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面对苏韫婠这话，陆牧生心里头猛地一跳，暗叫一声不好。
昨夜在四太太马氏的院子里耽搁太久，难不成被苏韫婠发现了？
但表面上还是强装镇定，扯个理由回应道，“大少奶奶，昨夜我去大院四周巡夜了。”
“巡夜？”
苏韫婠凤眸一抬，语气带着几分冷意，“你巡什么夜？你的职责是守夜，是守着我这个院子，你不当一回事？”
“大少奶奶，我并非不当一回事。”陆牧生一听，赶忙继续给出解释，“而是鲁西响马就在姑桥镇周边镇子出没，离得近在咫尺，我怕夜里出岔子，大院不周全就出去绕了几圈，四下巡夜一番。”
苏韫婠盯着陆牧生，黛眉微蹙：“下半宿，近三个时辰，你都在巡夜？”
“是，不敢松懈。”陆牧生硬着头皮点头，然后顺势抬眼，转了个话锋问道：“大少奶奶，你昨夜……来杂物房找过我？还等了我三个时辰？”
苏韫婠的脸颊微不可查一热，撇了撇嘴，“哪个闲得去找你？是我让喜桃去唤你，喜桃回来讲你不在。”
说着，苏韫婠的语气缓了几分，却依旧带着一丝愠怒，“往后你若出去巡夜，得跟我说一声，不要一声不吭就不见人影。”
“我瞧您已经歇下了，不便打扰。”陆牧生低声道。
“歇下了也得有规矩，”苏韫婠道，“就算出去巡夜，也不许出去那么久，最多一个时辰必须返回。巡夜有别的护院长工轮着，莫忘你的职责，还是守夜。”
“我晓得了，往后一定记着。”陆牧生连忙应声。
苏韫婠抬起凤眸，打量陆牧生两眼，见他略带疲惫，语气又软了几分，“看你这模样，没精打采的，想来是昨夜巡夜累狠了吧。你先回旁边杂物房歇一歇，等会儿跟我一起到前院送三少爷。”
“是。”
陆牧生应下。
看着苏韫婠转身进了正屋，陆牧生才松了一口气，然后打了个哈欠走入旁边杂物房，往床铺上一躺，闭眼就沉沉睡了过去。
没睡多大一会儿，门外就传来喜桃的声音：
“陆护院，该去前院了！”
陆牧生翻身起来抹了把脸，整了整短褂，走出杂物房。
苏韫婠已经站在院子，一身宝红旗袍，端庄温婉，手里握着一本书，见他出来只淡淡一颔首：“走吧。”
三人一前一后，往前院走去。
等到了前院，白家上下几乎都到齐了。
罗教头、王顺子、吴胜等一众护院垂手立在一旁，长工佣人站得整整齐齐。
二老爷白鸣昌和三老爷白鸣盛也在，还有二太太曹氏、二少爷白承煊和二少奶奶杜玉婕，三太太徐氏身旁站着四少爷白承豪，四太太马氏和五太太陈氏，全都到了。
只有大太太、三少爷白承志和三少奶奶彭丽君还没出来。
此时，二老爷白鸣昌摇着扇子，一脸不赞同，压低声音埋怨，“这时候去守啥金陵嘞！外头都在传，金陵城里的人都往外跑，鬼子那炮火凶得很，这一去守金陵，九死一生！”
旁边三老爷白鸣盛叼着烟锅，跟着点头附和，“承志这孩子书读多了，满脑子家国大义，加上他岳父彭旅长在淞沪战死，他一心想报仇，这是把自个儿的性命往枪口上撞。”
四少爷白承豪年纪尚轻，只有十七岁的脸上还带着少年气，攥紧了拳头道：“二叔，三叔！三哥他是去打鬼子，是英雄，我以后也要像三哥一样保家卫国。”
三太太徐氏站在一旁，轻轻拉了拉身边儿子白承豪的胳膊，“豪儿你还小，不懂战场的残酷，刀枪无眼的。但愿你三哥这一去，可以平安归来。”
说着三太太徐氏双手合十，吟诵一声佛号，“阿弥陀佛！保佑平安归来就好。”
三太太徐氏依旧是那身尼姑素衣，三十四五岁的年纪，浑身上下虽看起来十分素净，但却难掩那股美妇韵味。
尤其是一身尼姑打扮，更具一番风情。
二太太曹氏看了徐氏母子一眼后，目光扫向白鸣昌和白鸣盛，“他二叔，三叔，你们莫要乱嚼舌根，承志是咱们白家最有出息的子孙，就该去干大事！抗日救国，那是顶天立地的大事！”
白鸣昌撇了撇嘴：“出息又顶啥用？这世道，越有出息，越是不孝。都跑去外面干大事，家里丢下孤儿寡母。”
旁边的二少爷白承煊，打着哈欠吊儿郎当接口，“二叔说得对！我就最孝顺，天天在家陪着我娘。三弟就是不孝，只顾自己痛快！”
曹氏回头剜了白承煊一眼：“你啊你，要是有你三弟一半出息，娘亲我睡觉都能笑醒，你还好意思在这儿说你三弟。”
几人正说着，瞥见苏韫婠和陆牧生往这边过来，登时都闭了嘴，不再多言。
四太太马氏站在人群里，目光悄悄往陆牧生瞟了一眼。
刚好陆牧生也往这边望来，两人视线瞬间一碰。马氏脸颊不由一热，微微低下头，双腿不自觉地往里夹了夹，连耳根都有些泛红。
站在身侧的五太太陈氏瞧着马氏不对劲，凑近一步，只用两人听得见的声音问道：“四姐，你没事吧？脸怎么这么红，可是身上不舒服？”
马氏连忙摇头，“没……没事，可能是最近骑马太多，磕伤到了双腿，现在还有点疼。”
“四姐，得注意些身子，别骑马太频繁。”五太太陈氏回了一声，也没有再多问。
就在这时，中庭那边传来一声清亮的吆喝：
“大太太到——”
众人立刻收了声响，齐齐站直身子。
只见大太太一身藏青锦缎褂子，由丫鬟胭脂扶着缓步走在前头。
三少爷白承志一身青布长衫，腰杆挺得笔直，神情肃穆，肩膀上斜挎着一个包袱，三少奶奶彭丽君跟在白承志身侧。
几人缓缓走到前院正中。
满院寂静，落针可闻。
大太太站定，目光缓缓扫过满院众人，声音不高却压得住全场：“都到齐了，就不等了。承志，你已经在祠堂拜过祖宗，如今你还有什么话，就当着全家上下说。”
白承志上前一步，对着大太太深深一揖，再向众人作了个揖，“娘亲，各位长辈亲人，血脉兄弟！今日承志拜别家人，去往金陵，不为别的，只为国难当头，匹夫有责。”
说着顿了顿，声音沉了几分：“我岳父彭旅长在淞沪殉国，数十万将士埋骨战场，鬼子铁蹄踏我河山，百姓同胞流离失所！我白承志读了十几年圣贤书，不是为了躲在后方苟全性命，是要把所学一身本事报效家国，为家国争一口气。”
“我这一去，生死未卜，白家重担便托付于大家了，承志在此，拜谢长辈亲人，血脉兄弟！”
说完，白承志再次作了个揖。
二老爷白鸣昌张了张嘴，终究被大太太一眼扫过去，把话咽了回去。
然后白承志转向身侧，轻轻握住妻子彭丽君的手。彭丽君眼眶通红，却是强忍着泪，不肯在众人面前失态。
“丽君。”
白承志声音放轻，字字郑重，“若我能活着回来，必与你相守一生；若我马革裹尸，你这腹中孩儿，便是白家的根脉，家国的希望，望你好好把他养育成人，莫忘家国大义。”
彭丽君身子微颤，两行泪终于滑落，却只轻轻点头：“承志，你放心去。家里有我，有娘亲，有嫂子，还有叔伯姨娘他们，我会等你回来，会一直等你回来！”
满院寂静，不少人偷偷在抹泪。
此时，陆牧生看着满身凛然正气的白承志，突然觉得心里头那点儿女情长变得有些羞愧难当。
家国二字，原来真能压过一切私情。
大太太深吸一口气，转身对一旁丫鬟道：“取壮行酒。”
丫鬟捧上一壶酒，一只大碗。
大太太亲自斟满一碗，端给儿子白承志。
“承志，你记住。”
大太太目光如炬，声音铿锵，“你此去，不是为白家争名，是为中华争气，是打鬼子，是守家国！喝了这碗壮行酒，出门是壮士，归家是英雄！”
白承志望着大太太，眼眶一热端起酒碗，噗通一下就跪下来，朗声道：“娘亲，诸位家人，承志此去，不驱日寇，誓不还乡！”
一碗酒饮下，洒入胸膛。
苏韫婠上前一步，给白承志递出一本书，声音温婉字字有力，“承志，白家安稳，嫂子会替你守。如今你奔赴前线，嫂子没什么送你的，就把这本《岳飞传》送于你，愿你能如岳武穆一样精忠报国，战无不胜，驱除日寇，早日能够凯旋归家！”
“谢谢嫂子，白家就有劳嫂子了。”白承志接下书本，同时给苏韫婠磕头一拜，正所谓是长嫂如母。
大太太沉声道：“时辰到了，出发吧。”
白承志最后看了一眼大太太和苏韫婠，看了一眼含泪的妻子，再扫过满院家人深深一揖，直起身背着包袱，头也不回大步走到门外翻身上马。
王顺子和吴胜两名护院，也跟着翻身上马。
“驾——”
青布长衫，被风一吹，挺直如松，策马而去。
彭丽君按着小腹站在原地，望着远去的背影，默默无声，泪如雨下。
众人望着门外长街，目光深远，没有人说话。只有风拂过门前，卷起几片落叶，仿佛在送那位离家赴国难的青年一步步奔向前线。