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奉天殿里，难得这么热闹。
户部那一千四百六十万两白银进库的消息，头天夜里就传遍了京城。
今儿早朝，满朝文武的眼睛，都亮得跟见了金元宝似的。
朱棣坐在龙椅上，嘴角就没合拢过，两条腿在龙案底下搭着，活像个刚收了三季租子的老财主。
“陛下！臣贺喜陛下！”吏部尚书蹇义头一个出列，“太子殿下的新盐法，这才落地几个月，国库就多了上千万两。臣管了一辈子吏治，头一回见着，银子自己往库里跑的！”
“臣也贺喜陛下！”户部尚书夏原吉紧跟着出列，声音都在打颤，“老臣昨夜翻户部的账，翻了一宿，就怕哪笔数目记错了。翻了三遍，分毫不差！殿下这哪是卖盐？这是给大明铸了座金山啊！”
“陛下！”工部尚书宋礼第三个跳出来，“臣斗胆说一句，这雪盐的银子，能不能给工部也匀一匀？水泥厂、炼铁厂扩建的银子，工部可就都有着落了！”
“臣就一句话！”兵部尚书金忠嗓门最响，“新式火铳的饷银，兵部今年，不用再勒裤腰带了！”
朱棣听得眉开眼笑，正要开口，刑部尚书刘观又出列：“陛下放心，臣已命刑部备好新盐法的律条。谁敢在盐道上伸手，刑部的牢房，管够！”
礼部尚书吕震也不甘落后，捧着一卷文书出列：“陛下，臣连夜写好了贺表……”
他话没说完，瞥见太子爷的脸色，又讪讪缩了回去，“……殿下若是得闲，可过目一二。”
殿上，六部九卿的官员们你一言我一语，说得热火朝天。
有人扳着手指头，算这上千万两能修几座仓廪；有人琢磨着明年的俸禄，能不能跟着涨一涨；还有人心里头盘算，要不要托关系把自家子侄送去盐运司当差，好在这新盐法里分一杯羹。
更有那胆大的，趁着朱棣高兴，凑到御阶下头，压低声音拍马屁：“太子爷这哪是太子爷？这分明就是财神爷啊！”
这话顺着风飘进朱高炽耳朵里，他连眼皮都没抬。
朱高炽站在御阶下，把这些心思看在眼里，脸上没什么笑意。他心知肚明：这一殿的笑脸，有一半是冲着银子来的。
银子能聚人，也能养出蛀虫。今日要立的，不是三条规矩，是三道堤坝，堤坝筑得越早，洪水来得越晚。
这话他没有说出口，只化作御阶上那句不轻不重的话。
等满朝文武夸完，他才缓缓开口：“诸位夸完了？”
堂下静了一瞬。
“夸完了，那孤说几句。”
他往前迈了一步，声音不高，却压得满殿的喜气都沉了下来：“新盐法挣银子，孤认。可银子挣得再快，根基不稳，一年就得塌。”
“这上千万两，是百姓一两一两挣出来的，也是这些商贾一点一点攒起来的。谁要是觉得，银子进了库，就能高枕无忧，那孤劝他，趁早把这念头收了。”
朱棣的笑容收了收，坐直了身子，朝刚炳使了个眼色。
刚炳会意，亲自搬了把绣墩，搁到御阶下太子爷身侧，又端来一盏热茶。
朱高炽没坐，茶也没动，就那么站着把话说了。
“炽儿，你接着说。”
“第一条，盐运司。”朱高炽的目光扫过殿上，“从今儿起，盐运司上下的俸禄，朝廷给翻一倍。”
“可俸禄翻倍，规矩也翻倍！谁再敢在盐道上伸手，无论官职大小，一律抄家下狱，三代子孙，不得科举，不得为官。”
“孤把话撂在这儿：这新盐法，是给天下的银子，不是给谁的私房钱。”
殿上静得能听见心跳。
有几个盐运司出来的官员，脸色已经白了。
“都别怕。”朱高炽扫了他们一眼，声音缓了缓，“孤先把丑话说在前头，再把好话也说在前头。”
“盐运司这差事，往后是朝廷最肥的差事，也是最烫手的差事！俸禄翻倍，是让吃这碗饭的人，家里能过得体面，不必去贪那点见不得光的银子。可要是捧着体面的俸禄，还要伸手，那就是自己往刀口上撞，怨不得孤。”
这话说完，殿上几个盐运司官员，你看看我，我看看你，有人松了半口气，有人额头上的汗，反倒更多了。
“第二条，户部。”朱高炽看向夏原吉，“从今儿起，户部每月派人，到各地盐场、盐仓，抽检盐样。谁敢以次充好，拿苦盐涩盐掺进雪盐里卖，查出一次，保证金充公；查出两次，名额革除，家产抄没。三次？孤不设三次。”
夏原吉一激灵，赶紧拱手：“老臣领命！户部即刻设盐务清账房，专管抽检核账！”
金忠在旁边听着，想起自己方才拍马屁拍得最响，这会儿缩了缩脖子，被朱高炽目光扫到，讪讪道：“殿下，臣方才那话，是实打实的，绝无虚言……”
“老金头，”朱高炽看了他一眼，“你上回不是还说，这盐法是胡闹，是拿朝廷的盐政开玩笑吗？”
金忠一张老脸憋得通红：“臣……臣那不是一时没看明白嘛！殿下，臣这双眼，如今算是擦亮了！”
殿上响起一片压不住的低笑声。
“第三条，天下百姓。”朱高炽的声音沉了下来，“盐是朝廷的盐，也是百姓的盐。自今儿起，每县设平价盐铺，盐价由户部核定，只许降，不许涨。谁敢囤积居奇、哄抬盐价，让老百姓吃不上盐、吃不起盐，那就不是革名额的事了。”
“还有，盐引之外的盐，一律按私盐论，贩私盐者，依律重罪，绝不姑息。孤再补一句：私盐贩子，往往跟地方上的青皮无赖勾连，欺行霸市！打私盐，不只是打盐，是打这些人的根。这根不断，新盐法挣的银子，迟早得漏一半出去。”
他顿了顿，补了最后一句：“新盐法挣的银子，要花在明处，更要花在百姓看得见的地方。孤要的是，天下人吃得上盐，吃得起盐，吃得着好盐。”
满殿鸦雀无声。
半晌，才有官员敢低声议论：“盐运司那帮人，怕是要睡不着了。”
“何止睡不着，我瞧着，有人今晚就得去都察院投案。”
“殿下这一手，银子还没焐热，刀先架上了。”
姚广孝从班列里踱出来，“殿下这三条，是给银子上了三道锁。臣活了这些年，头一回见着，有人挣银子之前，先想好怎么守。”
朱棣坐在龙椅上，看了自家儿子好一会儿，忽然没头没尾地冒出一句：“炽儿，朕这辈子做得最对的一件事，就是把你立成太子。”
朱高炽一愣：“父皇？”
“别打岔。”朱棣摆摆手，又补了一句，“朕这些年，打下的城，抢来的地，都是拿命换的。”
“你倒好，坐在屋里头，动动嘴皮子，就把朕的库房填满了。朕有时候真觉得，你比朕还像个皇帝。”
朱高炽哭笑不得：“父皇，儿臣这是替您把关。这江山是您的，儿臣不过是替您看着银子。”
“看着银子？”朱棣哈哈大笑，“朕的银子，交到你手里，朕放心！”
殿上，群臣看着这对父子，有人跟着笑，有人偷偷抹眼泪。
只有吕震还捧着那卷贺表，进也不是，退也不是，末了，灰溜溜地卷起来塞回袖子里，小声嘀咕：“得，这贺表，怕是递不出去了……”
朱棣笑完了，又想起什么，敲了敲龙案：“对了，朕再补一句。方才有人喊太子爷是财神爷，朕听着，不像好话，倒像损话。”
“这新盐法的银子，是朝廷的，也是天下的！谁要是指望着从太子爷身上抠出点油水来，趁早死了那条心，朕的刀，还没钝呢。”
殿上那喊“财神爷”的官员，脸唰地白了，缩着脖子退进了人堆里。
当晚，盐运司衙门的灯，亮了一整夜。
有几个官员，连觉都没敢睡，抱着账本在堂上枯坐，你看看我，我看看你，谁也不知道，太子爷那第一道政令，明儿一早会从谁的头上开始查。