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日头已经落到城墙后头去了，天色暗得很快，街面上的铺子一家接一家开始上门板，几个挑担子的小贩也在收摊。
刚走过街口拐角，陆牧生猛地听见旁边有人喊了一声。
“陆牧生！”
声音不高却带着几分急切，又透着几分熟悉的软糯。
陆牧生脚步一顿，扭头望去，就瞧见旁边一家卖胭脂水粉的铺子前站着一个年轻小媳妇，穿一件细布夹袄，外头罩了件半旧的斗篷，头发挽得齐齐整整，别着一根银簪。身旁跟着个五十来岁的老妈子，手里挎着一只竹篮，篮子里装了些菜和几把冬笋。
年轻小媳妇长得脸皮白净，眉眼温顺，正是甘倩倩。
陆牧生心里头微微一动，转过身行了个礼：“表小姐，好久不见。”
甘倩倩几步走上前，那个老妈子跟在后面。
“是啊，好久不见了。你咋来了县城，也不告诉一声？”甘倩倩的声音里带着几分惊喜，又藏着些说不清道不明的意味。
陆牧生道：“跟大少奶奶来县府办点事，晌午过后才到。”
“哦。”
甘倩倩听后点了点头，上下打量陆牧生一眼，这才瞧见陆牧生左边袖管空荡荡地垂着，被风吹得晃了晃。她整个人猛地一僵，眼睛一下子瞪大了，声音满是不敢置信：“你的胳膊……胳膊咋没了？”
陆牧生低头看了一眼空荡荡的左袖，面上没有什么波澜，只是淡淡地回道：“这事说来话长，以后有空再说。”
甘倩倩往前凑了半步，像是想伸手去摸那只空荡荡的左袖。可手抬到一半又缩了回去，嘴唇动了动，眼眶里已经泛了些红。
然后甘倩倩咬了咬嘴唇，抬眼看向陆牧生：“你……你等会儿有闲空吗？能不能借一步说话？有些事想问问你。”
陆牧生一听这话，心里头便明白了。
甘倩倩要问的事，十有八九跟鲁西响马癞头阎王有关。毕竟之前他答应过要帮她去杀癞头阎王。
陆牧生抬头看了看天色。
日头已经彻底看不见了，天边只剩一道窄窄的晚霞，眼看着天色还有半个时辰就要黑了。
陆牧生想了想，对旁边的张铁蛋道：“铁蛋，你先回客栈，我晚些回去。”
“嗯，那俺先回去了。”张铁蛋也没多问，应了一声便快步往客栈方向去了。
甘倩倩也侧过头，对旁边的老妈子道：“王婶，你先拿菜回去做饭吧。”
王婶看了看陆牧生，又看了看自家小姐，嘴唇动了动，到底没说什么，挎着篮子先走了。临走还回头瞧了一眼，眼神里有些担忧。
街口只剩陆牧生和甘倩倩两个人。
“要不去旁边茶楼坐坐？喝一杯茶。”陆牧生道。
甘倩倩摇了摇头，声音轻轻的：“不用破费了，随便找个地方说两句就中。”
说着，甘倩倩往街口旁边那条巷子指了指：“去那里头。”
陆牧生点了点头，跟着甘倩倩往旁边巷子里走进去。
巷子不算很深，两边是院墙，墙头上爬着些枯藤，墙根底下堆着几捆柴火，没什么人走动，倒也清静。
走到巷子中段，甘倩倩停住脚步，转过身来，伸手一把抓住了陆牧生空荡荡的左袖。那只袖子里空空如也，被这么一攥，便软塌塌地贴在一起。
甘倩倩盯着那只空袖看了好一会儿，眼泪就在眼眶里打转，声音里带着心疼，还有些发颤：“上回见你，你这胳膊还好端端的。到底咋回事？你这胳膊……咋没的？”
陆牧生稍微避开甘倩倩的目光，声音很是平淡：“去了一趟金陵城，被鬼子的炮弹炸没的。”
“被炸没的？”
甘倩倩一愣，随即眼圈就红了，声音里满是一股子疼惜，“那……那一定很痛吧？”
陆牧生把袖子从甘倩倩手里轻轻抽回来，垂在身侧，摇了摇头：“已经没事了。能活下来，已经算是幸事。”
甘倩倩听了这话，眼泪在眼眶里打了个转，到底没掉下来，“是啊，这世道不太平，兵荒马乱的。战死的，饿死的，被鬼子被土匪杀死的，到处都是。在这世道能活着，就是万幸了。”
说到这顿了一下，甘倩倩忽然想起什么，抬起眼看向陆牧生，目光里多了几分急切：“对了，那个癞头阎王，你杀死了没有？”
陆牧生沉默了一瞬，然后摇了摇头：“没有。我上回见过你之后，又跟癞头阎王交过两次手，可都让他溜了。不过你放心，我答应你的事，一定做到。总有一天，我会亲手杀了他。”
甘倩倩看着陆牧生那只空荡荡的左袖，又看了看陆牧生脸上那一股子笃定的神色，嘴唇动了动，欲言又止。
过了好一会儿，才轻声道：“你就剩一条胳膊了，还能杀得了他吗？”
“能。”
陆牧生的声音不高，却透着不容商量的分量，“我现在跟他，也有仇了。”
甘倩倩有些意外：“你也跟他有仇？”
“鲁西响马那帮人，本就是流窜的匪徒，为祸一方。上回白家大院就跟他们结了梁子，先前又带人埋伏我。于公于私，这个癞头阎王，我都非杀不可。”
甘倩倩听到这里点了点头，声音里带着几分信任：“陆护院，你是个有本事的人。我信你会做到，之前答应你的交换条件，我也会做到的。”
说完甘倩倩微微低下头，脸蛋有些泛红。
陆牧生没接这话，反倒想起了一桩事，“对了，曹少璘是你舅舅吧？他如今是县保安团副团长，在县里也是有头有脸的人物。你先前没找过你舅舅帮忙查一下甘家的案子？”
甘倩倩一听这话，脸上的神色暗了下来，苦笑着摇了摇头：“找过了。出事之后，我头一个找的就是我舅舅。可他跟我说，警察署已经查出来了，说甘家的案子是张麻子那伙人所为。后来我跟他说，是癞头阎王干的，冒充张麻子的旗号。他听完之后，说我完全是在胡说八道，还说他亲自过问过这个案子，已经调查清楚了，就是张麻子无疑。”
说着顿了顿，声音里带着一股子说不出的失望和无奈：“从那以后，我就再没找过他了。”
陆牧生眉头微皱：“那你为啥不相信你舅舅？”
甘倩倩抬起眼，目光在暮色中对上了陆牧生的目光，声音低了下去，“我一开始是信他的。他是我舅舅，还在保安团里当官，他说的我咋能不信？可后来我也瞧明白了，他在保安团当官之后……干过的坏事太多，说的话已经不能再信了。”
陆牧生听后，没有说话，只是点了点头。
心想甘倩倩这话说得明白，曹少璘这个人确实干的尽是坏事，如今连他自己的外甥女都不信他了，可见他的名声已经烂到了什么地步。
此时，陆牧生心里头也隐隐有了一个猜测。
曹少璘说亲自调查过甘家的案子，却一口咬定是张麻子干的。
可实际上呢？
是鲁西响马癞头阎王冒充张麻子一伙人干的。
这个真假，曹少璘是真不知道，还是揣着明白装糊涂？
如果是揣着明白装糊涂，那又是为什么？
陆牧生觉得这里面恐怕大有文章。
癞头阎王那帮鲁西响马流窜到这一带作祸，没有当地人的接应和掩护，绝对不可能那么轻易地来去自如，况且四处劫掠那么久，至今还没有被围剿。
除了乔家之外，曹少璘身为保安团副团长，手里有兵有枪，保安团却对这帮鲁西响马睁一只眼闭一只眼，甚至帮着遮掩……
只有一个解释说得通。
曹少璘和保安团怕是收了鲁西响马的好处。
不过，陆牧生没有把这话跟甘倩倩说出来，但心里头已经暗暗记下了。
“表小姐，天色不早了，你赶紧回去吧。你放心，等我杀了癞头阎王，第一时间会来告诉你。”
陆牧生看了看巷口外面的天色，“再晚些，走夜路就不周全。”
“嗯。”甘倩倩有些不舍地点了点头，脚底下却没动。她站在陆牧生面前，仰起脸看了陆牧生一眼。那眼神里头，有感激，有信任，有牵挂，还有一种说不清道不明的情愫。
“那你自己也当心些。”
甘倩倩轻声叮嘱道，“你现在就剩一条胳膊了，别总往前冲。遇到癞头阎王那帮人，实在不行就等帮手。杀他报仇的事，不急在这一时半刻，我……我不想你出啥事。”
陆牧生心里头微微一动，面上却没什么表情，只是点了点头：“晓得了。”
甘倩倩又站了一会儿，到底没再多说什么，忽然趁陆牧生不注意，踮起脚，飞快地在陆牧生的嘴边亲了一下。
陆牧生整个人一僵，还没反应过来，甘倩倩已经退开了半步，脸蛋红扑扑的，只听声音细得像蚊子嗡鸣：“你……你多保重。”
说完甘倩倩没再多留，转身就往巷口快步走去。
身影在暮色中晃了两晃，很快消失在巷口拐角处。
陆牧生站在原地，抬手在嘴角抹了一把，似乎还有些温热的触觉。
然后轻轻摇了摇头，陆牧生把脑子里那些乱七八糟的念头甩开，便离开巷子往客栈方向走去。
回到客栈时，天已经黑透了。
街面上只剩几盏挂的灯笼还亮着，昏黄的光照在青石板路面上。
陆牧生进了客栈，大堂里空荡荡的，掌柜的正趴在柜台后头打算盘。
陆牧生径直上了二楼，先去了白承豪的房间。
门口梁石头守着，见陆牧生回来，低声喊了句“陆哥”。
陆牧生打开门往里头瞧了一眼，白承豪已经睡下了，脸色比先前好了些，呼吸也平稳。
“吃了夜饭没？”陆牧生问。
“吃了。大少奶奶亲手喂的，四少爷吃了夜饭就睡下了。”梁石头答道。
陆牧生点了点头，又去了苏韫婠的房间。
门已经关上了，里头的灯还亮着。
陆牧生抬手敲了两下。
“进来。”
苏韫婠的声音从里头传出来。
陆牧生推门进去，苏韫婠正坐在桌旁，面前摊着一本册子，手里捏着笔像是在写什么。丫鬟喜桃站在旁边。
见他进来，苏韫婠搁下笔，抬起凤眸看过来，“听张铁蛋说你刚才在半路上遇见一个挺俏丽的小媳妇？是谁？”
陆牧生闻言眉毛一挑，心想张铁蛋怎么跟长舌妇一个样。
“是表小姐甘倩倩，二少爷的表姐。”陆牧生如实回道。
“去了这么久还以为你去幽会？”
苏韫婠撇了撇嘴，问道，“她找你说什么话？你还要打发张铁蛋先回来，鬼鬼祟祟的。”
陆牧生只好把甘倩倩请他帮忙调查甘家灭门的这个事告诉苏韫婠，不过略去了甘倩倩说的交换条件，以及他答应甘倩倩帮忙杀癞头阎王的事。
苏韫婠听完，凤眸微微一沉，半晌才道：“看来咱们的陆队长不仅很受女人们的欢迎，而且也闲空得很，都当起警察署的差了，要不给你买个巡官当一当？”
陆牧生听出苏韫婠的话语带着几分揶揄，赶忙解释起来，“大少奶奶，其实我就是顺手查一下，并未专门费功夫去查。再者，鲁西响马癞头阎王和咱们白家也有大仇，通过接触这个事也能多了解一下鲁西响马的……”
“好了，我不想听你的解释。”苏韫婠直接打断陆牧生的话，“你要帮谁，那是你自个儿的事，我管不着，但别掉进了旁人的套。”
陆牧生见状只能闭上嘴巴。
苏韫婠沉默片刻，问道：“查到劫杀四少爷的人是谁了嘛？”
“没有头绪。”陆牧生摇了摇头，把自己得出的猜测情况说了，又补充了一句，“一个目击者都没找着，兴许只有那个出手救四少爷的汉子晓得一些线索。可那个汉子明显不想让人知道他的身份，当时离开得很快 ，就连张铁蛋都没能瞧见他的模样。”
“我知道了，既然没有头绪，此事暂时就不用查了。”苏韫婠点点头，又抬眸看了陆牧生一眼，到底没再说什么，“天色不早了，你也去歇着吧。明儿个一早回姑桥镇。”
“好。”陆牧生应了一声，转身离开房间，回到自己那间屋子。