目录加载中...
奉天殿作为大明皇宫正殿，素来只在登基、大婚、万寿圣节这类头等大事时启用，规制庄严，玉陛丹墀，盘龙金柱直撑穹顶，平日里连朝臣都轻易踏不进来。
今日为迎接十九国使臣朝贡，朱棣直接将朝贺礼摆在了奉天殿，天不亮就有禁军肃清御道，仪仗队从承天门一直排到殿阶下，礼乐声隔着半座京城都能听见，排场铺得十足。
百官按品级列班站定，绯青两色如同潮水铺开，连平日里最爱挑刺的科道言官都绷着脸，不敢有半分怠慢。
御座之上，朱棣身着衮龙袍，端坐在鎏金盘龙椅上，面沉如水，帝王威仪压得满殿鸦雀无声。
朱高炽领着朱高煦、朱高燧站在御座左侧的宗室班列里，一个胖墩墩神色平和，一个身形挺拔一脸跃跃欲试，一个眉眼活络四处打量，倒也成了殿内一道别样景致。
“宣郑和携各国使臣上殿——”
传旨太监的尖嗓顺着丹陛层层传下去，礼乐声随之拔高。
最先走进殿内的是郑和，一身深色太监官服洗得平整，虽带着远航的风尘，眉眼却格外清亮。
他刚跨过殿门，抬头看见御座上的朱棣，眼眶“唰”地就红了，紧走几步“噗通”跪倒在地，声音带着压抑的哽咽。
“奴婢郑和，奉旨下西洋，今日归朝复命！幸不辱陛下所托！”
这一跪，是两年多惊涛骇浪的沉淀，更是万里远洋的念想。
在郑和心里面，燕王朱棣永远都是他的主子，更是他的君父！
朱棣看着他晒得黝黑的脸，看着他鬓角新添的白发，心里也泛起几分动容，抬手虚扶了一把，声音洪亮，带着毫不掩饰的骄傲。
“起来吧！好！好得很！朕就知道，你定不会让朕失望！”
“谢陛下！”郑和叩首起身，垂手站在一旁，腰杆挺得笔直。
紧跟着，殿外鱼贯走进一行人来。
十九国使臣服饰各异，有的裹着素色白袍、高鼻深目，有的肤色黝黑、卷发披肩，有的身着织锦筒裙、颈戴金饰，操着半生不熟的汉话，规规矩矩按次序站定。
满殿文武哪里见过这般阵仗，连最沉稳的老臣都忍不住悄悄抬眼打量，心里暗自惊叹：居然真有这么多海外番邦，不远万里来我大明朝贡！
这可不就是史书上写的“万国来朝”是什么！
“呈贡品——”
随着一声唱喏，内侍们捧着各国贡品依次上前。
忽鲁谟斯的猫眼宝石、祖母绿，在殿内烛火下泛着盈盈水光；麻林国的象牙、犀角，温润厚重，分量十足；还有满剌加的燕窝、暹罗的沉香，一打开匣子，香气瞬间漫了半座大殿。
朝臣们看得眼花缭乱，连夏原吉都捻着胡须，眼神发亮——这些东西随便哪一样，拉到市舶司都是白花花的银子啊！
“宣麻林国使臣，进献麒麟祥瑞——”
这话一出，满殿瞬间安静了。
卧槽啊！
郑和这么牛逼的吗？
连麒麟祥瑞都给带回来了？
麒麟？这踏马可是上古瑞兽！
圣人出世、天下太平才会现身的祥瑞！
听到这话，连朱棣都忍不住身体微微前倾，盯着殿门口。
就见四个力士抬着一张铺着红绸的木台缓缓走进来，木台上立着一头异兽：浅棕色的皮毛带着斑驳纹路，四条腿又细又长，最打眼的是那条修长的脖子，脑袋一抬，几乎快碰到殿内的横梁了。
它睁着一双温顺的大眼睛，好奇地打量着殿内众人，头上还顶着两只小小的茸角，模样稀奇得紧。
“果真是麒麟！”
不知是谁先低呼了一声，殿内瞬间炸开了锅。
礼部尚书吕震率先出班，拱手道贺：“陛下！麒麟现世，乃天降祥瑞！足见陛下圣德昭彰，泽被四海，大明国运昌隆啊！”
礼部管的本就是礼乐典制、祥瑞朝贡这套门面活，说穿了就是抓朝廷意识形态的主责部门。
天降祥瑞这种事，搁在往常就是可遇不可求的顶级政绩，更何况是“麒麟现世”这种级别的上古瑞兆，正好撞在礼部的本职枪口上。
但凡懂点官场规矩的都知道，这种时候最是刷存在感、讨圣心的好时机，更别说坐在礼部尚书位置上的，本就是吕震。
这位吕大人，在永乐朝的官场上是出了名的脑子活、嘴皮子顺，最擅长揣摩上意、逢迎造势。
要说才干他是真有，典章制度烂熟于心，安排朝会大典从不出错；可论起谄媚逢迎的本事，满朝文武也没几个能跟他比。
方才“麒麟”刚被抬进奉天殿，众人还在惊叹瑞兽模样稀奇的时候，吕震眼睛“唰”地就亮了，袖袍里的手指头瞬间把算盘打得噼啪响。
管它脖子长不长？管它跟《宋书·符瑞志》里画的鹿身牛尾对不对得上？
这重要吗？一点都不重要。
重要的是陛下觉得它是麒麟，它就是天降祥瑞；重要的是这万里之外的番邦专程进贡“瑞兽”，正好能印证“陛下圣德昭彰、万国来朝”的说法，是现成的意识形态素材。
这种送上门的大好机会，他吕震要是抓不住，岂不是白当了这么多年礼部尚书？
所以不等周边的朝臣反应过来，吕震第一个迈着小碎步就从班列里走了出来，“噗通”一声结结实实跪倒在丹陛之下，声音洪亮得能盖过殿内的礼乐声。
“臣礼部尚书吕震，恭贺陛下！贺喜陛下！”
“麒麟现世，乃上古圣君治世方得一见的上上祥瑞！昔者黄帝仁圣，有麒麟游于苑囿；唐尧明德，有瑞兽止于郊野，此兽非圣君不现，非盛世不降。”
“今陛下威加四海，德被八方：北逐鞑虏，亲征漠北安边境；南通西洋，万里扬帆扬国威；修《永乐大典》传文脉，疏京杭运河利万民。”
“百姓安乐，海内归心，故上天感陛下之德，降此瑞兽以昭天命！此乃我大明国祚绵长、陛下功迈古贤之铁证啊！”
一套话说得抑扬顿挫，引经据典，滴水不漏。
先把“麒麟”的合法性钉死，再把朱棣登基以来的文治武功挨个点了一遍，连带着郑和下西洋的功绩也顺嘴抬到了“扬国威、致祥瑞”的高度，字字句句都踩在朱棣的心坎上。
他一边说一边偷眼瞄着御座的方向，见朱棣捻着胡须，嘴角越翘越高，心里顿时更有底了。
话音刚落，吕震又挺直腰板，乘胜追击，当场抛出了一整套造势方案。
“臣请陛下下旨：其一，将麒麟现世之事昭告天下，命各省布政使司、府州县衙依次上表称贺，让天下百姓共沐圣德、同庆祥瑞；其二，择吉日祭告太庙、社稷，将此事告慰列祖列宗，彰显我大明盛世气象；其三，命翰林院撰文作赋，将瑞兽图样与朝贡盛况补入《永乐大典》，令后世千秋万代，皆知永乐朝有此盛事！”
说完，他回头递了个眼神，礼部一众属官立马反应过来，呼啦啦跟着跪倒一片，齐声附和：“臣等请陛下准奏！”
阵势摆得十足，话也说得漂亮，把一场简单的番邦进贡，直接抬到了“天命所归、盛世显瑞”的意识形态高度。
御座旁的朱高炽看着吕震这一套行云流水的操作，差点没憋住笑。
他心里门儿清，什么麒麟祥瑞，说白了就是礼部的常规操作。
吕震哪里是不知道这瑞兽长得古怪？他比谁都清楚，可祥瑞这东西，从来就不是看长相，是看政治意义。
有了这头“麒麟”，老爹的圣德就有了“上天认证”，下西洋的国策就有了“天命加持”，连带着反对开海的声音都能压下去一大半。
吕震这马屁，拍得精准，拍得专业，拍得正好挠在老爹的痒处上。
难怪这家伙能在永乐朝深得重用，人家还是有几把刷子的。
果然，朱棣听完哈哈大笑，连连摆手：“吕爱卿言重了。不过是番邦远道而来的异兽，当不得如此大阵仗。”
嘴上说着谦虚，语气里的得意却藏都藏不住，顿了顿又道，“不过……祭告太庙、昭告地方，也合礼制。此事便交由你礼部去办，务必要妥当！”
“臣遵旨！臣定不负陛下所托！”吕震连忙叩首谢恩，脸上的笑容藏都藏不住。
这一趟差办下来，不仅圣心更稳，礼部的话语权也能再往上提一提，简直是稳赚不赔的买卖。
旁边的夏原吉捻着胡须站在班列里，看着吕震这副样子，心里暗自吐槽了句“老狐狸”，却也没站出来反对。
他是管钱的，最懂这里面的门道——祥瑞造势虽然费点银子，可换来的是天下归心、朝局安稳，这笔账，算下来不亏。
“臣等恭贺陛下！”
文武百官齐刷刷跪倒一片，山呼之声震得殿梁都微微发颤。