬼子来了，鬼子在哪？谁瞧见了？我郭某前些天还去了一趟县城，路上太平得很，连个土匪都没撞见，哪来的鬼子？楚家分明是想把咱们骗出去，把咱们的东西搜刮给鬼子，好保住他们楚家的产业！”
楚玉娇心里头的怒火一阵一阵地往上涌，目光冷冷地扫过郭跑合，“你自己不走也就算了，别搅和连累这些乡邻跟你一起送死。鬼子之所以还没出现在这儿，是因为如今民团正在镇外抵挡鬼子，守护着东王镇，鬼子才没能来得那么快。”
郭跑合轻蔑地笑了一声：“楚小姐，别费口舌了。我郭某不信你楚家会为我好，我郭某能在东王镇混到今天，靠的可不是轻信于人。”
接着又转向周围二十几个人，“大伙儿，你们想一想，楚家平日里在东王镇管东管西，咱们连说话都得看楚家的脸色，这种日子你们还没过够吗？如今楚家一句话，咱们就得拖家带口地跑出去，凭什么？反正我郭某是不会信的。”
这话一出，人群又是一阵骚动起来。
有人扯着嗓子喊道：“郭大哥说得对！楚家怎么这么好心管咱们的死活？咱们自己的命自己说了算！不能信楚家！”
楚玉娇深吸了一口气，压下心头的怒火，再度苦口婆心地劝道：“大家长点心，郭跑合啥也不懂，别信他的鬼话！赶紧收拾东西走，等鬼子来了就晚了！难道要等鬼子端着刺刀捅进心口，才后悔吗？”
可那群人依旧是你看我我看你，谁也没有挪步的意思。
“楚小姐，你瞧瞧，没人会信楚家的话。”郭跑合嘴角挂着一抹笑容，像一只斗赢了架的公鸡。
楚玉娇见状再也压不住心头的怒火，猛地一步上前，一脚踹向了郭跑合。
嘭的一声！
郭跑合被踹得整个人往后踉跄了好几步，一屁股跌坐在青石板地上，疼得龇牙咧嘴。
“郭跑合你真该死！”
楚玉娇额角的青筋都鼓了起来，一双眼里满是压抑不住的怒火，“你满嘴歪理，一堆一堆的。仗着比别人多跑了几个地方，就自以为看透了世事，以为旁人都是蠢货，就你郭跑合一个人是大智者？说鬼子来了，你郭跑合不信。等鬼子的刺刀捅进你心窝的时候，你那些歪理能帮你挡刀吗？”
郭跑合爬起来拍了拍身上的土，退后几步躲到人群里嚷嚷道：“怎么着？说不过就打人？楚小姐你这是恼羞成怒！骗不到咱们就气急败坏了，是不是？大伙儿瞧一瞧，这就是楚家的做派！说不过就动手！这样的人说的话，能信吗！”
楚玉娇冷冷地扫了郭跑合一眼，又看了一眼二十几人依旧犹豫不决的面孔，心里头涌起一股悲凉和无力。
这些乡邻很朴实不是坏人，他们只是被郭跑合这种自以为是的嘴给带偏了，加上平日里对楚家积攒下来的不满和怨气给裹挟了，面对如今楚家让人撤离的行为，正好有了个发泄口。
可有些道理，是没办法一五一十掰扯出来讲明白的。
“小姐！小姐！”
这时，一个楚家护院急匆匆地跑了过来，“二爷和六爷，回来了。”
“我二哥和六哥，回来了？他们怎么样？”楚玉娇闻声，连忙开口问道。
楚家护院的神情露出低落之色，“二爷和六爷是被搀着回来的……”
楚玉娇一听这话就明白情况的严重性。
“我再最后说一句。”
然后楚玉娇的目光重新投向周围二十几个人，声调降了下来，“想活命的，立马收拾物什往西走。鬼子已经到了新塘村，离东王镇不过十来里地，留给你们脚下的时间不多了。我现在得回一趟楚家，你们要抓紧撤离！”
说完，楚英娇转身急匆匆地走出巷子，护院和长工紧随其后。
郭跑合望着楚玉娇的背影消失在巷口，揉了揉还疼着的肚子，嗤笑了一声扭头对周围二十几个人说道：“你们瞧见了吧？急了！骗不到咱们，她就气急败坏踢了我！要真是鬼子来了，她还能有这闲工夫跟咱们磨嘴皮子？早带着楚家的人跑了！”
说着打了一个大大的哈欠，伸了伸懒腰，一副漫不经心的模样：“反正我郭某是不可能被楚家骗的。楚家的敌人又不是我郭某的敌人，我不走，回家睡觉去了。今儿个被折腾了这大半天，累了。”
说完走到旁边推开一扇院门，头也不回地进去，随手把门一关，砰地一声在巷子里回荡。
巷子里的人面面相觑，一时间谁也没有说话。
二十几个人站在巷子里，有人低着头，有人偷偷往巷口看，还有人在瞅着郭跑合关上的那扇门。
“俺说……”
一个抱着娃的年轻妇人迟疑着开了口，声音里带着几分怯意，“要不咱们还是撤离吧？俺看楚小姐不像骗人的样子。她那几个哥哥也都是说一不二的汉子，楚家在镇上这么多年虽说霸道是霸道了些，但从来没害过咱们。何况大半个镇子的人都走了。”
旁边一个汉子也点了点头：“是啊，俺听说前些天楚家在仓县那边打死了鬼子兵，还缴获不少物资，这些确确实实是真的，说明鬼子确实来了咱们淮南地界。”
这时，郭跑合的声音从院子里头飘出来，隔着门板都能听出那股子自以为是：“信楚家干什么？楚家给你吃了给你穿了？楚家平日里在东王镇管这管那，弄得大家一点自由都没有，你们就没觉得憋屈？如今楚家一句鬼子来了，你们就信了怕了，就跟着楚家走了？”
“你们有没有听过牧羊人和羊群的故事？牧羊人平日里总喜欢对羊群说，外面有狼，狼来了会吃羊，羊信了怕了，都乖乖听牧羊人的话！而现在，楚家就是那个牧羊人，咱们就是那些羊！”郭跑合一副自以为‘看透一切’地说道，隔着门板清了清嗓子，愈发振振有词：“你们谁亲眼见过鬼子的恶行吗？都是楚家一家之言。我郭某虽然不是什么大智者，可我郭某外出做买卖多年，别的不敢说，看人还是有几分眼力的。你们要是信了楚家，那就完了。反正我郭某是不信楚家，我要睡了。”
院子里传来吱呀一声门响，然后是窸窸窣窣的脚步声，再然后就没动静了。
院子里头安静了下来，巷子里的人互相看了看，谁都没有挪步。
“咱相信跑合的话，牧羊人可不就是这么哄羊的嘛。”有个掌柜打扮的人瓮声瓮气地说道，“跑合和咱都是普通人。楚家和咱们不一样，不能信楚家。”
“对，哪能因为楚家一句话就拖家带口地撤离？再说楚家平日里在东王镇管东管西的，可不就跟牧羊人一样嘛？”另一个商人打扮的人也跟着附和。
毕竟东巷这边住的多是做生意或伺弄生意的人家。
这二十几个人大部分最终还是留下来，在楚家和郭跑合之间，选择相信郭跑合的话。
三三两两地各自转身回家去了，巷子里的二十几个人渐渐散了个干净。
可人群散尽之后，有两户人家却留在了最后。
一对是住在巷子尽头的老夫妻，带着一个十岁左右的孙子。老汉叫赵老根，今年六十好几，在东王镇住了一辈子，脾气倔得很，但心里头却有一杆秤。
方才人多的时候他一句话都没说，等人都散了，他拉过自家老伴的手，压低声音说道：“老婆子，咱看这事不对劲。楚家二少爷和六少爷都出去了，楚家大少爷也带着人走了，要是没鬼子，楚家犯得着把家底都掏出来？”
老伴抱着孙子，眼里满是担忧：“可郭跑合说……”
“郭跑合？”赵老根摆了摆手，不屑地哼了一声，“那人就是一张嘴，什么事到他嘴里都能来几句反调。可你想想楚家在东王镇这么多年，剿匪死了多少人。楚家就算在东王镇管得多些，那也是为了镇子好。鬼子这事，楚家犯得着编瞎话？”
老伴想了想，点了点头：“那咱们走？”
“走。”
赵老根斩钉截铁地说道，“要是鬼子真的来了，咱们这把老骨头死了不打紧，可不能让咱们孙子也担这个险。”
另一户是住在郭跑合隔壁的一对年轻夫妇，叫刘二牛，平日里跟郭跑合关系还算不错，也没少被自以为‘看透一切’的郭跑合灌迷糊汤。
可他刚才站在人群里听着楚玉娇那番话，总觉得心里头不对劲。
楚玉娇说民团在新塘村阻挡鬼子，眼眶都红了，那分明是咬着牙在忍泪。他也在楚家大院做过短工，知道这位楚小姐的性子刚烈得很，从来不在人前掉泪，能让她差点哭出来，这事得有多严重？
他咬了咬牙，拉过刚才说话的年轻妇人道：“孩他娘，咱们也走。”
“当家的，俺听你的。”年轻妇人点点头不再多问，抱着娃跟丈夫刘二牛一起往外走。
不消片刻，赵老根一家和刘二牛一家前后离开了巷子……
此时。
郭跑合的家里，堂屋点着一盏油灯，昏黄的灯光把不大的屋子照得暖融融的。
一个三十几岁的妇人正抱着个五六岁的男娃坐在榻沿，脸上满是忧色。这妇人是郭跑合的妻子王氏，比郭跑合小几岁，虽说是已经生过三个娃的，可保养得还算不错，面皮白净，身段丰满，在东巷里也算得上是数得着的体面媳妇。
王氏旁边坐着一个十七八岁的大姑娘，穿着一件碎花布衫，乌黑的头发梳成两条辫子垂在肩头，眉眼秀气，正是郭跑合的大女儿郭珍珍。这姑娘随了王氏的模样，生得水灵，亭亭玉立的，在东巷里是出了名的俊俏闺女，平日里不少媒婆上门提亲，郭跑合都嫌人家门第不够，一直没松口。
大女儿郭珍珍旁边还偎着一个十三四岁的半大姑娘，圆圆的脸蛋，一双眼睛又大又亮，是二女儿郭珠珠。珠珠还不大懂事，正拿着一块碎布头逗弟弟玩耍，嘴里发出咯咯的笑声。
王氏看了一眼郭跑合，声音里带着几分怯意，“德光，俺这心里头七上八下的，总觉得不踏实。要不……咱们也收拾收拾，跟着大伙儿一块撤离吧？楚小姐那话……俺听着不像是骗人的，镇子的人差不多都走了，咱留在这儿，万一鬼子真来了可咋整？”
德光，才是郭跑合的名字，跑合只是旁人对他中间客这个职业的称呼，不过叫着叫着很多人都不晓得他的名字是啥，也就直接称呼‘郭跑合’。
郭跑合坐在八仙桌旁端着茶碗，一听这话就把茶碗往桌上重重一搁，茶水溅出来几滴，满脸不耐烦地瞪着王氏：“你个娘们懂啥？头发长见识短！楚家说啥你就信啥？楚家是你爹还是你娘？咱在东王镇住了这么多年，楚家啥时候真心替咱想过？如今鬼子一来，楚家倒成了活菩萨？呸！”
王氏被劈头盖脸一顿训，嘴唇动了动，低下头不敢再吭声，只把怀里的儿子搂得更紧了些。儿子今年才五岁生得虎头虎脑，浑然不知外头发生了什么事。
郭跑合抬手指着堆在屋角几只木箱子和几个麻袋，语气里满是肉疼：“你瞧瞧这些货加起来值一百多块大洋！咱要是撤了，这些东西能带走吗？带不走！留在这儿还能见得着，一百多块大洋啊！是我这一年攒下来的家底，咋能说扔就扔了？”
“德光，货没了可以再置办，银钱没了可以再挣。可要是鬼子真的来了，咱一家五口的命可就……珍珍才十八岁，珠珠才十四，福娃才五岁。俺听人说鬼子在滁县那边见人就杀，奸淫掳掠，连吃奶的娃都不放过，那些逃难过来的人说得有鼻子有眼的……”
王氏脸上的忧色更重了。