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一席话说完，殿内静得能听见烛火噼啪的声响。
朱棣满脸懵逼，眉头皱成了个疙瘩，一脸“你说的每个字朕都认识，怎么凑一块儿就听不懂了”的茫然。
他活了半辈子，马上打天下，登基治国家，什么权谋兵法都门儿清。
可什么准备金、货币化、劣币良币，听着跟海外番邦的鸟语似的，偏又觉得每句话都戳在点子上，让人没法反驳。
夏原吉更是张着嘴，捻胡须的手指停在半空中，愣了好半天，才长长吐出一口气，喃喃道：“准备金……财政赤字货币化……劣币驱逐良币……殿下这些说法，臣管了十几年户部，天天跟钱粮打交道，竟是闻所未闻。”
“可细细一品，又句句都说到了根上……臣以前只知道宝钞发多了不值钱，竟不知里面还有这么多门道。”
“行了行了！你少跟朕拽这些洋词儿！”朱棣终于回过神，没好气道，“说人话！别整这些文绉绉的东西！说白了不就是印多了钱不值钱了吗？用得着你跟朕掉书袋？”
朱高炽“噗嗤”笑出声：“老爹您总结得也没错，就是这么回事！但您得知道，这不是官员们矫情，是真的活不下去了。”
“您想啊，一个五品官，名义上月俸十六石米，折完宝钞，实际到手只能买两石多，连一家老小都养不活！这不是俸禄，这是打发叫花子呢。”
“放屁！”朱棣骂了一句，却没真生气，只是黑着脸嘟囔，“朕以前哪知道贬得这么厉害……夏原吉你也不跟朕说！”
“你管户部管了十几年，就是这么管的？百官俸禄都发不明白，要你何用！”
“臣有罪！臣万死！”夏原吉“噗通”跪倒在地，连连叩首，额头都磕红了，“可臣也是实在没办法啊！这些年开支太大，国库入不敷出，折色发俸也是权宜之计。”
“臣本来想着，等郑和船队回来，用胡椒、苏木折俸，好歹比宝钞值钱些，能缓一缓燃眉之急。可谁成想宝钞贬得这么快，还闹出了这档子事……”
“行了老爹，别怪老夏头了。”朱高炽弯腰扶起夏原吉，转头看向朱棣，“这事根子不在夏尚书，在宝钞本身。从洪武末年开始，宝钞就一路贬值，朝廷印得越多，贬得越快。”
“以前大家忍着不说，是怕你的威严，可现在都逼得人跳河了，再不改，只怕要出更大的乱子。”
他娘地，都把官员逼得跳河，你朱老四还不准备改吗？
朱高炽往椅子上一靠，端起茶盏抿了一口，慢悠悠地补刀，语气听着轻松，说出来的话却一句比一句扎心。
“您以为百官是真觉得折色发俸没问题啊？他们是不敢说！怕说了实话，您给人扣个‘诽谤朝政、怨怼君上’的帽子，轻则罢官，重则砍头！与其掉脑袋，不如自己勒紧裤腰带熬着，反正饿不死就行。”
“可熬着熬着，人心就熬散了啊。”他掰着手指头数，“您想啊，五品官都穷得要跳河，那下面六七品的小官呢？八九品的主簿、典史呢？他们俸禄更低，米占比更少，拿到手的全是废纸似的宝钞，一家老小喝西北风去？人总不能真饿死吧？活不下去了怎么办？贪啊！”
“反正朝廷发的俸禄不够养家，那就从地方上捞，从百姓身上刮！管仓库的偷点粮，管刑名的收点银子，管税务的扣点税钱，层层扒皮，个个都成了贪官。到最后，您朝堂上坐着的全是饿疯了的官，谁还实心实意为朝廷办事？都忙着捞钱保命呢！这吏治不就彻底烂了？”
朱棣听到这话，眉头“唰”地皱了起来。
他最恨贪官，登基以来杀了多少贪官污吏，没想到根子居然在俸禄上？要是真逼得百官都去贪，那他这朝廷，岂不是从上烂到下？
夏原吉更是脸色一白，拳头都攥紧了。
他管户部，只想着怎么省钱，怎么填补国库窟窿，还真没往吏治这层想过。
毕竟这折色发放俸禄的法子，还是他夏原吉当年一手主导规划的。
被太子爷这么一说，夏原吉后脊背瞬间冒了冷汗——要是真因为俸禄逼得百官贪腐，那他这个户部尚书，第一个难辞其咎！
“这还只是朝堂上的。”朱高炽瞥了他俩一眼，接着往下说，“老百姓那边就更惨了。”
“老爹您想啊，朝廷收税的时候，只认粮食和白银，半文宝钞都不收；可朝廷花钱的时候，买东西、发工钱、赏下人，全是宝钞往外撒！等于什么呢？等于朝廷拿一张纸，换老百姓手里的真金白银、粮食布匹，这跟明抢有啥区别？”
“老百姓又不傻，第一次上当，第二次还上当？次数多了，谁还认宝钞？做买卖的不收，摆摊的不要，最后市面上全是粮食银子流通，宝钞彻底成了废纸。”
“您想想，到时候朝廷印的钱，老百姓都不认了，这叫什么？这叫朝廷信用破产！您连自己发行的钱都没人要了，以后还怎么号令天下？”
“信用破产”四个字一出来，朱棣的脸更黑了。
他这辈子最看重的就是脸面、就是权威，要是连自己印的宝钞都没人认，那他这个皇帝的脸往哪儿搁？朝廷的威严何在？
“还有更要命的呢！”朱高炽放下茶盏，语气也沉了几分，“宝钞天天贬，物价天天涨。今天一贯钱能买一斤米，明天就得两贯，后天三贯都买不来！”
“富人还好，家里有地有粮，贬不贬的饿不着；穷人呢？辛辛苦苦攒了半年的钱，本来想攒着买头牛、娶个媳妇，转头贬得只剩一半，再贬贬就没了。攒钱没用，那谁还好好过日子？”
“活不下去的百姓怎么办？要么当地主家的佃户，要么卖儿卖女，再狠点，直接拖家带口当流民去！流民多了，地方就乱，乱到一定程度，就该有人揭竿而起了……老爹您想想，元朝是怎么亡的？不就是钞法败坏，物价飞涨，百姓活不下去，才跟着太祖爷起兵的？”
这话一出，殿内瞬间静了。
朱棣“腾”地一下站起身，脸色都变了，盯着朱高炽，声音都沉了几分：“逆子！你少危言耸听！有这么严重吗？”
“危言耸听？”朱高炽嗤笑一声，“您问问老夏头，现在市面上米价多少？宝钞一贯还能换几文钱？凤阳、山东那边，流民是不是比去年多了？”
夏原吉脸色煞白，苦着脸上前一步，躬身道：“陛下……太子殿下说的……不全是虚言。”
“今年以来，江南米价又涨了三成，宝钞确实越来越难流通，地方上已经有百姓拒收的苗头了！”
“流民……也确实多了些，只是地方官压着，没往上报……”
“这群混账！”朱棣一拳砸在御案上，气得额头直突突。
他本来只觉得官员跳河丢了他的脸，现在才反应过来，这根本不是脸的问题，是根子都烂了！
再不管，真踏马要出大乱子！
“还有您最在意的北伐和下西洋。”朱高炽又补了最后一刀，“您想啊，要是宝钞彻底废了，朝廷发不出军饷，士兵们拿不到银子，吃不饱饭，谁还愿意跟着您去漠北打仗？”
“水师将士也是一样，出海九死一生，回来拿一堆废纸，谁还肯卖命？到时候北伐没人去，下西洋也没人干，您的宏图大业，不就全泡汤了？”
这一下直接戳中了朱棣的命门。
他这辈子最大的执念就是北伐蒙古、开疆拓土，还有下西洋扬威四海。
要是因为宝钞的事耽误了这两件事，那他能活活气死。
朱棣背着手在殿里来回踱步，脸色一阵青一阵白，殿内的空气都跟着凝重起来。
夏原吉站在旁边，冷汗都下来了，低着头不敢说话，心里把宝钞的弊政翻来覆去地想，越想越后怕——亏他还觉得折色发俸是个好办法，原来埋了这么大的雷！
我超威，再不改的话，咱不会遗臭万年吧？
走了好半天，朱棣才猛地停下脚步，转头看向朱高炽，沉声道：“那你说怎么办？总不能眼睁睁看着宝钞就这么废了吧？”
朱高炽笑了，慢悠悠站起身：“办法嘛，当然有。不然咱跟您在这儿说半天图啥？”
“正好郑和回来了，有香料有白银，咱们一步步来，先稳住百官，再慢慢收拾这个烂摊子！保证既不耽误您北伐，也不耽误下西洋，还能让百姓过上好日子。”
朱棣瞪了他一眼，没好气道：“少卖关子！赶紧说！”
嘴上凶，心里却彻底重视起来了。
他算是明白了，这宝钞的事，再不改，真要出大问题。
亏他还天天觉得天下太平，原来眼皮子底下藏着这么大的隐患，要不是这胖儿子点破，他还蒙在鼓里呢。