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萧仪被廷杖的第二日，东宫门口，来了七八位官员。
那一夜，南京城的官宅里，不知有多少人没睡。
萧仪被抬回府上，后背血肉模糊，太医进进出出，灌了一夜的药。
翰林院、都察院、六部，好几处衙门都亮着灯，有人写着折子，写了撕，撕了写；有人串门走动，压着嗓子，谈到后半夜。
到了第二日，都察院右佥都御史杜衡，终于坐不住了。
他约了户部云南司主事陆之章，又拉上几位素有交情的郎中员外郎，凑了七八个人，趁着午后衙门的空档，联袂往东宫去了。
为首的是都察院右佥都御史杜衡，身后跟着户部云南司主事陆之章、一个老给事中，还有几位六部的郎中员外郎。
他们递了名帖，在门房里候了足足两炷香，才被请进偏殿。
朱高炽坐在主位上，见他们进来，也不起身，只抬了抬眼皮：“哟，诸位大人，怎么有工夫来孤这东宫坐坐？”
杜衡几人交换了一个眼神，齐齐躬身行礼：“殿下，臣等……有一事，想请殿下指点。”
“什么事？”朱高炽端起茶盏，慢悠悠地吹了吹，“要是迁都的事，那孤可没法子。昨儿朝上那阵仗，你们也瞧见了，父皇连萧侍讲都打了，谁还敢拦？”
杜衡脸上讪讪的，可还是硬着头皮道：“殿下，臣等正是为这事儿来的。陛下圣意坚决，臣等不敢忤逆，可……可这迁都，事关江南百万生灵，臣等实在心中难安。”
“殿下一向深得圣心，能不能……能不能在陛下面前，替江南的百姓说句话？”
朱高炽放下茶盏，长长叹了口气。
“父皇也是没办法啊。”他摇了摇头，声音里满是无奈，“孤劝过了，嘴皮子都磨破了。可父皇跟孤说，炽儿，你替朕想想，这南北分裂，都严重到什么地步了？”
“北边的人心，一年凉过一年，再不迁都，北边就要出大乱子！不然，朕用得着费这个劲，非迁都北平不可吗？孤听了这话，愣是没法接。”
杜衡几人一听这话，心里先凉了半截，可还是不死心：“殿下，您向来足智多谋，连盐课、宝钞那般天大的难题，您都办成了。这迁都的事，您……您真就一点法子都没有？”
朱高炽放下茶盏，看了他们半晌，又叹了口气：“法子？法子倒不是没有。可孤要是说了，诸位大人，怕是要骂孤。”
“殿下！都到这时候了，臣等哪还敢骂您！”杜衡急道，“您只管说，只要有一线生机，臣等无不听从！”
朱高炽又看了他们一眼，缓缓道：“那孤就问诸位一句：父皇要迁都，为的是什么？”
“为的是……北边的人心。”老给事中接道。
“着啊！”朱高炽一拍大腿，“诸位大人都是明白人，孤就不绕弯子了。父皇不是非要坐北平那把椅子，他是怕北边的人心散了，这江山不稳。只要北边的人心稳住了，这都迁不迁，又有什么要紧？”
他这话说得轻，可殿里几个人，却都愣住了。
杜衡眉头一动，似有所悟：“殿下的意思是……”
“孤可什么都没说。”朱高炽摆摆手，又端起茶盏，“诸位大人都是聪明人，自己琢磨去吧。孤这儿庙小，就不留诸位用饭了。”
杜衡几人面面相觑，知道这是送客了，只得行礼告退。
出了东宫，陆之章一把拉住杜衡：“杜大人，殿下这话，到底是什么意思？”
杜衡没答话，只皱着眉头往前走。走了半条街，才忽然停下，压着声音道：“殿下说，只要北边的人心稳住了，这都迁不迁都不要紧。你们想，北边的人心为什么散？因为北边的读书人考不上功名，北边的军户在朝堂上没有替他们说话的人。要是……要是朝廷在科举上，多给北边一些名额呢？”
这话一出，几人都是一惊。
“科举加额？”陆之章倒吸一口凉气，“那可是要从咱们南边嘴里，割肉啊！”
“割肉，总比连根拔起强！”老给事中闷声道，“老夫早说了，这事儿必有文章。殿下那句话，话里有话。他是告诉咱们：想不迁都，就得拿出个能让北边消气的法子来。这法子是什么，就看诸位舍不舍得这身肉了！”
几人沉默着，谁也没再说话，各自心事重重地散了。
然而，还没等他们想明白这中间的关窍，第三天一早，更急眼的事儿来了。
乾清宫连下三道旨。
传旨太监一路小跑，从乾清宫到六部衙门，马蹄声踏破了午后的宁静。
头一道，传工部：命工部左侍郎宋礼即刻赴北平，督建宫殿城垣，限期两年完工，所需木石砖瓦，着江南、湖广、四川各地采办，不得有误！
工部堂官们当时就傻了眼：北平宫殿限期两年？那可不是修一座宅子，那是修一座皇城！
四九城，三大殿，光是打地基的桩子，就得几十万根！
宋侍郎领了旨，当场脸色就白了，出了衙门，连夜往北平赶，连家都没回。
第二道，传户部：自明岁起，江南各府赋税，拨三成北运，专供北平营建与行在支用，粮秣由运河转运，商税盐课，亦按此例提解！
整个户部衙门都炸了：江南赋税抽三成北运？那江南的官俸、军饷、河工、赈济，全都要缩水！
管着钱粮的郎中们，抱着账本，一宿没合眼。
第三道，传吏部、礼部：着吏部拟定行在六部衙门官制，礼部议定北巡仪制，六部各抽侍郎以下官员若干，随驾北上，组建行在衙门。名单，旬日内呈上！
这一道旨传下来，吏部的文选司、考功司，门槛都要被踏破了，人人都来打听：名单上有没有我？
三道旨意一出，整个南京城，炸了锅。
户部衙门里，陆之章看着抄来的旨意，手都在抖：“三成！江南的赋税，要抽三成北运！这……这是要抽干江南的血啊！”
工部那边，堂官们也在跳脚：“两年！两年怎么建得完一座皇城？宋侍郎就是神仙，两年也变不出一座紫禁城啊！”
吏部的官员们，更是人心惶惶：“抽调名单？谁去北平？这名单上要是有了我，这南京的家业，可怎么办？”
一时间，南京城的各个衙门，都乱了套。
官员们三三两两聚在一处，压着嗓子议论，越议论越心慌。
有人已经开始盘算着变卖田产；有人连夜写了请辞的折子，又不敢递上去；还有人跑到东宫门口，想再见太子一面，却被告知太子殿下身子不适，不见客。
有两个胆子小的，当天夜里就把家里的细软收拾好了，说是随时准备跟着陛下北上；还有一户，悄悄托了中人，想把苏州的庄子典出去，被家里人死活拦住了：这时候典产，不是明摆着告诉陛下，你不想走吗？
东宫门口，几个扑了空的官员，站在影壁下头，你看看我，我看看你，谁也没辙。
有人跺脚：“殿下这时候称病，怕不是……怕不是也没辙了？”旁边立刻有人摆手：“慎言！殿下昨儿那话，你没听懂？殿下是在等咱们自个儿想明白！”
傍晚时分，老给事中从衙门里出来，正碰上几个同僚。
“老大人，这……这可怎么办啊？”一个年轻官员急得直搓手，“陛下这是铁了心，连行在衙门的名单都要了！”
老给事中摇了摇头，忽然笑了：“急什么？你们没听见太子殿下那句话吗？”
“哪句话？”
“只要北边的人心稳住了，这都迁不迁都不要紧。”老给事中压低声音，“陛下的旨意，一道比一道急，可你们想过没有，陛下越是逼得紧，就越是等着有人递台阶。”
“这台阶，得让咱们自己找。诸位，且再等等，老夫估摸着，这火候，快到了。”
众人将信将疑，可看着老给事中那笃定的模样，到底还是把心放回了肚子里一半。
有人还是不放心，追了一句：“老大人，您说火候快到了，可陛下那三道旨意，一道比一道急，这火候，到底得等到什么时候？”
老给事中捋了捋胡子：“急什么？你没听太子殿下说吗？只要北边的人心稳住了，这都迁不迁都不要紧。这话，是说给咱们听的，也是说给陛下听的。明儿早朝，且看吧。”
东宫里，朱高炽靠在榻上，听着侍从禀报外头的动静，慢悠悠地笑了。
“成了。”他端起茶盏，“去告诉老头子，火候差不多了。明儿早朝，等着人递个台阶。”
侍从应声退下。
朱高炽靠在榻上，望着窗外的暮色，慢悠悠地补了一句：“这火，烧了几天了。明儿，该收网了。”