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户部的粗选名单，第二天就报上来了。
朱棣捧着那厚厚一摞名册，翻得眉开眼笑。
名册上密密麻麻都是名字，从太原亢家、徽州程家，到苏州陆家、扬州老盐栈，天南地北的大商贾，挤破脑袋往户部递了名帖。
夏原吉在一旁直搓手：“陛下，拢共报了三百多家，这才几天工夫啊！老臣活了这么大岁数，头一回见银子自己往国库里跑！”
“那是！”朱棣得意地一扬下巴，“也不看看是谁定的规矩！”
他翻了两页，又停下来，咂了咂嘴：“老夏，你说这三百多家，往后都是给咱大明卖盐的，那得是多大一注财源？朕想想就睡不着觉。”
“陛下，老臣也睡不着。”夏原吉笑道，“不过老臣是忙着算账算得睡不着。”
“算明白了吗？”
“算了个大概。”夏原吉压低声音，“光保证金一项，就够修好几座皇陵了。要是再把每年的盐利算上……”
朱棣眼睛一亮：“多少？”
夏原吉比了个数，朱棣的嘴就合不上了。
“走走走！”他一拍大腿，“光咱俩看有什么用？找太子去！”
“对！对！”夏原吉连连点头，“太子殿下眼光毒，让他掌掌眼！”
两人兴冲冲赶到东宫时，朱高炽正坐在廊下，慢悠悠地逗着一只画眉。
见父皇和夏原吉联袂而来，他放下鸟笼子，笑道：“爹，老夏头，这是怎么了？一个比一个急。”
“炽儿，你看这个！”朱棣把名册往他面前一递，“户部的粗选名单，三百多家，你掌掌眼！”
朱高炽接过名册，也没急着翻，先看了一眼夏原吉：“户部这粗选，是按什么标准筛的？”
“回殿下，”夏原吉道，“家底厚、名声好、无前科，按您定的三条规矩，再加一条：现银保证金能拿得出来的。”
“嗯，底子没筛错。”朱高炽点了点头，这才翻开名册。
他翻得很快，一页一页哗啦啦地过。
朱棣和夏原吉眼巴巴地在旁边等着，大气都不敢出。
忽然，朱高炽的手指停住了。
“这一家，安庆方氏，”他点了点名册上的一行字，“叉了。”
“为何？”
“他家嫡长孙方子谦，前年在安庆府强买民田，逼得人家一家老小上吊，闹出了人命，最后是花了银子摆平的。”
朱高炽淡淡道，“这种人家，也配替朝廷卖盐？”
夏原吉倒吸一口凉气：“殿下连这都知道？”
“锦衣卫的卷宗，本宫看过。”朱高炽又翻了一页，手指又一点，“这家，武昌刘氏，叉了。”
“这又是为何？”
“他家三少爷，去年在武昌城里当街纵马，踩伤了一个卖菜的婆子，连马都没下，甩下一锭银子就走了。”
朱高炽道，“踩伤了人不下马赔罪，这是什么做派？这是豪奴恶少的做派。这种人进了盐行，往后还得了？”
他又翻了一页，手指一点：“这家，开封郑氏，叉了。”
“郑氏？他家可是开封头一份的大户……”
“大户？”朱高炽抬眼看了夏原吉一眼，“他家跟开封府的推官结了干亲，年年往府衙里送冰敬炭敬。”
“跟官场勾勾连连的商贾，进了盐行，是给朝廷卖盐，还是给他那位干亲卖盐？”
夏原吉一噎，随即冷汗就下来了：“殿下思虑得是，是老臣浅薄了。”
“还有这家，临清冯氏，叉了。”朱高炽又点了一家，“他家是漕运起家，可这些年，漕船夹带私货，沿途抽厘，闹得运河两岸怨声载道。这种人，手里攥着盐，那还不把河道都占了？”
他一路翻，一路叉，眨眼的工夫，就叉掉了十来家。朱棣看得眉头直跳：“炽儿，你这……叉了这么多？”
“爹，这才哪儿到哪儿。”朱高炽放下名册，正色道，“这三百多家，真正干净利落的，怕是不足一半。”
“剩下的，多多少少都沾着些污点。儿臣叉这几家，还算是轻的。”
“可这不都是粗选吗？”朱棣不解，“家底厚实，不就行了？”
“父皇，家底厚实，只是头一条。”朱高炽道，“咱们这盐商，是替朝廷挣钱的。可挣钱归挣钱，还得注意朝廷的脸面。”
“您想啊，一个满脑子欺男霸女、为非作歹的货色，要是让他攀上了盐商这高枝儿，往后仗着‘钦定’两个字，还不得跋扈成什么样？”
“到时候，那就不光是盐行的事儿了，那直接就成了一方祸害！老百姓受了欺负，不会骂他，会戳着咱们朝廷的脊梁骨骂！”
乾清宫外的话，一句一句，说得朱棣脸上的笑容慢慢没了。
他光顾着高兴了。
这几日，他满脑子都是银子，都是国库，都是“我大明要发财了”，还真没往这上头想。
可这会儿让儿子一点，他忽然就明白过来了：盐商是朝廷的脸面，要是混进去几个畜生东西，仗着“钦定”的名头欺男霸女、鱼肉乡里，老百姓嘴上骂的是盐商，心里戳的却是朝廷的脊梁骨。
到时候，别说这盐法推不下去，连他这个皇帝，都得跟着挨骂。
“炽儿，你说得对。”朱棣沉声道，“这事儿是朕疏忽了。”
“父皇能想到这一层，就不算疏忽。”朱高炽道，“咱们现在把规矩立起来，总比日后出了乱子再补救强。”
“头一批人若是立得正，往后天下人就都知道，这钦定盐商，是干净人当的；那些脏心烂肺的，想都别想。”
“有道理，太有道理了！”夏原吉在一旁听得直点头，“殿下这一手，不光筛了人，还立了规矩。往后这盐商二字，在百姓眼里，那就是体面！”
朱棣点了点头，忽然想起一事，问道：“对了，锦衣卫如今是谁在管？朕记得，纪纲那案子之后，北镇抚司一直没定下正经堂官。”
“你让锦衣卫去查，把这三百多家，一家一家查清楚：哪家有欺男霸女的子弟，哪家有钱粮不清的烂账，哪家跟地方上有勾结，全都给朕查出来！”
朱高炽笑了：“父皇放心，锦衣卫那边，儿臣已经打过招呼了。”
“谁负责？”
“还是郭玘。”朱高炽道，“锦衣卫指挥佥事，就是当初在纪纲府门口拦您那位。如今北镇抚司的差事，都是他在办。就是……还没扶正呢。”
他这最后一句，说得轻飘飘的，可朱棣一听就明白了。
这大胖儿子，是拐着弯儿给他的人讨官来了。
朱棣瞟了他一眼，没好气地哼了一声：“朕就知道，你在这儿等着朕呢。”
“儿臣哪敢。”朱高炽笑得一脸无辜，“儿臣就是跟父皇提一嘴，郭玘这人，办事倒是牢靠。”
“行了行了。”朱棣摆了摆手，“朕还能不知道你？就交给他管吧。让他赶在拍卖会之前，把名单交到户部。”
“朕要的，是那些家风严正、干干净净的；那些狗东西、畜生东西，一个都别想混进来！”
“老爹圣明！”
朱高炽含笑送走了父皇和夏原吉。
等两人的背影消失在宫墙外，他才慢悠悠地坐回廊下，又拎起那只画眉笼子，逗了两下，低声笑道：
“锦衣卫都交给我这个太子的人了。朱老四这老小子，还是挺上道的嘛。”
画眉鸟歪着头，啾啾叫了两声，仿佛也在应和。
郭玘那边，接到太子爷的吩咐，当即就动了手。
北镇抚司的缇骑，一夜之间撒了出去，直奔天南海北。
查家底、查前科、查子弟、查姻亲，连哪家的账房先生跟地方官喝过几次酒，都翻了个底朝天。
他办事向来利索。
纪纲的案子，就是他亲手办的；太子爷看中的，也正是这份利索。
锦衣卫指挥佥事的位子，他坐得稳稳当当，如今太子爷又把这个差事交到他手里，他哪敢不尽心？
有缇骑回来禀报：“大人，查出一家，宣府的赵家，跟边军将领有姻亲，还私贩过铁器……”
“记下，剔了。”
“大人，还有一家的二公子，在老家强抢民女，逼死了人家姑娘……”
“记下，剔了。”
“大人，那这名单上，还能剩几家？”
郭玘看了一眼桌上那摞越来越薄的名册，淡淡道：“剩几家，看他们自己干不干净。太子爷说了，咱们要的是干净人。”
“干净人少，那就少；总好过放进去几个畜生，往后祸害一方的强。”
消息传到扬州，亢守业正蹲在客栈里擦那副骡子辔头，听罢只是嘿嘿一笑：“查吧，查吧。亢家三代人，行得正坐得直，不怕查！”
徽州程万金倒是有点心虚。
他连夜让人把族里几个游手好闲的子侄叫回来，挨个敲打：“都给我老实点！锦衣卫在查呢！谁要是这个时候给程家惹出乱子，老子把他逐出族谱！”
苏州陆锦堂听罢，只淡淡说了一句：“陆家行商，从不敢欺压乡里。查就是了。”
一时间，天下商贾，人人自危。
有那心里有鬼的，已经开始悄悄往名单外缩了。