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陆牧生目送苏韫婠带着喜桃走向内院，转身正准备前往伙房。
可刚迈出两步，旁边传来一阵脚步声，接着就听见邢管事的大嗓门。
“牧生！”
陆牧生闻声转头一看，邢管事从旁边走过来，身后跟着两个长工，手里各提着一串红纸包着的炮仗。
“邢管事，啥事？”陆牧生问了句。
邢管事走到跟前，“今儿个是元宵节嘞，你晓得不？”
“忘了……”陆牧生愣了一下回道。这几日忙着操练，脑子里都是队伍上的事，倒把元宵节这个日子给忘了。
邢管事凑近一步，压低嗓子说道：“牧生，那你晓不晓得今儿个镇上有热闹？”
“啥热闹？”
“戏楼那边，有灯会！”邢管事那双眼睛动了动，声音都高了几分，“听说来了一个杂技班子，扎了十几盏大灯笼，有龙灯，有鱼灯，还有走马灯。今夜戏楼台上会有杂耍看，踩高跷的，吞火的，耍猴的，指定热闹得很。”
陆牧生听了，倒也没太往心里去，只是随口应了一句：“那倒是蛮有看头。”
“可不是嘛！”邢管事拿着胳膊肘捅了陆牧生一下，“你一个大后生，成天闷在大院里操练，也不嫌憋得慌。等下一更过后，灯会就起来了，你也出去瞧一瞧，散散心，保不齐就会遇见心仪的姑娘，或被哪家的闺女瞧上……”
“再说吧。”陆牧生略有尴尬，摆了摆手。
邢管事没再多说，扭头冲两个长工一挥手：“走，先去门楼放炮仗！”
三个人往门楼方向去了。
陆牧生站在中庭，看着邢管事的背影消失在拐角，便继续往伙房走去。
伙房里头，几个伙夫正在灶台前头忙活，锅里的热气腾腾地往上冒出来，灶台摆着几大盆菜。
掌厨老孙头瞧见陆牧生进来，赶紧招呼，“陆队长来了，快坐，今儿个元宵节，加了两个菜，还有汤圆。”
“孙师傅，今儿个忙活这么多菜，辛苦了。”陆牧生点头回了一声。
老孙头亲自盛了一碗烧肉，舀了一碗汤圆搁在陆牧生面前。
陆牧生又拿了两个馍馍，就着烧肉吃起来。此时外头门楼方向“噼里啪啦”一阵脆响，炮仗声炸开了。
紧接着，镇子东头、南头、北头，四面八方都响起了炮仗声，有远有近，有密有疏，把暮色沉沉的镇子似乎一下子炸醒了。
陆牧生听着外头的动静，倒也觉得有些意思，啃了一口馍馍，又夹了一块烧肉在嘴里慢慢嚼着。
外头的炮仗声一阵接一阵。
当吃完夜饭，陆牧生走出伙房，天已经黑了下来。
大院里各处的灯笼都点了起来，把回廊、门楼、中庭照得一片亮堂堂的。
镇上传来的炮仗声越来越多，从东边响到西边，从南头响到北头，中间还夹着娃子们在街上追逐跑闹的喊声。
陆牧生路过中庭的时候，瞧见几个长工蹲在地上摆放散灯。
散灯是用小陶碗做的，里头搁着灯芯和灯油，点着之后火苗子小小的，搁在门槛两边、墙角根下、石阶之间，一小簇一小簇，远远望去像是地面上长出一排排发光的花。
“陆队长！”
一个长工抬头看见陆牧生，笑着招呼一声。
“你们这是做什么？”陆牧生问了句。
那个长工一边往门槛搁置散灯，一边回道：“老辈传下来的规矩，元宵夜要在门槛、墙角摆上散灯，能驱邪嘞。只要照了一整夜，一年到头邪祟不进门。”
陆牧生听后点了点头，继续前往内院。
进入内院，里头回廊也摆了一圈散灯，火苗在夜风里轻轻晃着。
走到回廊拐角时，陆牧生忽然听见旁边传来一声轻唤。
“陆护院。”
陆牧生一下子就听出来，是四太太马氏的声音。
当即脚下一顿，转头望了过去。
只瞧见旁边走过来两个人，前头是一个三十岁出头的女人，正是马氏。
今日穿了件枣红色的束腰袄子，外头罩着一件灰色披风，下头是条黑绸长裤，头发挽得松松的，耳边垂着两缕。整个人显得高挑健美，双腿修长挺立，胸脯把前襟衣服撑得圆圆鼓鼓的，更添一股柔媚之态。
马氏身后还跟着丫鬟红袖。
“四太太。”
陆牧生喉咙动了动，站住脚，行了个礼。
马氏径直走到跟前，站定了，眼波含情脉脉地看着陆牧生，唇角带着几分笑意，“陆护院，这是要去哪儿？”
“去大少奶奶的院子。”陆牧生如实回道。
马氏听到这话，眼波微微一动，开口道：“今儿个是元宵节，镇上戏楼那边有灯会，还有杂技。你可晓得？”
“方才已经听邢管事说了。”陆牧生道。
马氏盯着陆牧生看了两息，然后偏过头，对身后的丫鬟红袖道：“红袖，你先回去。”
“嗯。”红袖听后应了一声，看了陆牧生一眼，转身沿着回廊走了。
等红袖走远了，马氏向陆牧生凑近半步，“你陪我出去瞧瞧。”
陆牧生愣了一下，面上有些为难，“四太太，实在对不住，大少奶奶找我有事商量。”
马氏听了这话，眸子里闪过一丝说不清的东西，“啥事？”
“不清楚，只说叫我回院子有事要说。”
马氏沉默了一会儿，才重新开口，声音压得低了些，“那好，我在这儿等你，你见完大少奶奶就来。”
说着马氏不等陆牧生出声，又继续开口，带着几分幽怨又带着几分撒娇：“我好久没出过院子了，成天闷在屋里头，你就陪我去瞧一瞧灯会，行不？”
看着马氏那双有些渴求的眸子，陆牧生想到这些天来都没跟马氏一起独处过，便应了一句，“四太太，我先去见大少奶奶，回头再说。”
马氏像是得了什么许诺似的，点了点头：“行，你去吧，我等你。”
陆牧生没再耽搁，转身往苏韫婠的院子走去。走了几步，他回头看了一眼，马氏还站在回廊里，披风的下摆被夜风轻轻吹动，那双眸子隔着回廊也望着他这边。
陆牧生收回目光，加快了步子前往苏韫婠的院子。
到了苏韫婠的院子月洞门，里头正屋的灯亮着，暖黄的光映在窗纸上。
陆牧生在月洞门站了片刻，整了整衣襟，迈步走进去。到了正屋门前，抬手敲了两下。
“进来。”
苏韫婠的声音从里头传出来。
陆牧生推门进去。
屋里头比外头暖和了不少，炭盆里烧着银霜炭，一点烟气都没有。
只见苏韫婠神情凝重地坐在桌旁，面前搁着一只红漆匣子，匣子半开着，里头码着整整齐齐的银元。
“坐。”
苏韫婠往旁边的椅子抬了抬下巴。
陆牧生坐下。
苏韫婠取出一卷纸，递给陆牧生，“你先看看。”
陆牧生接过打开看去，是一张手绘的地图，上头画着姑桥镇周边的地形，镇子北边和西边，还有东面，都用红笔圈了几个圈。
陆牧生看着地图，微微皱眉问道，“大少奶奶，这是……要做什么？”