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第二天，朱高炽就动了身。
这一趟离京，他没带仪仗，没摆銮驾，只带了一老一小两个随从，外加一支五百人的禁军。
老的那位，是姚广孝；小的那个，是他小舅子张克俭。
说起张克俭，那纯粹是厚着脸皮跟来的。
朱高炽前脚刚把离京的日子定下来，后脚张克俭就不知从哪儿得了信，一路哭喊着冲进了东宫，抱着他的腿就不撒手：“姐夫！姐夫！你可不能撇下我啊！”
“起来，成什么体统。”朱高炽踢了他一脚。
“我不起来！”张克俭把脸埋在他袍子上，哭得一把鼻涕一把泪，“谁不知道姐夫你是财神爷啊！你走到哪儿，银子就流到哪儿。”
“这一趟你北上，多少买卖等着你点石成金，小弟我在京城闲得蛋疼，你就带带我吧！我也不要多，随便跟在后头捡点渣渣，就够我吃一辈子了！”
“你媳妇儿呢？”
“回娘家了。”
“你儿子呢？”
“在他姥姥家。”
“你倒清闲。”朱高炽被他气笑了，“你还缺这点银子？”
“不缺银子，缺乐子啊姐夫！”
张克俭仰起脸，一脸谄媚，“再说了，我这人您还不知道？上道！您说往东我绝不往西，您说打狗我绝不撵鸡。您带上我，保管是条好狗腿子！”
朱高炽看着自家这个小舅子，哭笑不得。
他这小舅子，人是混不吝了些，可架不住真上道。
前些年他在朝堂上搞盐政革新，多少人背地里使绊子，就这张克俭，第一个跳出来捧场，把自家铺子拿出来当了样板；后来雪糖开卖，又是他带头捧场，砸了一堆银子造势。
这人贪财，可贪得敞亮，贪得让人不讨厌。
“行吧。”朱高炽想了想，“带你可以，丑话说在前头：这一路，我说了算。你敢给我惹事，我立刻把你踹回金陵。”
“姐夫您放心！”张克俭一骨碌爬起来，拍着胸脯，“您让小弟往火坑里跳，小弟眼皮都不带眨的！”
“油嘴滑舌。”
一旁的姚广孝，捻着佛珠，笑眯眯地看了这出闹剧，冷不丁来了一句：“殿下，老臣劝您还是把他带上吧。”
“这人贪财怕死，可正因如此，但凡您有一星半点照拂，他反倒比那些忠臣良将还靠得住！养条狗，总比养头狼省心。”
“你这老秃驴，骂谁是狗呢？！”张克俭跳脚。
“老臣夸你呢。”姚广孝笑得一脸慈祥。
朱高炽摆摆手：“行了，收拾东西，明日辰时，码头见。”
到了出发那日，朱高炽没走陆路，带着一行人先上了官船，直奔上海而去。
按说他该直奔北平，可这胖太子偏不。
他站在船头，望着两岸掠过的田野，慢悠悠地对姚广孝道：“少师，孤问你，这一趟北上之前，孤为什么要先拐一趟上海？”
姚广孝眯着眼：“殿下要看的，不是上海。”
“哦？”
“殿下要看的是，这大明沿海的钱，能不能自己长腿，跑进国库里。”姚广孝道，“上海是孤在沿海埋的第一颗钉子。这一年来，那沈毅在松江府折腾出了多大动静，殿下心里比谁都清楚。”
“您北上，是要把北地的骨头架起来；顺道看一眼上海，是要看看，南边这口出气的咽喉，通没通。”
朱高炽笑了：“少师，你越来越懂孤了。”
“老臣不敢懂殿下。”姚广孝捻着佛珠，望着滔滔江水，“老臣只是觉得，殿下走的每一步，都像是在下一盘大棋。”
“上海的港，遵化的铁，长芦的盐，北平的城……这盘棋下到最后，怕是连老臣都看不清棋盘有多大。”
“看不清就对了。”朱高炽笑道，“看清了，就没意思了。”
官船顺流而下，两日后，上海到了。
船还没靠岸，朱高炽就被眼前的景象震了一下。
他记忆里的上海，是个穷得叮当响的小县城。
一片滩涂，几排破屋，出海打鱼的渔民，晒得黝黑，一年到头，也挣不了几个钱。
他去年来上海时，码头上稀稀拉拉停着几条小渔船，连艘像样的商船都看不见。
可如今，变了。
江面上，船。
漕船、商船、沙船、海船，大的小的，新的旧的，密密麻麻，一眼望不到头。
有的船正收帆靠岸，有的船正升帆出港，桅杆如林，帆影遮天。船工们的号子声，此起彼伏，一声高过一声。
码头上，更是热闹得不像话。
新修的石砌码头，长长地伸进江里，栈桥上人来人往，川流不息。
扛着麻袋的脚夫，光着膀子，一趟一趟地往岸上运货；穿着短褐的商贾，站在货堆前，跟牙人讨价还价；头扎布巾的船老大，扯着嗓子指挥伙计卸货装货；还有那贩鱼的、卖布的、叫卖吃食的，挤挤挨挨，把个码头围得水泄不通。
靠岸的货船，一船一船卸下来的，是南方的香料、海外的象牙、福建的瓷器、广东的槟榔；装上去的，是松江的棉布、苏州的绸缎、景德镇的茶、江南的米粮。
一进一出，船老大们算盘珠子拨得噼啪响，一张张黝黑的脸，都笑开了花。
“我的乖乖……”张克俭扒着船舷，眼珠子都快瞪出来了，“姐夫，这……这是上海？我没记错吧？去年咱路过这儿，还连条像样的街都没有呢！这才多久，咋就变这样了？”
“一年多。”朱高炽看着眼前的景象，心里也是暗暗点头，“才一年多。”
“那沈毅，真有两下子啊！”张克俭啧啧称奇。
船靠了岸，早有差役候着。
朱高炽换了一身便服，带着姚广孝和张克俭，混在人群里，进了城。
一进城，喧闹声扑面而来。
曾经的上海县城，一条主街，几间破铺子，天一黑就死寂一片。
如今的县城，街面拓宽了，铺子一间挨着一间，绸缎庄、粮行、盐铺、当铺、酒楼、茶馆，招牌挂得密密匝匝。
街上的人，南腔北调，有本地口音的，有松江府城来的，还有操着福建、广东、甚至南洋口音的商贩。
卖绸的、卖布的、卖瓷器的、卖香料的，吆喝声、叫卖声、算盘珠子声，混成一片，嗡嗡的，热闹得让人头皮发麻。
“姐夫，你看那个！”张克俭忽然扯了扯朱高炽的袖子，指着路边一家绸缎庄，“松江棉布！那个是松江棉布吧？我媳妇儿念叨好久了，说松江的布又细又软，京城卖到多少多少银子一匹。这儿……这儿的价，才京城一半！”
朱高炽看了一眼，笑了：“松江府，本来就是天下棉布的祖宗地。上海县守着出海口，布织出来，直接上船往南洋卖，省了陆路转运的银子，价自然便宜。你媳妇儿要是想买，回程带几匹。”
“买！必须买！”张克俭搓着手，“姐夫，这趟我跟对了！”
朱高炽没理他，继续往前走。
路过一间茶馆，里头人声鼎沸。
一个操着福建口音的茶客，正跟同桌的本地人吹嘘：“你们这上海，一年前我来过一回，那时候连个落脚的好店都找不着。”
“这回再来，好家伙，码头比我泉州府的都气派！我这条船上的货，半天就卸完了，还谈下了三笔买卖！”
“那是！”本地人笑得合不拢嘴，“咱们沈大人说了，上海这地方，是太子爷钦点的聚宝盆。你瞧着吧，往后这码头上，船只会越来越多。”
“太子爷钦点的？”福建客商眼睛一亮，“那我更得常来了！”
朱高炽在茶馆外头站了站，听着里头的谈笑，嘴角微微翘起。
他要去看看沈毅给他报上来的那些事儿，到底办得怎么样。
首先，是税课司。
上海县城的东头，新起了一座气派的衙门，门楣上挂着“税课司”三个大字。
朱高炽远远地站着看了一会儿，就见门口排着队，商贾们一个个进去，又一个个出来，手里都拿着盖了朱印的单子。
有个商贾出来，跟同伴嘀咕：“这税课司，收税倒是利索，可比起往年，生生少了一半税。县令大人说了，头三年减税让利，养住商路再说。”
“减得好！”同伴笑道，“税是减了，可你瞧这码头上，船多了一倍都不止。薄税多销，朝廷不亏，咱们也不亏。”
朱高炽听了，点了点头。
接着，是修船厂。
县城的北边，靠江的地方，一大片工棚，棚顶冒着烟。
朱高炽走进去，就听里头叮叮当当，锤子敲击声、刨子推拉声，响成一片。
工棚里，一排排的木料码得整整齐齐，一群赤膊的工匠，正围着几条大船的龙骨，忙得热火朝天。
一个老师傅，叼着烟袋，蹲在一条新船旁，摸着那打磨得油亮的船板，跟旁边的徒弟念叨：“这条船，是给倭国商路备的。”
“县令大人说了，咱们上海自己的船，往后还要开到吕宋去，开到南洋去。老夫打了一辈子船，头一回打这么大的海船。”
“师傅，咱这船，能开到南洋？”
“能！”老师傅把烟袋在鞋底上磕了磕，“只要海路太平，就没有咱到不了的地方。”
张克俭凑过来，蹲在老师傅旁边，一脸谄媚：“老师傅，您这手艺，了不得啊！赶明儿我要是在上海开个铺子，造船的买卖，能不能算我一股？”
老师傅瞥了他一眼：“你懂船？”
“不懂，但我懂银子啊！”张克俭理直气壮，“您造船，我出本钱，挣了钱咱俩分，亏了算我的，咋样？”
“你这后生，倒是个实诚人。”老师傅被他逗笑了，“成，你要是真拿得出本钱，老夫就收你这个东家。”
“得嘞！”张克俭眉开眼笑，“姐夫，你听见没？我这买卖，成了！”