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密信送到京都的时候，正是深夜。
明军大营的探子，把信分别塞进了足利家几个儿子府邸的门缝。
信是明军大营送来的，措辞简单得近乎直白：谁宰了足利义满，谁就是下一任幕府将军。
大明认他，册他，保他。
这一夜，京都的几座公子府邸，灯都亮到了后半夜。
足利义嗣读罢信，手抖了一下，随即狂喜。
他是足利义满最宠爱的儿子，从小锦衣玉食，被父亲捧在手心里长大。
可偏偏，将军之位给了他那个一板一眼的大哥足利义持。
凭什么？他义嗣哪一点不如那个木头？
父亲活着，他争不过礼法；可父亲要是死了……这封信，简直是为他量身定做的梯子。
他把信凑到烛火前，又读了一遍，逐字逐句地嚼：“谁宰了足利义满，谁就是下一任幕府将军……大明认他，册他，保他。”
他反复咀嚼着这几个字，忽然笑了，笑得脸都扭曲了：“父亲大人，您别怪儿子。要怪，就怪明人太会挑日子。”
“来人！”义嗣一把攥住信纸，眼睛在烛火下泛着幽幽的光，“备马，召集家臣，今夜，随我走一趟！”
“公子，去何处？”
“去，探视父亲大人。”义嗣一字一句道，“顺便，替他送终。”
足利义持那边，则是另一番光景。
他捏着那封信，看了很久很久，脸上没有半分喜色。
他是继承人，只要父亲寿终正寝，将军位顺理成章是他的。
可如今父亲成了明人的阶下囚，明人开出了这样的价码……他若不动手，义嗣那小子一定会动手。
到那时，坐上将军位的，就是义嗣。
那小子心狠手辣，坐上那把椅子，头一个要清理的，怕就是他这个大哥。
“父亲大人，”义持放下信，声音很轻，“莫怪儿子。您教过儿子，成大事者，不拘小节。”
他也召来了家臣。
那一夜，两拨人马，几乎同时朝着关押足利义满的宅院摸了过去。
宅院外，本该里三层外三层的明军守卫，今夜却恰好换防，只留了几个巡逻的。
为首的一个百户，远远望着夜色里摸过来的人影，挥了挥手，带着巡逻队悄无声息地撤了。
“侯爷吩咐了，”百户低声对身旁的弟兄道，“今夜这宅子，任他们进出。咱们只当没看见。”
“得令。”
“可这毕竟是人家亲爹……”
“亲爹怎么了？”百户嗤笑一声，“侯爷说了，狗咬狗，咬得越凶，咱们越省心。反正那屋里坐着的，早就不是人了，是筹码。”
足利义满睡得正沉。
他已经在这座宅院里关了小半个月，从最初的暴怒、咒骂，到后来的认命、盘算，他渐渐想通了：明人要的是银子，要的是安稳，只要他配合，这条命就还有用。
他甚至已经在琢磨，明日见了看守，该用什么姿态，给自己多讨几分体面。
然而，门被踹开的声音，惊醒了他的梦。
足利义满翻身坐起，还没来得及看清来人，烛火就被人挑亮了。
火光映出一张张熟悉的脸。
站在最前头的，是他最宠爱的小儿子，足利义嗣。
“义嗣？”足利义满愣住了，“深更半夜，你……”
他话没说完，又看见了义嗣身后那个高大的身影。
他的大儿子，足利义持。
两个儿子，一前一后，堵在门口。
手里都提着刀。
刀锋在烛火下，泛着冷光。
足利义满的瞳孔骤然紧缩。
“你们……”他声音发颤，几乎不敢相信自己的眼睛，“你们要做什么？”
“父亲大人，”足利义持沉默了一会儿，开口道，“明人传了话来，谁取了您的性命，谁就是下一任幕府将军。”
足利义满的脑子轰的一声，整个人往后踉跄了两步，扶住了床沿。
“你……你们！”他死死盯着两个儿子，声音都变了调，“为了那把椅子，你们连亲爹都要杀？！我是你们的父亲！生你们养你们的父亲！”
“父亲大人，”义持别开目光，低声道，“得罪了。明人开出的价码，儿子拒绝不了。只要您去了，幕府还能姓足利，儿子还能替足利家把这份家业传下去。”
“传下去？”足利义满嘶声大笑，“你传的是足利家的家业吗？你传的是明人的狗链子！你们杀了我，去给明人当狗，还以为是当什么将军？！”
义持的脸色变了变，没有说话。
倒是足利义嗣，忽然疯狂地大笑起来：
“就算是狗，那也是幕府将军，是一等顺民！”
足利义满浑身发冷，指着义嗣：“你……你……”
“父亲大人，您别怪儿子心狠。”义嗣提着刀，一步一步逼近，“要怪，就怪您自己。”
“您要是乖乖听明人的话，何至于落到今天这步田地？您既然不识时务，那就别挡着儿子们的前程了。”
“逆子！你们都是逆子！”足利义满嘶吼着，声音里满是绝望，“我做鬼也不会放过你们！”
他一边吼，一边往后退，一直退到墙边，再无退路。
他看着义嗣提着刀一步步逼近，忽然又转过头，死死盯着义持：
“义持！你是长子！你是继承人！你就看着他杀你老子？！”
义持没有动，也没有开口。
他站在烛火下，脸色像一块铁，看不出悲喜。
“义持！你说句话！你救救我！”
“父亲大人，”义持终于开口，声音平静得可怕，“儿子救不了您。儿子要是救了您，明日死的，就是儿子。”
足利义满的胸膛剧烈起伏着，他又看向义嗣，声音已经嘶哑得不成样子：
“义嗣……爹最疼你……你小时候，爹抱着你，骑在爹的脖子上看樱花……你都忘了？”
义嗣的脚步顿了一下。
他确实想起了那些日子。
父亲抱着他，满园子的樱花落在他头上，父亲笑着说：“我儿将来，是要继承足利家的人。”
可那些日子，终究是过去了。
“父亲大人，”义嗣的声音也低了几分，“您疼我，我知道。可您把将军位，给了大哥。您要是真疼我，怎么不把将军位给我？”
“那是……那是礼法……”
“礼法？”义嗣忽然又笑了，“父亲大人，如今这世道，礼法算什么东西？明人一句话，将军位都能许给杀父的人。您还守着那套老规矩，怪谁？”
他握着刀，又往前逼了一步：“父亲大人，您放心，儿子会替您把足利家撑起来的。以幕府将军的名义。”
足利义满看着那张熟悉的脸，那个曾被他捧在手心的小儿子，此刻笑得狰狞。
他终于彻底明白了，什么父子，什么疼爱，在这把将军椅面前，一文不值。
“你们……非要做明人的狗吗……”
刀光一闪。
这是足利义满在人世间说的最后一句话。
宅院外，那个百户听着里面渐渐没了声息，吐了口唾沫，回头道：“成了。去报侯爷吧。”
“百户大人，那两个畜生东西……”
“让他们自己分去。侯爷说了，谁活着从这院子里出来，谁就是将军。”百户咧嘴一笑，“反正不管谁出来，都是咱们大明的狗。”
天亮之前，京都的坊间就传开了消息：幕府将军足利义满，暴毙于宅中。
没人敢追问是怎么死的。
只有零星几个起夜的老人，说自己听见了夜里那声嘶吼，说不上是什么滋味。
“好像是说……非要做明人的狗吗……”
“嘘！噤声！那屋里的，如今都换主了！”
天还没亮，消息就传到了郑和的案头。
郑和正在看一张石见银山的矿脉图，闻言，连眼皮都没抬：“哦？足利义满死了？”
“回侯爷，死了。两个儿子一起动的手，据说是老二先下的刀。”
“哼。”郑和放下图纸，淡淡地哼了一声，“父子相残，倒是利索。那位大公子，亲眼看着弟弟杀父亲，也没拦着？”
“没拦。末将的人看得真真的，大的那个就站在旁边，看着老二动的手。”
“好。”郑和点了点头，脸上看不出什么表情，“告诉他们，幕府将军的位置，大明认下了。”
“让那两个畜生东西，自己商量商量，谁来坐。商量好了，来领册封。”
“侯爷，那要是商量不好呢？”
郑和嗤笑一声：“商量不好，那就再死一个。大明要的是听话的狗，一条不够，就换一条。”
“末将明白了！”
等传令的将领退下，郑和才重新拿起那张矿脉图，慢悠悠道：“银山还在挖，金山还在开。这倭国的幕府将军换了人，可大明的银子，一颗也不会少。”
他顿了顿，又补了一句：“传令下去，明日叫那新将军来见本侯。本侯要亲眼瞧瞧，他这条狗，拴不拴得住。”
窗外，天光渐亮。
那座关押过幕府将军的宅院，已经被收拾得干干净净，仿佛什么都没发生过。
只有足利义满临死前那句嘶吼，还在晨风里若有若无地飘着：
“你们非要做明人的狗吗？”
没有人回答他。
因为这倭国的天，已经换了。