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苏韫婠已经准备歇下了，正坐在妆台前让喜桃卸下发钗。听见敲门声，便让陆牧生进来。
当瞧见陆牧生身后跟着白承豪，苏韫婠不由微微一怔：“怎么了？可是有什么事？”
陆牧生道：“四少爷想明儿个随咱们一道去灵水镇。我想了想，他出去多见见也好。就应下了。”
苏韫婠看向白承豪：“承豪，你可知道，出去了，便不是在家里那般自在。路上要听陆队长的话。”
白承豪忙道：“嫂子放心，我一定听陆队长的安排。”
苏韫婠点了点头：“那明日你便跟着一块去吧。记得穿厚些衣裳，你自个儿的东西也要备齐了。”
“谢谢嫂子， 我晓得的。”白承豪应了一声。
陆牧生见事情说妥，也不多留，带着白承豪退了出去。
两人走出正屋，白承豪抬头看了看夜空，忽然道：“陆队长，你说咱们这凤台，会打仗吗？鬼子会打到这儿吗？”
陆牧生看了他一眼，“有可能。如今鬼子来势汹汹，一旦皖东前线撑不住，就会随时打到这儿。”
白承豪沉默了一会儿，又抬起头：“那我不能一直当个什么都不懂的少爷。我要打鬼子保家国，我要像三哥一样投军报国。”
陆牧生拍了拍白承豪的肩膀：“你有这份心便难得。只要你有心去做，无论上阵拼杀，还是守乡护民都是报国，每一份气力都不算白费。”
白承豪攥紧了拳头，这一刻似乎褪去几分少爷的稚气，添了一层坚毅：“若是鬼子真有到了这儿那一日，我白承豪绝不躲在院墙里头苟活。”
陆牧生微微凝重，“但愿鬼子打不到这儿。可真到了那一步，只要是个爷们男子汉，皆无置身事外的道理。”
白承豪点点头：“晓得！”
陆牧生送走白承豪后，便进入了旁边的杂物房。
此时月色下，姑桥镇南边的街巷，那间破屋里头响起了一阵若隐若现的动静。
“你今儿个又来拜访我娘亲……你还在装，还说不是想我？”一个男人喘着气，声音压低像从嗓子吼出来似的，“快说，你是不是想我这样疼你？快说，你稀不稀罕我这样狠狠疼你？”
“别……别……那么大的力气……”一个女人带着压抑的吟音，断断续续地应着，“我想你……你这样疼我……我稀罕你这样……稀罕你这样狠狠疼我……”
“好。那你以后每天都要来这儿一趟，让我好好疼你……”男人的语气里终于带着一抹得逞的快意，动静却更大了几分似乎发着一股狠劲，“快说，来不来……”
“来……我来……”女人的声音已经没多少气力，就像风里的叶子打着颤。
第二日一早，天刚蒙蒙亮，陆牧生便起了身。
他先去伙房吃了个窝窝头和一张卷饼，喝了一碗热粥，又让伙房给包了十几个窝窝头和几张卷饼带着。郭铁山、张铁蛋、梁石头几个也陆续到了。
一行人吃完早食，陆牧生领着他们去马棚牵马，套好马车，又让张铁蛋把干粮拿着，这才前往门楼外头。
到了门楼外头，天已大亮。
只见四少爷白承豪背着一个灰布包袱，一路小跑着走出来，见陆牧生几人已经等着，有点不好意思：“陆队长，你们怪早哩，我没来迟吧？”
陆牧生道：“不迟，正好。”
正说着，苏韫婠带着丫鬟喜桃也从大院里出来了，身后还跟着吴管事。
她今日穿了件小袄和一条马面裙，外头罩着大氅，头发只用银簪别住，面容素净，却愈发显得端庄温婉。
喜桃手里提着一只藤箱，里头装的是几册契书。
苏韫婠朝陆牧生点了点头：“都齐了？”
陆牧生道：“齐了。”
苏韫婠便不再多言，由喜桃扶着上了马车。
陆牧生等众人各就各位，翻身上马，轻轻一扯缰绳：“走。”
一行人出了姑桥镇，沿着官道朝灵水镇方向而去。
苏韫婠的马车在前，陆牧生带人护在两侧，白承豪骑马跟在最后，一路上东瞅瞅西望望的，时不时摆弄别在腰间的匣子枪。
灵水镇与姑桥镇接壤，相距不过二十来里地。
不到一个时辰，前头官道便望见一座石牌坊，上头刻着“灵水镇”三个大字，字迹已有些剥落。
灵水镇比姑桥镇小上一些，但街面不窄，两旁的铺子都开着，卖货的，挑担子的，推车的往来不断。
酒坊位于镇子西南角，门口挂着一块旧匾，上头写的还是“魏记酒坊”。
陆牧生一行人在酒坊门口停下，李三娃早已从酒坊里迎了出来。
“大少奶奶！陆队长！”李三娃抱拳行礼，脸上满是喜色，“路上可还顺当？”
他是被苏韫婠先一步派来酒坊做看守队长的，在酒坊待了好几日，把上上下下都守得严实。
陆牧生翻身下马：“顺当。酒坊怎么样？”
李三娃道：“招牌已经做好，其余一切也都安顿好嘞。魏少东家一早就过来了，还有郑镇长也在里头等着。”
陆牧生拍了拍李三娃的肩膀：“三娃，辛苦你了。”
李三娃道：“不辛苦，就看着些货，夜里巡几圈，比先前清闲多了。”
苏韫婠踩着马凳下来，对陆牧生点了点头：“进去吧。”
酒坊里头的前厅门前，魏明博正和灵水镇镇长郑伯贵站在台阶下说着话。
见苏韫婠到了，魏明博当先迎上来，笑得热络：“白大少奶奶，一路辛苦！一切都备好了，招牌只等你来换上。”
苏韫婠还了一礼：“有劳魏少东家和郑镇长久候了。”
郑伯贵是个四十几岁的中年人，面皮白净，也上前一步笑道：“恭喜了白大少奶奶，白家能接手魏记酒坊，灵水镇上下都是高兴的。往后魏家这几十年的老招牌，也算有了好归宿。”
苏韫婠道：“郑镇长言重了，往后还望郑镇长多加照拂。白家既然接了魏记酒坊，便会用心经营，不叫乡亲们看轻了去。”
郑伯贵连声道：“大少奶奶说的哪里话！白家来灵水镇开酒坊，是带活这半条街的好事，我高兴还来不及。”
魏明博也笑道：“旁人接手，我还真不放心。白大少奶奶来，这招牌挂起来，灵水镇谁不高看一眼。”
几人寒暄几句，便一起进了酒坊。
酒坊前院停着几口大缸，酒香扑鼻。
苏韫婠被魏明博请进前厅喝茶。
茶过一盏，她便道：“先把招牌换了。外头人都等着。”
众人一同来到门外。
那块新做的匾额已经摆在一张条凳上，用红绸盖着，几个工人垂手候着。
苏韫婠与魏明博一同上前，将盖着匾额的红绸揭下。
新招牌黑底金字，上书“白记酒坊”四个大字，笔力遒劲。
陆牧生示意郭铁山几人协助工人把旧匾摘下，把新匾挂上。
鞭炮声响起，噼里啪啦响了好一阵，青石板上落了满地红纸。
看热闹的乡邻百姓围了不少。
有人说：“白家接了魏记酒坊，这招牌也算是保住了！”
又有人说：“白家向来公道，这酒坊开张，咱们往后打酒也放心。”
苏韫婠站在新匾底下，脸上带着笑意，与魏明博、郑伯贵说着话。
陆牧生退到旁边，环顾着四周街巷。白承豪走过来，低声问：“陆队长，这酒坊往后就归咱们白家了？”
陆牧生道：“是。”
白承豪小声道：“这酒坊大得很，比咱们白家在县城的粮行还阔。嫂子真厉害，说买就买下了。”
陆牧生没再接话，只看着眼前新挂起的匾额，又抬头看了看天色。风里有酒香，也夹着炮仗的硝烟味。
一切办妥，苏韫婠交代李三娃和原来那队护院继续驻守酒坊，并让吴管事与魏记酒坊的管事办清酒坊账目和存酒清点。
魏明博也亲自领着最后一批老师傅和伙计，在酒坊前厅拜过新东家，才算礼成。
陆牧生瞧见前厅里苏韫婠还在与魏明博、郑伯贵说话，便抬脚去了后头的酿酒场子。
酒坊后头地方很大，靠着东墙一溜排开二十几口半埋在地里的大陶缸，缸口用黄泥和粗布封着，只在边角留了几处铜钱大的小口，时不时飘来了一股子酒香。
此时，有个五十来岁的老师傅领着几个年轻伙计，正蹲在曲房外头拌曲。见陆牧生进来，知道他是白家带队的，便擦了擦手迎上前笑道：“陆队长，莫不是对酿酒也感兴趣？”
陆牧生道：“平日里酒喝了不少，可酿酒还是头一回瞧见，就想过来瞧个大概。老师傅贵姓？”
“免贵姓田，叫田有粮。咱在这魏……哦，如今该叫白家酒坊了。咱在这坊里干了大半辈子，从学徒到师傅，今年整整三十年嘞。”田有粮笑得一脸憨实。
陆牧生道：“田师傅，劳烦你给我讲讲，这阳春酒大概是怎么个酿法。当然其中涉及一些秘方，你就不用讲，我晓得规矩。”
“好说好说。”
田有粮一边引路一边道，“这阳春酒喝着清冽，是难得的好酒，可酿起来不容易嘞。头一步，浸米。米得选咱们淮河边上的圆头糯米，米白、粒小、出酒厚，泡上六个时辰，不能泡过头，泡涨了米芯发空，蒸出来就粘成一团，酒也发酸。”
说话间，他领着陆牧生走到一口石砌蒸锅前。
锅里正蒸着米，几个伙计抬着木盖，用长柄木耙把米饭扒拉得很松散。
田有粮道：“这第二步，便是蒸饭。烧的是山柴硬火，锅底水要勤换，米要蒸得外软里硬，手一捏能散开，又不能夹生。蒸好之后，要倒到晾床上摊凉，凉到半温不烫手，才下曲。”
陆牧生凑近些看。
只见那张晾床是几块大竹席拼成的，蒸出来的糯米白花花的，几个伙计不停地用木耙翻动。
“第三步，下曲。”
田有粮从旁边木箱里抓起一把曲粉，送到陆牧生鼻子下头，“这是酒坊自家做的药曲，里面有辣蓼、籼米、桂皮、良姜几味。下曲最考校师傅，多了酒苦，少了酒淡。眼下天冷，下曲要加倍，还得翻得匀。”
陆牧生点头：“这倒是个细活儿。”
田有粮继续领着陆牧生往左走，指着一排排敞口大缸：“第四步，发酵。拌好曲的饭先堆成塔，等它发热发白，再下缸。缸里要先铺木炭灰，再放竹篓子，缸口用干草围上。头三天每日要翻糟一遍，散散酸气。再往里头加清水和麦曲，封上半个月，让酒慢慢酿出来。”
“等酒糟起香了，就把酒液引到那边的压榨房去。”
田有粮又带着陆牧生进了压榨房。
房内架着几副木榨，几个伙计正旋着木杠子，把酒糟压得咯吱响。淡黄的酒液从糟里渗出来，顺着竹槽流到底下的大木盆里。
“第五步，压榨。这酒得用粗布包糟，再上木榨。压酒不能过猛，得慢慢来，不然出来的酒浑，还有糟味。压出来的酒，先静置一夜，撇掉浮沫，再入锅去煮。”
说到这儿，田有粮又指了指后头一座土灶。灶上架着口大铜锅，锅边接着一个长竹管。他说：“第六步，煎酒。就是煮酒。铜锅盛酒，文火加热到七八十度。这样煮一遍，酒不易坏，还去了生水气。之后再入坛封口，用河泥和谷壳封死，放在后头酒窖里存着。那里头还有几排存了好几年的陈酿，最老的一批是魏家老太爷在世时存下的，足有十年光景。”
陆牧生走到酒窖门口往里望了一眼。光线暗淡，只瞧得见一排排半人高的大酒坛，坛身蒙着一层灰尘，透出一股子浓郁的醇香。
田有粮站在陆牧生旁边，低声道：“陆队长，这酒坊从泡米到出酒，七道工序，道道都不能省。魏家能立住阳春酒这块牌子，靠的便是这七个字：精、细、勤、净、匀、准、心。白家只要按着老规矩接着干，这块招牌就砸不了。”
陆牧生道：“说得好。白家接手，就是想把这块招牌原原本本传下去。往后还得靠田师傅和老师傅们多出力。”
田有粮连连点头：“应该的，应该的。”
陆牧生又在压榨房和酒窖前看了一阵，才转回前厅。
苏韫婠已经和魏明博、郑伯贵说完话，正从前厅里头出来。
“陆队长，回吧。”
苏韫婠道。
让吴管事留下跟李三娃一同守着酒坊，慢慢理清存酒与往来账目。
一行人沿原路返回。
白承豪骑在马上，小声问陆牧生：“陆队长，酒坊这么大家业，嫂子怎么连个席面都不摆？就换个牌子也太简单了些。”
“如今头一桩事是把酒坊接稳，席面往后再补不迟。”陆牧生随口回了句。
说着目光落在前头的马车上。
苏韫婠这般低调，像是不想惊动外头太多人。可越是这样低调，就越显出这桩买卖的蹊跷。