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建文旧案尘埃落定。
鸡鸣寺那边姚广孝每天都差人递折子，说应文法师安分守己，每日诵经礼佛，老实得不行。
就是在辩经时偶尔跟他拌两句嘴，没出什么幺蛾子。
朱高炽彻底放了心，转头就扎进了玉容阁的生意里。
这些日子玉容阁的脂粉、香膏在京城卖疯了，勋贵夫人、官家小姐人手一盒，连江南富商都托人辗转来京采买。
这天朱高炽正坐在东宫花厅里跟张克俭盘账，拿着账本盘算得头头是道：“城南分号月底必须开起来，苏州、杭州两处先派人盘铺面，开春前务必开张。”
“还有新调的玫瑰香膏，精油再加三成，味道太淡留不住回头客。”
除了玉容膏外，朱高炽还捣鼓出了一系列的护肤清洁用品，比如肥皂、香皂、香水等等，专门给贵妇千金用的。
张克俭连忙应着，刚要提笔记录，就见东宫小太监连跑带颠冲进来，脸上喜色都快溢出来了：“殿下！天大的好消息！郑大珰下西洋回来了！”
“船队三日后就将抵达太仓刘家港，先锋官快马进京报捷！”
“什么？！”朱高炽“啪”地合上账本，胖身子腾地一下站起来，动作快得都带起了风，“郑和回来了？第四次下西洋？”
“是！听说几十艘宝船装得满满当当，还有十九个海外番邦的使臣跟着来朝贡！先锋官刚进宫向陛下报喜去了！”
“走！去乾清宫！”朱高炽连袍子都来不及整理，抬脚就往外走。
心里头热乎得不行——郑和啊，这可是后世家喻户晓的传奇航海家！
自己穿越过来这么久，还没见过真人。
更别说满船的香料、珍宝，不光能给玉容阁添顶级原料，还能给朱老四的北伐补军费，简直是双喜临门。
乾清宫里早已是一派热闹景象。
朱高炽进门时，朱棣正背着手在殿中来回踱步，龙袍都没穿周正，显然是刚得消息急的，平日里的帝王稳重都丢了大半，脸上的笑意压都压不住。
朱高煦也在，一脸兴奋地搓手，朱高燧站在旁边眉眼间也全是喜色。
“老爹！儿臣听说郑和回来了？”朱高炽进门就喊。
朱棣回头看见他，眼睛瞬间亮了，招手招得急：“老大快来！你自己看这捷报！郑和这家伙，真给朕长脸啊！”
朱高煦凑过来咧嘴笑道：“大哥你是没瞧见，父皇刚听见消息，在殿里都踱了八圈了，茶都凉了三盏。”
“滚一边去，就你话多。”朱棣瞪了他一眼，却半点没真生气，拿起御案上厚厚的奏报塞给朱高炽，“你仔细看看，这一次他可走得远了！”
“过了天竺（印度）以西，一直到了（东非）麻林国，还带回来一头麒麟！说是祥瑞！”
“麒麟？”朱高炽心里暗笑。
什么几把麒麟啊，可不就是长颈鹿嘛，古人少见多怪，全当是麒麟现世的吉兆。
不过自郑和这家伙也聪明，不管是不是真麒麟，反正按麒麟上报，因为这可是不折不扣的祥瑞！
他接过奏报低头细看，越看越心惊。
这郑和第四次下西洋，当真是里程碑式的突破：航线首次越过印度半岛南端，直抵波斯湾、阿拉伯半岛，最远到了东非沿岸的麻林、慢八撒诸国！
而随船返航的有十九个海外番邦的使臣，个个带着国书和贡物；几十艘宝船装得满满当当，胡椒、苏木、乳香、龙涎香堆成了山，还有象牙、宝石、珍禽异兽不计其数。
“好家伙！”朱高炽放下奏报，忍不住赞叹，“郑和真是天生的航海奇才。”
“茫茫大洋，连个参照物都没有，愣是能闯出这么远的海路，还能让这么多番邦心悦诚服来朝贡，本事太大了。”
“那是自然！”朱棣一脸与有荣焉，跟夸自己亲儿子似的，“朕亲自选的人才，能差得了？”
说起来，郑和跟刚炳、王狗儿他们一样，都是燕王府的太监，偏偏一个个都身怀绝技，也难怪永乐一朝宦官集团得到重用了。
这些太监随便拎一个放出去，那都是能独当一面的存在，换做任何皇帝见了都得宠信器重。
朱棣背着手又踱了两步，语气里满是畅快：“你也知道，朕明年打算再御驾亲征，收拾瓦剌那帮蛮子。”
“前阵子户部还在念叨军饷粮草有缺口，郑和这时候回来，简直是雪中送炭啊！满船的香料珍宝，随便拿出一批就能换大批粮草军械，正好补上北伐的窟窿！”
朱高煦立马接话，摩拳擦掌：“父皇说得是！等郑和船队到了天津卫，儿臣亲自去码头接！正好看看那麒麟长什么样，还有那些海外番邦的人，是不是真长得红毛绿眼、奇形怪状的。”
“就你知道凑热闹。”朱棣没好气地骂了一句，却也没反对。
朱高炽笑着摇了摇头，收起玩笑神色，正色道：“老爹，儿臣觉得，郑和这次回来，意义远不止补充军费这么简单。咱们得大办特办，把声势造起来！”
“哦？说说你的想法。”朱棣挑眉看向他。
“第一，这是航海的大突破。”朱高炽伸出一根手指，条理清晰，“以前咱们下西洋，最多到印度一带，这次直接摸到了西亚、东非，等于把大明的声威传到了天边！往后这些地方都认大明当宗主，海疆安稳了，海外贸易才能长久做下去，这是开疆拓土一般的功绩，得让满朝文武都看明白。”
“第二，得重赏有功将士。”他又伸出第二根手指，“下西洋的将士，一出去就是两三年，在海上风餐露宿，遇过风暴、打过海盗，天天把脑袋别在裤腰带上。该升官的升官，该发银子的发银子，连普通水手都得有赏赐！一来体恤有功之人，让天下人都知道，跟着朝廷干有奔头；二来也让那些天天喊‘下西洋劳民伤财’的言官看看，这不是赔本买卖，是能立大功、得实利的。”
“第三，”朱高炽顿了顿，语气重了几分，“得趁这个机会，把下西洋定成常例，确立成新政的核心！”
“以后每隔几年就出一次海，不光是接使臣、受朝贡，还要正经开海通商——把咱们的瓷器、茶叶、丝绸运出去，把海外的银子、香料、原料换回来，形成固定的航路和规矩。这次带回来这么多国使臣，正好让他们亲眼看看大明的强盛，以后年年都来做生意，国库只会越来越充盈。”
历史上郑和七下西洋最终戛然而止，万料宝船烂在刘家港的淤泥里，水师裁撤、航海图册付之一炬，从来不是朝堂上喊的那句“劳民伤财”就能盖过去的。
根子上，是这项伟大的壮举，狠狠砸了江南士绅集团的金饭碗！