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“陆兄弟，你有什么提议但讲无妨！”楚英岳道。
陆牧生拄着拐棍，深吸了一口气，“楚司令！布防山口，固守待援，的确是个法子。虽说如今鬼子未至，但我有直觉鬼子肯定会追来。他们在新塘村吃了亏，当发现东王镇是一座空镇，绝不会轻易放过撤到八仙山的两千多口人。我提议还得派出一队奇兵，提前绕出去，等鬼子追来进攻八仙山的时候，从后方杀出搅乱鬼子阵脚，让鬼子没法全力进攻，可以减少八仙山的压力。”
楚英岳听后眉头微微紧锁，沉吟了片刻才开口：“陆兄弟，你的这个提议，我明白。可眼下民团弟兄和保丁加起来也就不到六十人，如果再分出一队奇兵，正面防守的力量就更薄弱了。万一正面顶不住，奇兵还没发挥作用，山口阵地就先丢了，那可就全完了。”
陆牧生摇了摇头，语气笃定：“楚司令，请恕我直言，正因为是兵力不足，才更要派出一队奇兵。哪怕只抽出二十人也行。鬼子人多势众，有迫击炮有机枪，一旦全力压上来，咱们这点人手正面硬扛，根本撑不了多久。你们之前在新塘村土地庙那一仗，已经证明了这一点。可要是有一支奇兵在鬼子背后打响，鬼子就会以为咱们有援兵到了，阵脚一乱，正面防线的压力就能减轻大半。楚司令，你也是带兵打过仗的人，自古以来背后受敌乃兵家大忌，这个道理想必你比我更明白，用在鬼子身上最为合适。”
楚英岳沉默了，目光从陆牧生脸上移开，望向前方那条蜿蜒的山路。
他也知道陆牧生说的话有道理。
硬扛是扛不住的，必须有奇招。
可六十人分出二十人，正面只剩四十人，一旦奇兵没有奏效，八仙山就危险了。
东王镇近两千父老乡亲如今都在这儿，这个风险不是一般人敢去冒的。
楚玉娇站在一旁听了半晌，看了看陷入沉思的大哥楚英岳，然后开口说道：“大哥，我赞同陆大哥的提议。眼下咱们兵力虽少，但只是固守待援，真的不是办法。与其坐等鬼子全部压上来被动挨打，不如咱们主动出击，哪怕只是从背后放几排冷枪，也能让鬼子一时间摸不清虚实。”
此时陆牧生见楚英岳还在犹豫，又补了一句：“楚司令，要是担心兵力不足，我这儿还有一个法子能够弥补兵力不足。”
“什么法子？”楚英岳问道。
陆牧生望了一眼聚集在不远处的人群，“咱们可以抽一百名二十岁到三十岁的青壮，一半协助正面守山，一半跟着奇兵当疑兵。这样正面的弟兄不会减少，奇兵也能凑出足够的人手来造声势。”
楚英岳摇了摇头，国字脸上露出一丝苦笑：“抽青壮？不行。他们没上过战场，见了鬼子的机枪和迫击炮就怕，到时候腿软得连枪都端不稳，反而会拖累阵脚。面对凶神恶煞，毫无人性的鬼子兵，很多人心里头都怕得很。”
陆牧生的目光凝了下来，声音不高却透着一股子不容置疑的坚定：“楚司令，如今已是生死关头。一旦守不住八仙山，山上的两千多口人全都得死，老人、女人、孩子，谁都跑不掉。”
说到这里，陆牧生顿了顿继续道，“楚司令，不如就让我去跟他们说。要是他们听明白了道理，还是不肯站出来，那我也认了。”
楚英岳盯着陆牧生看了好几息的功夫。
这个独臂青年拄着拐杖，腿上还带伤，可眼神没有半分畏惧和动摇。
“好。”
楚英岳终于点了点头，“只要你能说服一百个青壮站出来协助防守，我立马从民团里挑二十个人，加上五十个青壮，组成一支奇兵，绕出去埋伏。等鬼子进攻八仙山，正面打响之后，奇兵从鬼子背后杀出，打它个措手不及。”
陆牧生点了点头，转身朝山坡上那片黑压压的人群走去。
楚玉娇跟在陆牧生身后，两人一前一后走到山坳中间一处地势稍高的土坡上。
篝火已经生起来了，火光在暮色中摇曳不定，把山坡上的人群照得忽明忽暗。
两千多口人密密麻麻地挤在树林里和山石间，老人靠在树下闭着眼养神，妇人抱着孩子小声哄着，一些半大的娃子靠在娘亲怀里睡着了，脸上还挂着干涸的泪痕。
空气中弥漫着一股沉闷压抑的气氛，每个人脸上都写满了疲惫和恐惧之色。
“乡亲们！”
楚玉娇率先开口，声音在山坳里传得格外清晰，“大伙儿，听我说一句！”
山坡上的人纷纷抬起头，目光集中到楚玉娇和陆牧生两人身上。
有人认出了楚玉娇，低声对身旁的人说“是楚家小姐”，人群里响起一阵窃窃私语。
楚玉娇抬手指了指陆牧生，高声说道：“这位是陆牧生陆队长，他是姑桥镇白家大院的民团队长，之前去过金陵城跟鬼子干过仗，有经验也有本事。他有话要跟大伙儿讲，关乎咱们所有人的生死存亡，请大伙儿认真听着！”
陆牧生拄着拐棍，往前站了一步。
篝火的光芒映在陆牧生那张棱角分明的脸上，那条空荡荡的左袖在夜风里轻轻晃荡，右腿的绷带上还渗着暗红色的血迹。
山坡上的老百姓们看着陆牧生这副模样，窃窃私语渐渐安静了下来。
“各位乡亲，我叫陆牧生。”
陆牧生的声音不高，却在这山坳里传得格外清晰，每个字都像是钉子一样钉在人心上，“你们不认得我，这不打紧。可你们一定听说过鬼子兵奸淫掳掠，烧村屠镇的事。我在金陵城遇到过鬼子，也瞧见过鬼子犯下那些毫无人性的兽行。他们一路上烧村屠镇，见人就杀，见女就淫，连刚出生的娃儿都不放过。”
“我之前在金陵城的时候，亲眼在城外瞧见过一些村庄的惨状。”
陆牧生的声音顿了顿，有些沙哑哽咽，“满地都是尸体，男人、女人、老人、没断奶的孩子……那么多鲜活的生命，鬼子一个都没放过！好些年轻姑娘和媳妇，衣裳被扒光赤条条的，或挂着或倒地，活着的时候不知道被鬼子糟蹋了多少回，还有半岁大的娃子被石碾子活生生给碾死。而类似的事刚才也发生在新塘村，全村一百多口只逃出十几个人。这是人能干出来的事吗，但那些毫无人性的鬼子能干得出来。大伙儿千万不要对鬼子抱有任何侥幸心理。”
人群里响起了压抑的啜泣声，有人捂住了嘴，有人攥紧了拳头。
说着陆牧生抬起右手，指了指自己空荡荡的左袖，“我这条胳膊是当时离开金陵城在半路上遭遇鬼子，被鬼子的炮弹炸没的。至于我这腿——”接着又指了指右腿上的绷带，“是前几天被一伙响马打的，还没好利索。可我今儿个站在这儿，不是来跟你们讲我受了多少罪的。”
陆牧生的话停顿了一下，目光从山坡上每一张脸孔上扫过，声音陡然拔高了几分：“我是来告诉你们一件事，鬼子极有可能已经追来，正往八仙山追来。”
什么？
听到这话一出，人群顿时都慌了起来。
“咋办，鬼子咋追来了，是不是没进镇子？早晓得留在镇子可能会更好一些。”
“民团呢保公所的人呢，县城保安团的援兵怎么还没到？是不是他们害怕鬼子不敢来了？”
“俺瞧这里不能待嘞，要不还是赶紧下山继续跑吧？”
……
一时间，有些人已经惊慌失色，惶惶不安。
“大伙儿！大伙儿别慌张！请放心，咱们有把握能够守住八仙山，等待援兵到来。”
陆牧生开口安抚了句 ，说着话锋一转，“但如今民团弟兄已经损失惨重，加上保丁，依旧人手不够，现在需要一百名青壮协助防守，请二十岁到三十岁之间的乡亲弟兄站出来，一起协助防守。”
随着陆牧生的话语落下，人群是安静下来了，可没有人站出来。
旁边的楚玉娇扫了一眼人群说道，“是个带把的爷们，就吱一声！你们现在不站出来，等鬼子攻上来了，你们的爹娘妻儿，你们的亲人姐妹，就会被鬼子用刺刀捅死，被炮弹炸死，被糟蹋了之后抛尸荒野！难道你们愿意看到这种惨状发生吗？”
面对楚玉娇这番话，山坡上有人摇了摇头。
“请你们抬头，好好看看你们身边的人，看看你们的爹娘，看看你们的妻子，看看怀里抱着的娃。”
陆牧生的声音再次响起，“只有挡住鬼子，才有活路。哪怕咱们都战死了，但咱们家人能活下去！”
山坡上死一般的寂静，只有篝火燃烧的噼啪声和远处传来的几声孩童啼哭。
“我晓得有人怕鬼子。”
陆牧生的声音忽然降了下来，沙哑中透着一股子说不出的沉重，“可鬼子不会因为你怕，就放过你。怕，只会让你死得更快！敌寇再凶也是两个肩膀扛一颗脑袋，被大刀砍中也会疼，被子弹打到也会死。只要咱们齐心同力，一样能够杀死它们打败它们。退一步就是家破人亡；拼一把尚有一线生机！咱们身边的这些老人、女人、孩子，他们能不能活着看到明天的日头，全看咱们爷们有没有胆子站出来，挡在他们前头！”
然后陆牧生抬起右手，指着山脚下那条通往东王镇的山路，声音陡然拔高像一面被擂响的战鼓：“鬼子有枪有炮不假，可咱们也不是赤手空拳！咱们有地势，有几十个打过仗的弟兄，只要咱们齐心同力守住这个山口，鬼子就攻不上来！要是咱们自己先怕了，先乱了，那就是自寻死路！”
“现在就问你们一句，你们是愿意等着被鬼子捅死，还是愿意跟鬼子拼个你死我活？你们是愿意眼睁睁看着自己的妻儿姐妹被鬼子糟蹋，还是愿意挺身而出替她们挡一回子弹？”
“俺不怕！俺不愿意等死！”
人群里忽然有人扯着嗓子喊了一声，是个二十七八岁的汉子，脸色涨得通红，放开自家婆娘的手大步走了出来，“陆队长，俺叫王小壮，俺要跟你们打鬼子！”
“俺也去！”
又一个三十出头的汉子站了起来，“俺不是东王镇的，爹娘都死在了来安县城，是被鬼子用刺刀捅死的！俺这条命是捡回来的，今儿个不拉几个鬼子垫背，俺对不住爹娘的在天之灵！”
“算俺一个！”
“还有俺！”
……
山坡上的人群被这股热血点燃了。一个接一个的青壮汉子从人群中站了起来，有扛着铁叉的，有握着柴刀的，也有空着手的，可每一个人的眼神都炽热坚定。
连一些十几岁年轻后生和四五十岁的中老年人也站了出来，拍着胸膛嚷着要打鬼子。
不到一炷香的功夫，站出来的青壮就超过了一百人。
但陆牧生只挑一百名青壮。
楚玉娇站在陆牧生身旁，看着这一张张从犹豫到坚定的面庞，眼眶不由得微微泛红。
她侧头看了陆牧生一眼，这个独臂青年依旧站得笔直，火光映在脸上，把陆牧生的身影勾勒得如同一座山。
陆牧生和楚玉娇回到楚英岳面前。
“楚司令，一百名青壮已经站出来，下面请您来部署。”
“陆兄弟，真是能文能武，在白家当队长屈才了，如果这场仗能活下来，本座要向刘将军举荐你。”楚英岳拍了拍陆牧生的肩膀，露出几分欣赏的目光。
毕竟这不是征壮丁的青壮，这是自个儿站出来的青壮，意志力和主动性完全不可同语。
陆牧生摆了摆手说，“多谢楚司令的盛意，这不是我一个人的功劳，楚姑娘也说了话，举荐的事以后再说，还是赶紧安排青壮协助防守。”
“好。”
楚英岳大步走上土坡，望着眼前这一百名热血沸腾的青壮，喉结滚了滚压下心头的激荡，高声说道：“好！好！你们都是好样的！咱们东王镇没有孬种！站出来的弟兄们分成两队。会打枪的，耍过刀的靠前两步。五十个人让老五带着，同时带着一队二十人奇兵下山绕出去埋伏，等鬼子进攻的时候从背后杀出来搅乱鬼子。剩下的人跟着我和老四，守住正面山口！今儿个就让鬼子看看，咱们东王镇的儿郎子弟不是任由宰割的羔羊！”