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三个月的光景一晃而过，京城的天儿渐渐凉爽了起来。
宝钞改革的新政也像这天气似的，一步步热到了实处。
原本一泻千里的大明宝钞，愣是硬生生被拽了回来。
市价从最开始的三十贯一石米，涨到了十五贯，再到如今稳稳停在八贯一石，比洪武年间的官价也差不了多少了。
市面上再也没人拿着宝钞像烫手山芋似的往外甩，反倒都愿意攒着——交税能打折，买盐引能用，连商铺都收得心甘情愿，揣着一沓宝钞出门，比揣着银子还方便。
宝钞提举司里更是忙得脚不沾地。
杨溥管着总账和准备金，天天扎在账房里，人又瘦了一圈，精神头却越来越足；杨士奇跑前跑后协调地方，南京、苏州、广州几个大城的兑换所都陆续开了起来，每一处都顺顺当当；李默更是把兑换所管得井井有条，连账房的小吏都不敢贪半文钱，每天的账目不差分毫。
三个人拧成一股绳，把偌大的宝钞改革办得有声有色。
这天朱高炽刚从乾清宫出来，晃悠着进了宝钞提举司的门。
他屁股还没坐下，就见郑和急匆匆地从外面进来，脸上满是急色，连官帽都有点歪了。
“殿下！殿下可算找到您了！”郑和三步并作两步走过来，拱手就行礼，语气里带着几分焦虑，“臣有急事，想请殿下拿个主意。”
“哟，郑侯怎么来了？”朱高炽愣了愣，笑着招手，“别急别急，坐下说，天热，先喝口茶。怎么了这是？谁惹你了？”
郑和接过茶盏，却没心思喝，叹了口气，把事情原原本本说了出来。
原来十九国的使臣还没走，本来打算在京城多待些日子，采买些丝绸、瓷器、茶叶带回去，也算是朝贡的额外收益。
可前几天朝廷刚下了新规矩：凡是市舶司官营的商铺、贡院指定的商号，卖给番邦使臣的货物，一律只收宝钞，银子金子都不收。
本来这也没什么，使臣们手里多少都有些朝廷赏赐的宝钞，可架不住宝钞一天一个价，涨得比什么都快。
他们刚到京城的时候，一贯宝钞只能换半斗米，现在能换一斗还多，等于手里的宝钞值钱了，可反过来，他们要想买的丝绸瓷器，按宝钞算的价格却没怎么变——相当于他们手里的钱不够了。
“就说麻林国的使臣吧，本来打算买一百匹苏杭丝绸、五十件青花瓷，现在一算，手里的宝钞只够买八十匹丝绸，瓷器还得减一半。”
郑和皱着眉，一脸无奈，“这帮使臣天天围着臣抱怨，说咱们大明规矩变来变去，让他们吃了亏，还说下次再也不来朝贡了。”
“臣琢磨着，这可不是小事啊，下西洋好不容易招来这么多番邦，要是因为这点事把人得罪了，下次没人来了，岂不是前功尽弃？”
郑和是真着急啊。
下西洋的目的，除了扬威海外，就是招徕各国朝贡，建立朝贡体系。
他倒不是心疼自己那点功劳。
封侯的旨意下来那天，郑和也不过是叩首谢恩，转头就扎进了水师营房，跟将士们核对下一次出航的船料。
从燕王府的小内侍到统率万余水师的镇海侯，刀山火海都闯过来了，功名利禄早就是身外之物。
唯独这片大洋，是刻在骨头里的执念。
从第一次下西洋起，哪一趟不是九死一生？
遇过遮天蔽日的风暴，桅杆断了三根，巨浪拍在甲板上，全船将士抱着船板喊天，他咬着牙钉稳舵盘，手都被缆绳磨得见了骨，硬是把几十艘船从浪里硬生生拽了回来。
旧港剿陈祖义，海盗的火箭把船帆烧得只剩焦黑的骨架，他带着人跳帮厮杀，血把甲板泡得滑脚，踩着尸体往前冲的时候，脑子里想的也不是自己的命，是大明的旗号能不能在南洋立住。
锡兰山国那回更险，两千人对五万守军，他带着人绕到后山奇袭，踩着湿滑的城砖往上爬，箭雨擦着耳边飞，他心里盘算的也不是胜败，是打赢了之后，往后船队再路过锡兰山，能不能有个安稳的补给港。
熬了快十年，死了那么多弟兄，才把航路一步步拓到波斯湾、拓到东非海岸，才让十九国的使臣愿意跟着船队万里迢迢来大明朝贡。
这万邦来朝的局面，从来不是靠刀枪逼出来的，是一趟趟跑出来的，是让人家觉得来大明有好处、能赚钱、不吃亏，才一点点攒起来的人心。
人家番邦国王凭什么放着舒服日子不过，派人几万里跑来朝贡？还不是冲着大明的赏赐厚、买卖划算，来了能满载而归？
现在倒好。
宝钞说涨就涨，使臣们手里的赏赐一下缩了水，本来打算买一百匹丝绸的钱，现在只能买八十匹，回去一算账，利润平白少了两成。
一次两次还好，人家或许还能忍，次数多了呢？谁还愿意跑几万里来受这个气？
回去一传，说大明规矩朝令夕改，去了就得吃亏，以后谁还来朝贡？谁还愿意跟大明做生意？
到时候港口不让停，补给拿不到，番邦都躲着大明船队走，下西洋的路不就越走越窄了？
陛下托付给他的万里海疆，好不容易闯出来的盛世局面，不就砸在他手里了？
郑和也知道宝钞新政是好事。
这些日子在京城待着，他都看在眼里：街边小贩愿意收宝钞了，百姓手里的钱值钱了，百官的俸禄够养家了，连国库都慢慢充盈了，是利国利民的长远之计。
可长远归长远，眼前的坎总得迈过去。
总不能为了立国内的规矩，就把好不容易攒起来的海外朝贡局面给毁了吧？这不是捡了芝麻丢了西瓜吗？
“臣知道新政重要，可这些番邦使臣不懂咱们的规矩啊。”郑和叹了口气，“臣想，要不就破例一回，允许他们用银子买？就这一次，下不为例，先把这帮人打发走了再说？”
朱高炽听完，非但没急，反倒“噗嗤”一声笑了出来，拿起一块桂花糕塞进嘴里，慢悠悠道：“郑和啊郑和，你这格局小了啊。”
“啊？”郑和愣了，一脸茫然，“殿下，臣……臣格局小了？”
“可不是嘛。”朱高炽拍了拍他的肩膀，笑得一脸高深，“你光想着不能让他们吃亏，光想着他们下次来不来，就没想过，这正好是咱们把宝钞推出去的好机会？”
“推出去？”郑和更懵了，“殿下的意思是……”
“我问你，为什么必须让他们用宝钞买东西？”朱高炽收起笑容，语气认真了几分，“不是为了坑他们那点钱，是为了让他们知道，大明的宝钞好用、值钱，让他们回去之后，也认咱们的宝钞。”
“以后他们再来朝贡，再来做生意，都得用宝钞，时间长了，南洋西洋的番邦都认咱们的宝钞，那是什么光景？”
他掰着手指头，给郑和算这笔账：“你想啊，以后他们番邦之间做生意，也用咱们的宝钞结算，省得来回兑金子兑银子，方便得很。”
“到时候，宝钞就是天底下最硬的硬通货，咱们想印多少印多少，拿纸就能换他们的香料、宝石、象牙，换他们的真金白银。”
“这买卖，比你带一船瓷器丝绸出去换，赚得多百倍千倍，还不用费劲儿运货。”
郑和听得眼睛都直了，张着嘴半天没合上。
他是航海家，懂贸易，懂朝贡，可从来没往这方面想过。
拿纸换人家的真东西？还能让人家心甘情愿用？这怎么可能？
咋滴人家是沙比，任由你狮子大开口啊？