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白承志三人远去的背影，很快消失在前方街头的拐角。
大太太拿着绢帕抹了抹眼角，声音沉了几分：“都散了吧，各忙各的去，别在这儿杵着了。”
周围下人们都齐齐应了声，便三三两两地离开，脚步轻得不敢出声。
大太太带着苏韫婠和彭丽君两个儿媳，正要转身进大院，忽听得一阵脚步声纷沓传来。
抬头一瞧，竟是七叔公拄着拐杖，带着五堂伯和九堂叔等一竿子白家族人，急匆匆赶了过来，脸色不太好看。
七叔公隔着老远就扯开嗓子，喊道：“鸣荣家的！鸣荣家的嘞！”
大太太顿住脚步，回头望去。
七叔公几步赶上前，拐杖往地上一顿，发出“笃”地一声：“承志已经去金陵了？你们咋不跟老朽说一声啊！”
大太太轻轻点头：“刚走没多大一会儿。”
“金陵？那可是九死一生的地方啊！”七叔公拄了拄拐杖，“笃笃”两声，“小鬼子的枪炮那么凶，这一去还有命回来？你们咋就由着承志一个娃子胡来！”
“七叔，”大太太叹了口气，“不是由着承志，是劝不住。”
“劝不住？劝不住就绑起来，关也得关在家里头！”
七叔公更是直跺脚，“你们大房就剩承志这一根独苗了，承宗已经走了，承志一个读书娃子，文绉绉的去啥子前线打鬼子？这不是去送死吗！”
苏韫婠上前一步，轻声开口：“七叔公！娘亲和我们都劝过了几回，可承志长大了，有自己的主意，他一心要去打鬼子，要做班超，终军那样英雄的人。白家能有这样的子孙，是白家的骄傲，我们也只有支持他了。”
五堂伯在旁一听，当即摇头，捻着八字胡骂了句：“糊涂！真是糊涂！读了几年书，就真当自己是班超，终军了？承志这个娃子糊涂，你们当家做主的，为娘做嫂的也跟着糊涂！”
九堂叔也凑上来，连声附和：“就是！前线枪子儿不长眼，当年承宗咋死的？不也是被枪打伤，拖了几年活活熬死的？你们咋就不长记性嘞！”
然而这话一落，大太太脸色一沉，原本压着的火气一下子上来，猛地抬眼喝了一声：“够了！”
这一声喝，满场顿时安静。
大太太的目光扫过七叔公等白家族人，声音只剩冷硬：“承志不去，让你们去，你们会去吗？一个个就会搁在这儿说马后炮话！承志读书有出息，晓得礼义廉耻，晓得家国大义，他不是不晓得前线危险，可他还是义无反顾要去！就冲这一点，他不枉是白家大房的子孙！你们在场所有人，都比不过我儿白承志！”
一番话说得五堂伯、九堂叔个个低下头，不敢接话。
大太太也不再看他们，扶着丫鬟胭脂的手，转身就往大院走去，连一句多余的话都没有再说。
七叔公等人站在原地，面面相觑，一时都哑了火。
苏韫婠上前一步，对七叔公微微颔首：“七叔公，诸位长辈，我得进去陪陪娘亲，就失陪了。”
说完，苏韫婠便扶着彭丽君，带上丫鬟喜桃缓步进了大院。
四太太马氏和五太太陈氏对视一眼，也跟在身后快步进了院。
三太太徐氏拉着白承豪也要走，白承豪却猛地挣开手，冲到七叔公等人面前，一张脸色涨得通红，梗着脖子喊道：“不许你们那样说我三哥！三哥不是糊涂，三哥是英雄！”
“承豪！”
三太太徐氏赶紧拉住了他，“不得对长辈无礼！”
然后握着佛珠，转身对七叔公等人福了福身，“七叔，五哥堂，九弟，承豪这个孩子小，不懂事，说话冲，我替他给你们几个长辈赔个不是。”
说完拽着白承豪走进大院。白承豪一步三回头，依旧不服气。
七叔公愣在原地，一脸茫然，拐杖往地上戳了戳，“这……这像什么话，老……老朽是好心过来劝承志别去金陵，咋还成老朽的不是了，鸣荣家的这是怪老朽多事？”
旁边的二老爷白鸣昌一手摇着扇子，一手摩搓着手里一颗翡翠珠子，“七叔，我们都知道你是一片好心，可大嫂嫂不领情啊。算了算了，好言难劝送死鬼，劝不住的。”
“承志跟咱那个死去的大哥一般德性，都傲得很，自负，不愧是父子。”三老爷白鸣盛叼着烟锅，磕了磕烟灰说道：“一个觉得姑桥镇离了他不行，一个觉得金陵离了他不行。”
二老爷白鸣昌撇了撇嘴：“大哥一家子想做英雄，想管天下事！可这世道，能守好自己那一亩三分地就行了，管那么多干啥子。”
“我赞同二叔的话。”二少爷白承煊在旁吊儿郎当地点点头：“我们白家是姑桥镇最有钱有势的大户，守好自家大院，就能吃香的喝辣的，衣食无忧。管他金陵守得住守不住，跟我们有啥关系。”
七叔公看了他们三人一眼，脸皮动了动，终究一句话没说出来，只是摇了摇头。
然后挥了挥手，“走，都回去。”
说罢拄着拐杖，带着一竿子白家族人转身就走，脚步比刚才都快了几分。
白鸣昌和白鸣盛在身后喊了一嗓子：“七叔，慢走啊——”
一行人渐渐远去。
白承煊斜斜靠着旁边廊柱，见白家族人都走得差不多了，目光一斜落在身旁的杜玉婕身上。
“愣着干什么？赶紧的，跟我进去，我要跟你说件大事。”
紧接着白承煊眉头一蹙，语气带着几分不耐烦地对杜玉婕说道。
杜玉婕垂着眼看了一眼曹氏。
曹氏点点头，“去吧。”
“是。”杜玉婕轻轻应了一声跟在白承煊身后，进了大院。
旁边的白鸣盛打了个长长的哈欠，烟锅往腰上一别，含糊道：“二哥，咱也回去了，昨夜熬了半宿，没咋睡，困得慌。”
说完，便晃着身子慢悠悠地离开。
最后只剩下白鸣昌，还有曹氏。
白鸣昌目光一转，落在不远处的曹氏身上，那件深红的旗袍衬得身段凹凸有致，美艳动人，往那儿一站便是夺目的风景。
白鸣昌堆起一脸笑容，凑上前声音压得很低，“二房嫂嫂！”
曹氏侧过脸，媚眼淡淡，“他二叔，有事？”
“我给我家那位婆姨买了几匹新布，花色样式都拿不准，想请嫂嫂过去西跨院帮忙瞧瞧，给掌掌眼！”
说话间，白鸣昌的视线不着痕迹地在曹氏身上扫过，从曹氏的脖子落到腰肢，目光里藏着几分按捺不住的灼热。
曹氏只冷冷哼了一声，语气里带着几分嫌恶，“没空。”
话音落下，曹氏便扭着水蛇腰，转身进了大院，完全不将白鸣昌当一回事。
白鸣昌僵在原地，脸上的笑意一点点冷下来，压低声音暗骂：“骚娘们，一双媚眼勾勾，一天天打扮得美艳动人，还装啥贞洁烈女，就不信你能一直忍受得寂寞，早晚有一天非得让你在身前浪叫不停。”
日头逐渐迈过头顶。
陆牧生跟在苏韫婠的身后，进入苏韫婠的院子。
苏韫婠抬手让喜桃退到月洞门，院子里只剩她和陆牧生。
“大少奶奶，这几日是佃户们播种冬麦的时候，地里离不得人，红缨护民队的训练，怕是要耽搁两三日。”
“民以食为天，农时比什么都重，等他们把麦子种完，再练也不迟。”
“明白，大少奶奶放心。”陆牧生点点头说道，“我手上那本练兵册子记着法子，到时候把护院和佃农分成两队，搞一场演习对抗，既能练胆量，又能练配合，比单练管用。”
苏韫婠凤眸微动，看向陆牧生，“既然这几日空出来了……你教我打枪，这事被耽搁到如今。”
陆牧生一怔，随即应得干脆：“没问题，大少奶奶要学，我定倾囊相授。”
苏韫婠微微颔首，“你先去伙房吃午饭，歇一歇，下午未时一刻在后门等我。”
“晓得了。”
陆牧生抱拳应下，转身退出去。
离开苏韫婠的院子，陆牧生沿回廊往外走。
当转过一道廊庭，突然听见旁边有低低的啜泣声。
是女人的哭声！
压得很轻，却听得人心头发酸。
陆牧生脚步一顿，看清了人，是二少奶奶杜玉婕。
只见她独自坐在廊柱阴影里，单薄的肩头一抽一抽的，手里攥着帕子，显然哭了有一阵子。
白承煊这个纨绔又让二少奶奶杜玉婕伤心了？
陆牧生眉头微蹙，望着杜玉婕这个二少奶奶，纤瘦的身子看起来弱不禁风，可偏偏胸前却鼓鼓囊囊的，加上双腿修长，袅袅玉立，哪个男人见了，能不心生一番怜爱之情。
但想起之前，杜玉婕要让他带着一起离开大院，陆牧生此刻有点不敢招惹杜玉婕。
然后下意识地放轻脚步，想装作没瞧见，绕路过去。
“陆护院——”
但杜玉婕的喊声已经传来。
陆牧生只好停住脚步，躲是躲不过去了。
之后转身走过去，站在离杜玉婕几步远的地方，拱了拱手：“见过二少奶奶。”
杜玉婕咬着唇看了看陆牧生 ，又垂下杏眼喃喃道，“陆护院……你说像我这样生不出娃的女人，是不是……在这大院里就一文不值了？”
陆牧生沉默片刻。
他不懂得如何哄女人，可杜玉婕的这番话明显很痛苦。
当即陆牧生抬头看向杜玉婕，声音不高却字字清晰：“二少奶奶，生不出娃未必是女人的问题，有没有可能是……二少爷的问题。”
（备注：终军（前140—前112），出生西汉时期，爱国志士、谏大夫。留下“弃繻”“请缨”两个典故，成为少年报国、主动担当的象征。
班超（32—102年），东汉杰出军事家、外交家。史学家班彪幼子，长兄班固、妹妹班昭均为著名史家，世称班定远，留下“投笔从戎”典故。曾率36名吏士出使西域，夜袭匈奴使团，收服鄯善国。）